Grand Duke Lukins

O grão-duque que enviou os cavaleiros Chevany e Henned com quatro mil soldados para esmagar a família Norton após o retorno de Lorist. A expedição foi aniquilada, e a coalizão do duque perdeu pouco depois a Batalha de Tverdynya.

O primeiro golpe. Lukins enviou Chevany e Henned com quatro mil soldados no cap. 133. A campanha foi exterminada, Chevany morto e Henned capturado, e o duque, enfurecido, confiscou a propriedade familiar de Chevany. O barão Camora, o próprio enviado do duque, foi atirado a uma masmorra de água por não conseguir resgatar os cavaleiros capturados.

Derrota em Tverdynya. Quando Henned desertou com cinco mil soldados do Corpo do Norte, o duque reuniu os senhores das Terras do Norte meridionais para uma segunda campanha. Foram quebrados diante de Tverdynya; o duque sobreviveu, mas seu domínio político sobre as Terras do Norte meridionais ruiu.

Nem guerreiro nem erudito: medíocre em tudo e, ainda por cima, ávido por dinheiro, fraco diante das mulheres, amante do luxo e cronicamente indeciso. Tinha, porém, uma virtude verdadeira, e nada pequena: um olhar agudo para julgar os homens. Foi ele quem descobriu e elevou o plebeu Camora, confiando-lhe os impostos, o abastecimento e a formação do Corpo do Norte.

Essa cobiça foi a sua ruína. Ao saber que os Norton haviam se apoderado de cem mil fordes do tesouro secreto do visconde Kemmes, perdeu a cabeça e estendeu a mão para o dinheiro, enviando um grupo armado à Casa Norton sob um pretexto inventado.

A Casa Lukins foi outrora apenas uma família de viscondes. O imperador Crissen III, para seus próprios fins, elevou-os a grão-duques e concedeu-lhes a parte sul das Terras do Norte como domínio hereditário, mas em troca tomou-lhes a rica propriedade de visconde no coração do império. Para a família aquilo foi uma negra ingratidão: receberam dez vezes mais terra, mas perderam dez vezes mais renda. Desde então os Lukins nutriram um ódio profundo pela Casa de Crissen.

Ao longo de séculos nas estéreis Terras do Norte, a linhagem degenerou de chanceleres que outrora governaram todo o império em senhores de terras militares de província, a quem ironicamente chamavam de 'a casa que trocou a pena pela espada'. As rendas do ducado mal cobriam o Corpo do Norte de vinte mil homens, e Lukins não podia se dar ao luxo de ampliá-lo.

O primeiro golpe contra os Norton (cap. 133): por meio de um traficante de escravos, Lukins reuniu os cavaleiros Chevany e Henned e os enviou com quatro mil homens para esmagar a família Norton recém-retornada. A expedição foi inteiramente aniquilada: Chevany morreu e Henned caiu prisioneiro. Enfurecido, o duque confiscou os bens da família Chevany e a expulsou para a rua.

Quando Lorist libertou os cavaleiros cativos conforme a etiqueta cavaleiresca e o enviado Camora voltou de mãos vazias, o duque o repreendeu duramente. Depois Henned desertou arrastando consigo cinco mil soldados do Corpo do Norte e tornou-se o barão Shahin, o que tirou Lukins completamente do sério; ele jogou toda a culpa sobre Camora, despojou-o do título e o atirou a uma masmorra de água para morrer de fome.

Após reunir mais de sessenta senhores das Terras do Norte — dois terços de toda a nobreza da região —, o duque lançou um exército combinado de quarenta e seis mil homens contra os Norton. Em 9 de maio de 1768, diante do Castelo da Rocha, sua coalizão foi esmagadoramente derrotada; o duque fugiu sob a proteção de seu cavaleiro dourado Bitson (que pereceu) para o leste, às terras dos Kemmes. Enquanto se escondia, Lorist aplicou sua política das 'três aniquilações' — saquear, queimar, reassentar — e deixou todo o ducado arrasado.

Ao retornar em agosto e ver centenas de li de aldeias calcinadas, o palácio saqueado e multidões de nobres exigindo reparações, o duque cuspiu sangue três vezes, perdeu os sentidos e caiu gravemente doente. O visconde Kemmes resumiu em poucas palavras: 'O duque Lukins está acabado', e a família Kemmes deixou de obedecê-lo.