Теодор Миллер

Теодор Миллер, для близких просто Тео, — старший сын обедневшего рода Миллеров, который сто лет назад лишился графского титула и всех привилегий. Мечтая стать великим магом, он убедил родителей отправить его в Академию Бергена, филиал Королевской Академии, и оказался феноменом наоборот: на письменных экзаменах ему срезали баллы лишь за три вопроса за все годы — при том что максимум там получить не дозволялось никому, — а на практике он был безнадёжен. Рождённый со скудным запасом магической силы и почти нулевой чувствительностью к мане, он за пять лет так и не сумел перешагнуть со 2-го на 3-й Круг, без которого нельзя выпуститься, и стал вечным второгодкой — единственным учеником академии, кто трижды получил письмо о повторном курсе. Третье письмо было последним: ещё год без диплома — и его ждало позорное исключение.

Перелом наступает в библиотеке, его единственном убежище: там Тео случайно касается потрёпанной безымянной книги, из его левой ладони высовывается язык и проглатывает её. Так пробуждается Обжорство (Глаттони) — древний гримуар из набора Семи Грехов, чьё происхождение стёрто из всех летописей. Гримуар поедает магические предметы, но больше всего любит книги: проглоченное содержимое мгновенно впитывается в память хозяина вместе с самим заклинанием и пониманием его автора. Первой же съеденной книгой Тео осваивает «Удар Молнии», который до того не выходил у него сотни раз. С этого дня бесталанный неудачник превращается в мага, способного за ночь усвоить то, на что обычному уходит год, — правда, под постоянной угрозой: если не кормить Обжорство вовремя, оно начинает относиться к хозяину как к еде.

Холодный, расчётливый и прагматичный, Тео хладнокровно просчитывает свои ходы и поднимается по Кругам стремительнее любого гения. Он выпускается из академии магом 4-го Круга, выиграв приз на турнире Магического Сообщества, перебирается в столицу Мана-виль и вступает в боевую Красную Башню Королевства Мелтор, где его наставницей становится Вероника. Он нанимает наёмника Рэндольфа, обзаводится спутницей Сильвией и духом Митрой — фрагментом богини Деметры — и шаг за шагом разгребает наследие Эпохи Мифов: древних богов, драконов и носителей других Грехов. К середине истории он уже мастер 7-го Круга, которого величайший алхимик древности Парацельс снисходительно признаёт лишь «хорошим для своего возраста».

Центральной войной его жизни становится противостояние с Империей Андрас — северным военным соперником Мелтора, за которым на деле стоит Инвидия, грешный гримуар Зависти, пятьсот лет правивший под видом императора. На Карулских равнинах Тео ведёт боевой отряд Кватро, в одиночку убивает Меча Империи и обретает славу героя, а в кровавой развязке Северной войны прорывается на 8-й Круг — ценой гибели Мастера Синей Башни Бланделла и едва не потеряв душу Вероники. Инвидия повержена, на трон Андраса восходит законный император, и две державы переходят к долгому миру. Позже Тео раскрывает тайну затонувшей Атлантиды — убежища малых богов, не переживших Рагнарёк, — где находит подлинный Трезубец Посейдона и обретает частицу его божественности.

К финалу Теодор достигает 9-го Круга — высшей ступени и последнего трансцендентного человека этого мира. Войдя в Акашические записи, чтобы остановить падение Гнева, он позволяет своей душе разрушиться и собраться заново, обретая «Гармонизацию» — способность изменять саму магию — и фрагмент силы Акаши. Освободившийся от уже разорванного контракта гримуар требует снять последнюю, седьмую печать и стать всемогущим, но Тео отказывается ради близких: «Вы все — мои сокровища». Он вынужден сразиться с обезумевшим Обжорством и изгнать его за пределы измерения как друга-противника, а затем в одиночку уничтожает падающую на мир стальную комету.

В эпилоге «Эпоха мира» Теодор живёт как трансцендент и фактический бессмертный. Мелтор провозглашён Магической Империей, король Курт III становится первым императором, а Тео — Старшим Мастером Башен и Императорским Хранителем, главой четырёх великих Башен и защитником измерения, несущим «Карму Хранителя» на тысячу лет вперёд. Он основывает магическую инженерию, чтобы цивилизация могла защищать себя сама. У него три жены — Вероника, Сильвия и эльфийка Элленоя — и двое детей: дочь Аделлия от Сильвии, юный гений льда и будущий Мастер Синей Башни, и сын Верус от Вероники. В самом конце, осознав, что ему остаётся лишь «жить сегодняшним днём», он садится писать автобиографию под названием «Маг, поедающий книги».

