House Norton

Outrora empobrecida e acossada pela ocupação dos Kemmes. Sob Lorist tornam-se a potência militar e industrial dominante das Terras do Norte: armaduras de aço, bestas, sal de neve e um quase monopólio sobre as rotas comerciais orientais.

Uma casa militar hereditária cujo fundador recebeu as terras ermas mais setentrionais do fundador do Império Crissen há mais de duzentos e quarenta anos e ali ergueu o castelo da família. Do primeiro barão e seus filhos em diante, a família combateu os bárbaros das montanhas que desciam das alturas para saquear. A casa fornecia tropas quando o império as exigia e pagava um dízimo, mas quase nada tomava de seus próprios súditos, vivendo antes de sua própria força: a caça de feras mágicas por suas peles e as caravanas comerciais a Morant.

Na década anterior à história, uma cadeia de desastres atingiu a casa. Primeiro, uma emboscada de bandidos aniquilou a caravana comercial liderada pelo terceiro tio de Lorist, destruindo a principal renda da família. Depois o filho mais velho levou a cavalaria de ferro à guerra do Segundo Príncipe e tombou por uma flecha envenenada nas costas; só sobreviveu um punhado de cavaleiros, e os pagamentos de indenização engoliram metade das economias da família. O chefe da casa, o pai de Lorist, de patente Ouro, morreu lutando contra os bárbaros das montanhas quando a guarnição se recusou a marchar em seu socorro, e o terceiro filho morreu ao cair de um cavalo assustado.

Quando Lorist chegou, a casa apoiava-se numa única mulher de patente Prata, Andrea Baisha, e em uns poucos anciãos de patente Ferro. Seus males crônicos eram a maré invernal de feras, as incursões dos bárbaros, a entrincheirada guarnição hereditária da vila de Beye, a disputa com o visconde Kemmes pela veia de cobre das Colinas Mantou e uma crise financeira, pois o duque Lukins espremia a empobrecida família com taxas como um "imposto de restauração do império".

O chefe da casa é Lorist Norton, renascido no corpo do pequeno Locke. A propriedade é dirigida pelo velho administrador Krace e por três mordomos, e, após o regresso do sul, por um amplo círculo de camaradas da Academia da Alvorada: o logista Gordo Shi, o cavaleiro de patente Ouro Bodfinger, o arqueiro Jossk, Sedekamp com o comboio, Patt, Redi, El, Yuri e Terman.

Da antiga casa permanece Andrea Baisha, uma cavaleira de patente Prata outrora prometida ao falecido filho mais velho. Mais tarde os Norton incorporam antigos bandidos como Ovigis e Yost, bem como cavaleiros errantes recrutados em torneios.

O território ancestral abrange um terço das Terras do Norte: uma vasta extensão quase inexplorada de terra selvagem no canto mais setentrional dos ermos. O coração do domínio é Rockcastle; a única vila é Beye. A oeste erguem-se a Cordilheira das Lâminas e, além dela, o mar; ao norte, os Pântanos Negros; a leste, as Montanhas do Dragão Mágico com seus bárbaros. A principal fonte de renda era a veia de cobre das Colinas Mantou.

Sob Lorist, a família torna-se a potência militar e industrial das Terras do Norte: armaduras de aço e bestas, sal de neve, milhares de bestas de aço sobre rodas e balistas, um novo porto no alto Mitoburo e, mais tarde, uma frota e um quase monopólio sobre as rotas comerciais orientais. Sua força militar cresce de um punhado de homens de patente Ferro para dezenas de milhares de soldados treinados e suas próprias forças do Tigre Voador.

O ressurgimento da casa é a espinha dorsal de toda a história. Lorist toma a muralha dupla dos Kemmes, reclama sua herança e põe-se a curar os males crônicos da família: reassenta a população excedente na construção do castelo, reforma o exército e desenvolve a manufatura e o comércio. A casa resiste à primeira campanha punitiva do duque Lukins (a derrota dos cavaleiros Chevany e Henned) e depois esmaga a coalizão em Rockcastle e em Tverdynya.

Na crise do Segundo Príncipe, a família repele a invasão no "Massacre do Urso Rugidor" diante de Rockcastle, onde as salvas de milhares de bestas de guerra despedaçam a Primeira Legião do Reino de Iblia. Os Norton forjam então a aliança das quatro famílias (com os Kemmes, os Filim do Cavalo Voador e o barão Shahin-Henned) e firmam-se como senhores das Terras do Norte, para mais tarde irromper no cenário continental contra a Trade Union.