Perusahaan Dagang Kunkuska

Perusahaan Dagang Kunkuska adalah rumah dagang terkaya dan terkuat di alam setan, sebuah kerajaan komersial berusia tiga ribu tahun yang telah bertahan sebagai firma nomor satu di alam tersebut lebih lama dari kebanyakan Raja Iblis yang menduduki takhta mereka. Seluruh stafnya adalah kaum setan, kantor pusatnya berdiri di kota emas netral Niflheim, dan ia melayani para Raja Iblis serta setan berpangkat tinggi sebagai pemasok satu atap untuk setiap urusan dan kemewahan yang mereka inginkan. Semboyannya — "Kami bahkan bisa menyediakan tanduk naga!" — hanyalah setengah sesumbar: pada tingkat pelanggan tertinggi, perusahaan tidak menjual tanduknya melainkan naganya itu sendiri. Satu-satunya syarat adalah uang. Kunkuska terkenal di seluruh alam setan sebagai organisasi yang dingin dan sepenuhnya berorientasi pada keuntungan, sehingga sesama setan pun menyebutnya kejam.

**Perkenalan — saudagar gua (bab 11-13)** Perusahaan ini pertama kali masuk ke dalam cerita melalui Lapis Lazuli, seorang setengah-sukubus berwajah datar dan tanpa ekspresi berpakaian setelan bisnis hitam yang berteleportasi ke gua menyedihkan milik Dantalion untuk membeli bijih yang telah ditambangnya. Ia memperkenalkan diri sebagai iblis-klerus peringkat 5 (tingkat terendah) dari Perusahaan Dagang Kunkuska, yang ditugaskan menangani Raja Iblis termiskin di alam tersebut. Melalui dirinya, dunia memahami cara kerja Kunkuska: pelanggan diberi peringkat dari F hingga A, dan hanya pembeli peringkat A yang boleh membeli seekor naga; firma ini merangkap sebagai bank yang meminjamkan "uang darurat" dengan bunga brutal; dan mempertahankan beberapa korps penjaga bayaran untuk menagih kepada para penunggak. Lapis memperingatkan Dantalion agar tidak meminjam dengan menceritakan kisah peringatan Raja Iblis peringkat 25, Glasya-Labolas, yang mengambil pinjaman 100.000 koin emas dan mengabaikan bunga selama tujuh puluh tahun — Kunkuska memobilisasi tiga puluh enam legiun setan, menyerbu dungeonnya, dan mempailitkannya untuk mendapatkan kembali utang tersebut. "Inilah," katanya, "kekuatan Perusahaan Dagang Kunkuska."

**Instrumen Dantalion (bab 13 dan seterusnya)** Dantalion menjadikan firma ini sebagai tulang punggung kebangkitannya. Karena tidak mampu melunasi kekayaan besar melalui penambangan, ia menanam di Kunkuska ramalan tentang Wabah Hitam dan "tumbuhan hitam" yang tidak berharga namun konon bisa menyembuhkannya, membeli kepercayaan perusahaan dan penilaian berlebihan atas dirinya sebagai kemungkinan peramal. Melalui Kunkuska ia menguasai pasar, mencuci peralatan hasil rampasan, menyebarkan suap, dan menjalankan jaringan informasi yang menjangkau setiap istana di dunia manusia maupun setan. Lapis Lazuli, yang dicemooh di dalam firma karena berdarah campuran, menjadi saudagar pribadinya dan akhirnya Menteri Negaranya, tiang kedua dari pasukannya. Hubungan ini bersifat timbal balik: para Raja Iblis yang berbelanja di Kunkuska adalah, menurut kata-kata firma tersebut, sertifikat hidup atas kepercayaannya, sehingga sekadar patronase Dantalion pun menopang nama firma itu sekaligus firma itu menopang namanya.