В начале истории Тео описан худощавым молодым человеком с тёмными кругами под глазами — следами лет, проведённых за учёбой почти без сна. Его лицо обычно сохраняет хладнокровное, замкнутое выражение, и в потускневшем взгляде «когда-то наполненных мечтами» глаз читается мрачная реальность вечного второгодки. Одет он скромно: магические реагенты, которые однокурсники пили как воду, ему были не по карману.

Главная же его примета скрыта в левой ладони: там находится «рот» гримуара Обжорство — дыра без видимого дна с зубами, губами и длинным розовым языком, который высовывается, чтобы хватать и проглатывать книги. Эту метку Тео вынужден тщательно прятать от Башен, иначе ему попросту «отрубили бы руку». По мере роста силы на ладони проступают и красные глаза гримуара. К эпилогу, став трансцендентом, Теодор внешне почти не стареет — его дух и тело вознеслись к высшему пределу, и он мог бы не спать хоть десять тысяч лет; рыжие волосы и золотые глаза он передаёт сыну Верусу.

Теодор холоден, расчётлив и прагматичен. Ещё неудачником он не жаловался на бедность и судьбу, считая, что усилия должны быть вознаграждены, а получив гримуар, не запаниковал, а методично проанализировал ситуацию. В переговорах он хитёр: при найме отряда Рэндольфа он ловко выкупил у наёмника право на фамильные мечи, фактически обведя его вокруг пальца. Его кредо — «маги должны всегда сохранять спокойствие и хладнокровие» — позже перенимает его дочь Аделлия.

Движущая сила Тео — неутолимая жажда знаний: его «гениальный мозг» поглощает книги, словно губка воду, и не считает это стрессом. Именно за эту черту Обжорство и избрало его — гримуар замечает, что от постоянного решения сложнейших задач разум Пользователя бесконечно развивается. Эта же тяга делает его смертельно опасным: он берёт не врождённым талантом, а количеством усвоенных знаний и идеальным теоретическим пониманием.

При этом он не бесчувственный. Его главный выбор в финале — отказ от всемогущества — продиктован не страхом, а привязанностью к близким: «Вы все — мои сокровища. Я не намерен менять этот приоритет, даже если весь мир будет находиться под угрозой уничтожения». Расставание с Обжорством он намеренно затягивает, хотя мог закончить бой сразу, — из чистой привязанности к «другу». Рождение дочери впервые даёт ему чувство абсолютной беспомощности, которого он не испытывал даже в схватке с Гордыней. В эпилоге, бессмертный и всесильный, он приходит к простой истине: жить можно только сегодняшним днём.

Главная сила Теодора — гримуар Обжорство, открывающийся как дыра-рот с зубами и языком в его левой ладони. Гримуар поглощает магические предметы (а лучше всего — книги), и их содержимое вместе с заклинанием и пониманием автора мгновенно впитывается в память хозяина. Это компенсирует врождённую слабость Тео: лишённый чувствительности к мане, он берёт количеством знаний. Поначалу он пополняет даже грубую магическую силу, скармливая гримуару дешёвые проклятые и бракованные артефакты с чёрного рынка.

По мере сюжета Обжорство растёт через стадии и снятие печатей: пожирая всё более ценную добычу — артефакты, проклятые предметы, нежить-призраков, оригинальные книги Эпохи Мифов и даже чужие гримуары — Тео накапливает очки достижений и многократно усиливает гримуар. Раскрываются такие функции, как «Зал Славы» (хранилище душ величайших магов, которых можно пробудить и расспросить), «Синхронизация» (слияние с сознанием автора — впрочем, носители божественности вроде Парацельса вправе отказаться) и «Библиотека». Венец системы — седьмая печать, «Синхронизация»: её снятие собрало бы тела гримуара, разбросанные по множеству измерений, в единый меч, способный захватить трон всемогущества Акаши.

