Kobo

Sebuah ibu kota provinsi berbenteng dengan lumbung gandum berisi tiga ratus juta jin, cukup untuk membawa seluruh iring-iringan Norton dan seratus ribu pengungsi melewati musim dingin. Fatty Shi menggiring rombongan ke sini dari Vanandes dalam dua puluh sembilan hari.

Ilustrasi: foto via Wikimedia Commons (Wikimedia Commons, domain publik). Foto dunia nyata yang dipilih untuk suasana: novelnya sendiri tidak memiliki ilustrasi kanonik.

Kobo adalah pusat Provinsi Drelmuk, lahan penghasil gandum utama Madrass Principality, dan sekaligus benteng militer serta pusat penyimpanan yang vital. Kota ini bertembok ganda: tembok luar setinggi sekitar sepuluh meter dan tembok dalam dua puluh meter di belakangnya yang menjulang hingga dua belas meter; keduanya dipenuhi menara, dengan mesin pengepung tersembunyi di dalamnya, dan di tengahnya berdiri menara utama lima lantai tempat para pembela dapat mundur bahkan jika kedua tembok runtuh. Di depan tembok membentang parit selebar lima atau enam meter. Kota ini dijuluki 'kota besi': mudah dipertahankan dan sangat sulit direbut.

Dari perbatasan ke Kobo sekitar seratus empat puluh li, dan ke penyeberangan Mitoburo bagian bawah lebih dari tiga ratus li lagi. Semua gandum yang dikumpulkan Adipati Agung Madrass di Drelmuk disimpan di sini: pada saat itu lebih dari seratus dua puluh juta jin (bersama cadangan sebelumnya, lebih dari tiga ratus juta).

Musim dingin menyergap iring-iringan utara di Vanandes, dan Lorist memilih Kobo untuk melewati musim dingin: kota itu punya gandum sekaligus dekat dengan Northern Lands. Karena Kobo tidak mengizinkan bangsawan maupun tentara bayaran masuk ke kota dalamnya, serangan dari dalam mustahil dilakukan. Lorist mengumpulkan para pejuang peringkat Perak terbaiknya dan memimpin mereka dalam serangan malam di tengah badai salju: dalam seribu tahun peperangan Galentea, tak seorang pun pernah merebut benteng saat badai salju. Diikat dengan tali agar tak ada yang tersesat, para penyerang menyeberangi parit dengan rakit kulit domba, merebut menara gerbang kedua tembok, dan membiarkan pasukan masuk dengan prinsip 'tembus di satu titik, mekar di tengah' (bab 158).

Fatty Shi menggiring rombongan ke sini dari Vanandes dan mengatur musim dingin: para pengungsi ditempatkan di gubuk salju dengan tenda di dalamnya (bab 160). Namun, Pangeran Kedua, alih-alih mempertahankan kota yang diserahkan kepadanya, malah membongkar tembok Kobo dan mengambil gandumnya: ia telah menjadikan iring-iringan itu umpan. Lorist terpaksa mengangkut cadangan dengan tergesa-gesa dan bergerak menuju penyeberangan (bab 162).

Dahulu, Pangeran Ketiga, yang memimpin Royal Guard Corps dengan lebih dari enam ribu prajurit, dikalahkan telak di kaki tembok Kobo: pertempuran yang membuat legiun Iron Guard termasyhur.

Lorist mendapat gagasan gubuk salju dengan tenda di dalamnya dari jurnal Keimen Pritt, penjelajah besar abad lalu.