House Norton

Dahulu miskin dan ditekan oleh pendudukan Kemmes. Di bawah Lorist mereka menjadi kekuatan militer dan industri dominan di Tanah Utara: baju zirah baja, busur silang, garam salju, dan nyaris monopoli atas jalur dagang timur.

Sebuah wangsa militer turun-temurun yang pendirinya menerima tanah tandus paling utara dari pendiri Kekaisaran Crissen lebih dari dua ratus empat puluh tahun silam dan mendirikan kastil keluarga di sana. Sejak baron pertama dan putra-putranya, keluarga ini melawan kaum barbar gunung yang turun dari ketinggian untuk menjarah. Wangsa ini menyediakan pasukan bila kekaisaran memintanya dan membayar persepuluhan, tetapi nyaris tak memungut apa pun dari rakyatnya sendiri, melainkan hidup dari kekuatannya sendiri: berburu hewan magis demi kulitnya dan menjalankan karavan dagang ke Morant.

Pada dekade sebelum kisah ini, serangkaian bencana menimpa wangsa itu. Pertama, sergapan bandit memusnahkan karavan dagang yang dipimpin paman ketiga Lorist, menghabisi sumber pendapatan utama keluarga. Lalu putra sulung membawa kavaleri besi ke perang Pangeran Kedua dan tewas oleh panah beracun di punggung; hanya segelintir penunggang yang selamat, dan pembayaran ganti rugi menelan separuh tabungan keluarga. Kepala wangsa, ayah Lorist berperingkat Emas, gugur melawan kaum barbar gunung ketika garnisun menolak bergerak menolongnya, dan putra ketiga tewas terjatuh dari kuda yang terkejut.

Saat Lorist tiba, wangsa itu hanya bertumpu pada seorang perempuan berperingkat Perak, Andrea Baisha, dan beberapa orang tua berperingkat Besi. Penyakit kronisnya adalah gelombang hewan buas di musim dingin, serbuan barbar, garnisun turun-temurun kota Beye yang mengakar, sengketa dengan Viscount Kemmes atas urat tembaga di Perbukitan Mantou, serta krisis keuangan, sebab Adipati Lukins memeras keluarga yang sudah miskin itu dengan pungutan seperti "pajak pemulihan kekaisaran".

Kepala wangsa adalah Lorist Norton, yang terlahir kembali dalam tubuh Locke Kecil. Tanah milik keluarga dikelola oleh pengurus tua Krace dan tiga pengurus rumah tangga, dan setelah kepulangan dari selatan, oleh lingkaran luas rekan dari Akademi Fajar: ahli logistik si Gendut Shi, ksatria berperingkat Emas Bodfinger, pemanah Jossk, Sedekamp dengan iring-iringannya, Patt, Redi, El, Yuri, dan Terman.

Dari kalangan lama, Andrea Baisha tetap bertahan, seorang ksatria perempuan berperingkat Perak yang dahulu bertunangan dengan putra sulung yang gugur. Belakangan Norton menyerap mantan bandit seperti Ovigis dan Yost, serta para ksatria pengembara yang direkrut di turnamen.

Wilayah leluhur mencakup sepertiga Tanah Utara: hamparan luas tanah liar yang nyaris belum dikembangkan di sudut paling utara padang tandus. Jantung wilayah ini adalah Rockcastle; satu-satunya kota adalah Beye. Di barat menjulang Pegunungan Bilah dan, di seberangnya, lautan; di utara, Rawa Hitam; di timur, Pegunungan Naga Magis dengan kaum barbarnya. Sumber pendapatan utamanya adalah urat tembaga di Perbukitan Mantou.

Di bawah Lorist, keluarga ini menjadi kekuatan militer dan industri Tanah Utara: baju zirah baja dan busur silang, garam salju, ribuan busur silang baja beroda dan balista, sebuah pelabuhan baru di hulu Mitoburo, serta belakangan armada dan nyaris monopoli atas jalur dagang timur. Kekuatan militernya tumbuh dari segelintir orang berperingkat Besi menjadi puluhan ribu prajurit terlatih serta pasukan Harimau Terbang miliknya sendiri.

Kebangkitan wangsa ini adalah tulang punggung seluruh kisah. Lorist merebut tembok ganda Kemmes, menuntut warisannya, dan mulai menyembuhkan penyakit kronis keluarga: menempatkan kembali penduduk berlebih ke pembangunan kastil, membenahi pasukan, serta mengembangkan manufaktur dan perdagangan. Wangsa ini bertahan dari kampanye penghukuman pertama Adipati Lukins (kekalahan Ksatria Chevany dan Henned), lalu menghancurkan koalisi di Rockcastle dan di Tverdynya.

Dalam krisis Pangeran Kedua, keluarga ini menangkis invasi dalam "Pembantaian Beruang Mengaum" di depan Rockcastle, tempat tembakan beruntun dari ribuan busur silang perang meluluhlantakkan Legiun Pertama Kerajaan Iblia. Norton kemudian membentuk aliansi empat keluarga (bersama Kemmes, Filim si Kuda Terbang, dan Baron Shahin-Henned) serta mengukuhkan diri sebagai penguasa Tanah Utara, untuk kemudian melangkah ke panggung benua melawan Trade Union.