Сам Тео обладает феноменальной памятью и аналитическим умом, которым восхищаются даже первоклассные маги, и в бою просчитывает ходы многократно ускоренным сознанием. В его арсенале — великое заклинание Абраксас, печатающие техники «Рука Татхагаты» и «Оковы Инь и Ян», стихийная и боевая магия всех Кругов. К финалу он достигает 9-го Круга, входит в Акашические записи и обретает «Гармонизацию» с фрагментом силы Акаши — способность изменять саму магию, которой он, например, восстанавливает атмосферу мира за семь секунд, а затем в одиночку уничтожает падающую на планету комету. Маг 9-го Круга управляет маной на несколько километров вокруг и превосходит даже древних богов.

Академия. Получив третье письмо о повторном курсе, Тео случайно пробуждает Обжорство и за одну ночь осваивает магию, недоступную ему годами. По подсказке профессора Винса Хайделя он находит лазейку в правилах академии: призовое место на турнире Магического Сообщества даёт диплом досрочно. Он входит в боевой дивизион, поднимается с 3-го до 4-го Круга и выигрывает приз, в финале турнира одолев гениального водного мага Сильвию Адрункус, внучку Мастера Синей Башни.

Мелтор и Башни. Перебравшись в столицу Мана-виль, Тео вступает в Красную Башню под началом Вероники, наёмницы-полудраконицы 8-го Круга, которая помогает стабилизировать его нестабильный 5-й Круг и учит искусству чар. Он собирает соратников — наёмника Рэндольфа, спутницу Сильвию, духа Митру — и распутывает наследие Эпохи Мифов, сталкиваясь с носителями других Грехов, древними алхимиками вроде Парацельса и Абэ-но Сэймэя, драконами и богами. К 7-му Кругу он уже мастер, чьи темпы роста в истории Мелтора можно пересчитать по пальцам.

Война с Андрас. Сначала Тео вмешивается в гражданскую войну, чтобы остановить Андрас, и убивает Меча Империи великим заклинанием Абраксас, за что король Курт III жалует его семье титул. Затем, на Карулских равнинах Северной войны, он командует отрядом Кватро и проводит разрушительные рейды. В кровавой развязке открывается, что за императором Андраса пятьсот лет стоит Инвидия — грешный гримуар Зависти; в бою с ней Тео прорывается на 8-й Круг, теряет наставника Бланделла, спасает душу Вероники и добивает Инвидию. Войны завершаются миром, Андрас и Мелтор «переходят в новую эру».

Атлантида и Эпоха Мифов. Позже Тео и драконица Аквило проникают в затонувшую Атлантиду — убежище, построенное Посейдоном для малых богов, не переживших Рагнарёк и выродившихся в безликих лжебогов. Там он встречает обезумевшую богиню Медузу, дарует ей покой и собирает подлинный Трезубец Посейдона, обретая частицу его божественности. Это часть его долгого пути по следам Эпохи Мифов — древних богов, духов и Семи Грехов.

Финал. Чтобы остановить падение Гнева, Тео входит в Акашические записи: его душа разрушается и собирается заново, контракт с гримуаром незаметно рвётся, а сам он обретает «Гармонизацию» и фрагмент Акаши, выходя на 9-й Круг — последний трансцендент мира. Обжорство, увидев цель своего существования в пределах досягаемости, требует снять седьмую печать и стать всемогущим; Тео отказывается ради близких, сражается с обезумевшим гримуаром и изгоняет его за грань измерения как друга-противника. Затем он в одиночку уничтожает падающую на мир стальную комету.

Эпоха мира. В эпилоге Мелтор становится Магической Империей с императором Куртом III, а Теодор — Старшим Мастером Башен и Императорским Хранителем, защитником измерения, который ~3 месяца в году скитается, закрывая пространственные разломы и истребляя оставшиеся грешные гримуары (уцелела лишь Жадность). Он основывает магическую инженерию, чтобы цивилизация защищала себя сама. У него три жены — Вероника, Сильвия и эльфийка Элленоя — и двое детей: дочь Аделлия (от Сильвии) и сын Верус (от Вероники). Бессмертный и всесильный, он осознаёт, что ему остаётся «жить сегодняшним днём», и садится писать автобиографию «Маг, поедающий книги».