Zepar

Zepar adalah Tuan Iblis yang menempati peringkat keenam belas di antara tujuh puluh dua, seorang prajurit beruban dari Faksi Padang dan bawahan paling dipercaya oleh Barbatos. Ia memiliki wibawa seorang jenderal tua berpengalaman — berat, terkendali, tanpa kilau tapi memancarkan bobot berabad-abad kampanye berat — namun berdasarkan aritmetika ganjil para Tuan Iblis, ia sesungguhnya jauh lebih muda dari tuannya: baru dua ribu tahun, angka yang kecil bila dibandingkan tiga setengah milenium milik Barbatos. Bakat sejatinya adalah memimpin pasukan dan, di atas segalanya, pertahanan: ketika yang lain mendambakan duel gemilang, Zepar menang dengan membaca tipu muslihat musuh satu langkah lebih cepat dari siapa pun dan membalikkannya.

**Kampanye Pegunungan Hitam (bab 75-107)** — Ditunjuk sebagai komandan garda terdepan Legiun Keenam Barbatos untuk Aliansi Bulan Sabit Kedelapan, Zepar adalah tokoh pertama yang dihadapi Dantalion dalam perang. Ia langsung mengenali sifat sejati Dantalion dan, atas perintah Barbatos, bertindak sebagai penjaga gerbang sekaligus pembimbing: ia mengatur perundungan terhadap pendatang baru untuk mengujinya, lalu menjelaskan pelajaran yang dimaksudkan Barbatos — agar berhenti bersembunyi di bayang-bayang dan membangun faksinya sendiri dari tiga rekrutan tanpa akar (Amy dan yang lainnya) yang ditempatkan di bawah komandonya. Di bawah kepemimpinan Zepar, garda terdepan menyerbu jalur benteng Hijau-Biru-Kuning-Merah di Pegunungan Hitam dalam lima hari, kemajuan tercepat dalam sejarah Aliansi Bulan Sabit, dan Barbatos memberinya hadiah naga tulang, monster berperingkat S.

**Austerlitz dan permusuhan panjang (bab 137-294)** — Dalam pertempuran-pertempuran besar memperebutkan wilayah utara Habsburg, Zepar adalah perisai pasukan. Di Austerlitz ia mempertahankan garis pertahanan pertama dari serangan kavaleri — "jadilah satu tembok dan patahkan gelombang" — dan menyegel serangan berulang musuh. Musuh bebuyutannya adalah Ksatria Mawar Hijau dari Bretagne, kesatuan yang pernah memusnahkan ogre-ogrenya (meninggalkan Tuan Iblis keenam belas itu hanya dengan dua puluh makhluk tersebut selamanya); ketika ia akhirnya menghancurkan mereka dan merampas panji berusia tujuh ratus tahun yang belum pernah direbut sebelumnya, itulah pembalasan setengah milenium. Namun Laura memenangkan hari itu dengan sengaja mengorbankan garisnya tanpa memperingatkannya, dan Zepar — yang bertempur jauh lebih keras justru karena ia percaya segalanya bergantung pada pertahanannya — hampir tak mampu menguasai amarahnya karena telah dimanfaatkan.

**Kambing hitam (bab 419-435)** — Ketika manipulasi Dantalion membawa faksi-faksi ke ambang perang saudara setelah kematian Paimon, ia memilih Zepar sebagai alat rencananya — mengetahui bahwa lelaki tua yang setia secara aristokratis itu, berbeda dengan Beleth yang malas, akan menanggung kesalahan alih-alih melarikan diri darinya. Namun Zepar tidak akan digunakan sebagaimana yang dimaksud. Ketika Dantalion menawarkan dirinya sebagai kurban faksi, Zepar memukulnya hingga pingsan dengan serangan aura daripada membiarkan satu-satunya kekasih pria Barbatos dibuang begitu saja. Di pengadilan Walpurgis, Zepar terjebak dalam perangkap lebih dalam milik Dantalion dan mengaku palsu telah merencanakan sendiri pembunuhan Paimon, mengalihkan semua tuduhan dari Barbatos. Untuk membuat kebohongan itu tak terbantahkan, ia menumpukkan fitnah keji atas Paimon hingga Sitri yang dilanda duka menerjang ke arahnya — dan demikianlah, setelah divonis, ia dipenggal oleh tangan Dantalion sendiri menggunakan Pedang Bael.

Tragedi Zepar terletak pada kenyataan bahwa satu-satunya keutamaannya yang terbesar — kesetiaan tanpa noda kepada Barbatos — adalah tuas yang menghancurkannya. Ia memahami, sebagaimana yang tidak dipahami Dantalion, bahwa "hidup seseorang ditentukan bukan dari cara ia menjalaninya melainkan dari cara ia mati," dan bahwa bagi Faksi Padang, kematian Barbatos akan menjadi kematian mereka semua. Maka ia dan Tuan-Tuan Padang lainnya bertekad mati bersamanya ketimbang hidup setelah kepergiannya. Sampai akhir ia tetap menjadi ateis yang teguh, menolak segala doa, menyebut hidupnya "tidak lebih dari penyesalan," dan hanya meminta satu hal dari orang yang membunuhnya: jagalah Barbatos — "ia adalah wanita paling baik hati dari semua".

Zepar is gravity made flesh: a grave, courteous, old-school soldier whose stony face is not cold by nature but worn smooth by centuries of dignity, so that a rare smile pushes his wrinkles into boyish dimples. He is honest to the point of having sworn never to lie to Barbatos, and aristocratically dutiful — the kind of man who shoulders blame rather than dodge it, which is exactly why Dantalion can use him where the shameless Beleth would simply flee. His one chink is Barbatos: mention her and the unflappable veteran grows flustered as a boy, his loyalty so absolute it overrides every cold calculation. Beneath the soldier's plainness runs a fatalist's philosophy — that a life is judged by how one meets death — and a quiet, regret-laced weariness he confesses only at the block.

Zepar is no duelist-magician; his power is the war itself. Barbatos rates him the better general of her two seconds, surpassing even Beleth and Sitri at defence. His signature is foresight under fire: at the Black Mountains he reads a too-early volley as bait, scatters his orcs against catapults others would have been crushed by, and cracks the gate with ogres the enemy never knew he had. At Austerlitz he is the wall that breaks the cavalry's wave. As a Demon Lord he commands monsters by thought alone — ogres, orcs, goblins, golems moving as his own limbs — and after the Black Mountains he wields the bone dragon, an S-rank monster, gifted by Barbatos. Even maimed, one-armed and poisoned in a mana-sealed cell, a single twist of his body can make the dungeon tremble.

Zepar bookends Dantalion's war. He is the first authority Dantalion meets — the tutor who teaches him how Demon Lords fight and nudges him toward building a faction — and one of the last he destroys, the hinge of the great purge that follows Paimon's death. Dantalion picks him precisely because his virtues make him exploitable, then bends his loyalty into a weapon: Zepar's false confession launders Barbatos clean of Paimon's murder and shifts the war's guilt onto a dead man. His execution at Dantalion's own hand, the Sword of Bael falling on a man who only ever served faithfully, is one of the heaviest stones in the avalanche of self-loathing that crushes the protagonist by the end — a quiet, dutiful death that shows the true cost of Operation Minerva.