**Tuan di balik konter — Ivar Lodbrok (bab 244, 250, 311-312)** Kepala sejati Kunkuska adalah Ivar Lodbrok, vampir Leluhur Sejati sekaligus makhluk terkaya di alam setan, yang telah memimpin perdagangan selama berabad-abad bagaikan "dewa dunia bisnis". Ivar memerintah melalui tubuh boneka — paling sering cangkang pria bernama "Buphe" — dan mengunjungi wujud aslinya di kantor pusat Niflheim diibaratkan seorang turis yang masuk ke Vatikan dan menuntut bertemu Paus. Di balik urusan dagang itu membara kebencian pribadi: Ivar membenci para Raja Iblis atas penghancuran klan vampirnya, dan pernah menandai dirinya sendiri sebagai budak seorang pahlawan manusia semata-mata demi kesempatan menyaksikan setiap Raja Iblis terbunuh, membuang karier, koneksi, dan kekayaan ribuan tahun. Dantalion, satu-satunya di antara para Raja, memperlakukan Ivar sebagai sesama yang setara — melunasi utang lama, menolak mengancam firma bahkan ketika ia bisa mengadu Barbatos, Marbas, dan Gamigin melawannya — dan perlahan-lahan mengikat saudagar pendendam itu pada tujuannya.

**Harga abadi (bab 483-486)** Pada akhirnya, nyonya Kunkuska dihancurkan oleh kesetiaan yang justru Dantalion sendiri tanamkan. Setelah bersumpah menerima hukuman apa pun tanpa mengetahui kejahatannya, Ivar Lodbrok dijatuhi hukuman paling kejam: memerankan Dantalion selamanya. Dengan kematian palsu sang protagonis, ia yang pernah memimpin rumah dagang terbesar di alam setan — penguasa Kunkuska, tuan Niflheim, kardinal kelabu para Raja Iblis — harus melepaskan setiap identitasnya dan menjalani kekekalan mengenakan wajahnya, menampilkan senyumnya, serta menyembunyikan kematiannya dari semua orang yang mencintainya. Perusahaan yang bermula sebagai toko serba ada untuk urusan setan berakhir sebagai mesin penyamaran abadi seorang vampir, sementara Lapis Lazuli, yang pernah mengepel lantai paling bawah firma itu, naik dari selokan Kunkuska menjadi menteri sebuah bangsa yang bahkan Ivar pun sujud di hadapannya.

Kunkuska adalah perusahaan yang murni berbasis meritokrasi, seluruhnya beranggotakan iblis, yang memeringkat baik pegawainya sendiri (juru tulis grade-5 seperti Lapis adalah tingkat terendah) maupun kliennya (dari F hingga A). Peringkat klien menentukan apa yang boleh dibeli: pembeli peringkat F paling banter hanya bisa membeli pedang panjang tempaan bagus atau baju zirah goblin, sementara pembeli peringkat A dapat membeli seekor naga hidup. Perusahaan itu juga berfungsi sebagai bank, meminjamkan «uang darurat» kepada para Lord Iblis dengan bunga yang kejam, dan memiliki beberapa korps pengawal bayaran dengan kekayaan untuk merekrut lebih banyak lagi — para penunggak diperlakukan tanpa ampun, sebagaimana dipelajari Lord Iblis peringkat ke-25 Glasya-Labolas ketika 36 legiun iblis menyerbu dungeonnya karena tunggakan bunga selama tujuh puluh tahun. Para Lord Iblis yang membeli dari Kunkuska menjadi sertifikat hidup atas keandalannya, itulah sebabnya sekadar naungan mereka menjaga nama perusahaan. Motonya yang abadi adalah «kami bahkan bisa memasok tanduk naga!» — dengan harga yang pantas.

Menurut catatan akhir bab 11, Perusahaan Dagang Kunkuska adalah parodi dari rumah dagang Gyungyuska dalam novel web «Nest-Building Dragon», pengaruh yang diakui atas Dungeon Defense.