The Northern Lands

Maior em extensão que três ou quatro províncias de Drelmuk e, ainda assim, com menos de um milhão de habitantes. Chega-se por dois vaus sobre o Mitoburo, sendo o feudo meridional do Grão-Duque Lukins a parte mais rica e cultivada. Depois que Lorist consolida seu domínio, a aliança das quatro famílias transforma a região num bloco quase autônomo.

Ilustração: dados ESA / Copernicus Sentinel (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 IGO). Fotografia do mundo real escolhida pela atmosfera; o próprio romance não tem ilustrações canônicas.

As Terras do Norte (também chamadas de Planalto do Norte na fala comum) são um altiplano vasto, mas escassamente povoado: maior em extensão que três ou quatro províncias de Drelmuk e, ainda assim, com menos de um milhão de habitantes. Apesar do nome, a região fica mais perto do centro do continente do que de sua borda setentrional; na língua comum galentea, 'planalto' denota atraso, e não relevo, pois a terra se eleva apenas cerca de cem metros acima das planícies circundantes. É cortada ao sul pelo rio Mitoburo e ao norte pela Cordilheira do Dragão Demônio, além da qual se estende uma mata intransponível que ninguém pisou em mil anos.

O clima é rude: o inverno traz neves profundas e geadas cruéis, e a cada ano uma maré de feras mágicas desce da Cordilheira do Dragão contra as praças amuralhadas. A terra rende uma única colheita por ano. A oeste do domínio Norton, a região encontra o mar na Cordilheira da Lâmina, uma muralha ininterrupta de penhascos verticais e recifes negros, com apenas três passos que descem até a água.

O trecho mais rico e desenvolvido é a posse meridional do Grão-Duque Lukins, apelidada de 'pérola das Terras do Norte'; mesmo ali a população é de apenas trinta a quarenta mil. O contato com o mundo exterior depende de apenas duas travessias do Mitoburo, que é a principal razão de a região nunca ter sido aberta ao desenvolvimento.

As Terras do Norte formam as marcas nordestinas do caído Império Krissen e pertencem nominalmente ao Reino da Ibéria do Segundo Príncipe como parte de suas cinco províncias. A Casa Norton sustentou a borda oriental daqui por mais de dois séculos, contendo os bárbaros das montanhas e protegendo a retaguarda de seus vizinhos.

Quando o Reino da Ibéria foi fundado, o Segundo Príncipe, para conquistar o apoio do Grão-Duque Lukins, colocou sob seu comando todos os nobres com terras do planalto; mas, ao mesmo tempo, de um só golpe, concedeu títulos a mais de quarenta novos senhores pelos ermos da região. Com isso pôs deliberadamente a velha e a nova nobreza em pé de guerra: eclodiram guerras territoriais e várias casas foram exterminadas com suas famílias. Longe de sufocar as contendas, Lukins as atiçou em segredo, enfraquecendo os nobres e dobrando-os ao seu projetado 'Ducado de Lukins'.

É aqui que Lorist retorna para reivindicar a herança Norton. No conselho de cavaleiros da família, o Gordo Shi acerta o diagnóstico: todo o mal da região é terra imensa com gente de menos; resolva isso e nada poderá deter o ressurgimento da família. Lorist conduz ao planalto o comboio do norte e cem mil refugiados, apostando não em conquistar todo o Norte, mas em desenvolver seu próprio domínio.

Após o 'Desastre do Sul' (cap. 163-164) — a campanha punitiva Norton com sua política das 'três destruições' (saquear tudo, queimar tudo, reassentar tudo) —, a 'pérola' meridional de Lukins é reduzida a cinzas, enquanto o bloco Norton toma as rotas comerciais do leste e o monopólio do sal de neve, transformando a região num enclave quase autônomo em meio ao caos.

Lorist sonha em conseguir um dia que os refugiados e a gente do comboio se orgulhem não de ser 'nortenhos', mas de pertencer à Casa Norton, de chamar a si mesmos de 'nortonianos'.