House Kemmes

Membangun tembok ganda modern di tanah Norton saat keluarga itu tercerai-berai, menambang tembaga dari perbukitan Norton dengan tenaga budak. Begitu tiba, Lorist menyerbu tembok itu dan memaksa keluarga Kemmes masuk ke dalam aliansi empat keluarga.

Keluarga Kemmes berasal dari kalangan pedagang. Ayah sang viscount mengepalai serikat konstruksi terbesar di bekas Kekaisaran Crissen, berpihak pada Pangeran Kedua dalam perang saudara, dan menjadi salah satu penyandang dananya yang utama. Setelah Kerajaan Iblia berdiri, ia membeli gelar bangsawan bertanah beserta wilayah di Tanah Utara untuk sang viscount seharga dua ratus ribu keping emas Forde.

Setelah memperoleh wilayah, keluarga itu mengucurkan dana yang sangat besar untuk mengembangkannya, mendirikan kastel keluarga dan permukiman di Lembah Sungai Merah. Memperkirakan masa pergolakan yang panjang akibat ambisi Adipati Lukins, ayah sang viscount menilai kastel di lembah yang tak terlindungi terlalu mudah direbut, lalu mengirim para juru ukur untuk mencari lokasi yang tak tertembus, yang ternyata adalah Perbukitan Mantou di tanah Norton.

Keluarga ini dipimpin oleh tuan tua (mantan kepala serikat) dan putranya, Viscount Kemmes, ramah di luar tetapi serakah dan pendendam, dengan sia-sia terus memikirkan seratus ribu keping emas Forde yang ia keluarkan sendiri. Pembangunan Perbukitan Mantou dijalankan oleh pengurus berjenggot kambing bernama Boris, dan kastel itu dirancang oleh Master Siroba, arsitek termasyhur namun labil yang didatangkan dari ibu kota.

Belakangan sang viscount mewarisi gelar count. Setelah aliansi disahkan, Count Kemmes menjadi sahabat dekat Lorist, memanggilnya 'saudara Locke' dan dengan semangat pedagang memohon balista baja yang berat itu, demi berjaga-jaga dari para Master Pedang milik Adipati Agung Fisabrun.

Di Perbukitan Mantou yang telah direbut, keluarga itu mulai mendirikan benteng yang mewah: tembok luar setinggi tujuh meter dan tembok dalam setinggi sepuluh meter berupa bangunan beratap berbenteng, dilapisi tanah liat biru yang mahal. Menurut rencana, kastel itu akan menampung sepuluh ribu orang dengan garnisun tiga ribu, dan di samping tambang tembaga akan dibangun kota pegunungan berisi lima puluh sampai enam puluh ribu jiwa. Keluarga itu mengalokasikan tiga ratus ribu keping emas Forde dan lima tahun untuk seluruhnya.

Pekerjaan itu dilakukan oleh hampir seribu budak; tembaga yang ditambang dari tanah Norton disimpan di lokasi. Belakangan keluarga Kemmes menguasai seluruh wilayah timur Tanah Utara seorang diri dan menerjunkan pasukan berkekuatan dua puluh ribu orang, termasuk dua kompi pemanah berbusur panjang yang tangguh.

Keluarga Kemmes adalah rival pertama Lorist sekembalinya ke kampung halaman. Selama setengah tahun mereka menyerang kastel Norton, merebut tambang tembaga, dan membangun tembok yang memutus satu-satunya jalan keluar keluarga itu ke dunia luar, berharap mengurung keluarga Norton yang melemah dan memaksa mereka menyerah. Lorist merebut tembok itu serta menyita denah kastel, Master Siroba, dan pengurus Boris. Konflik itu memuncak menjadi adu kekuatan antarpedagang perang dengan pengepungan Rockcastle.

Setelah 'Pembantaian Beruang Mengaum' dan keruntuhan Pangeran Kedua, Count Kemmes berdamai dengan Lorist dan bergabung dalam aliansi empat keluarga. Dari musuh, keluarga itu menjadi sekutu tepercaya sekaligus mitra dagang keluarga Norton, membeli senjata dari mereka dan bersama-sama membagi Tanah Utara.