Pergamino del Juramento

El Pergamino de Juramento es un artefacto de pergamino mediante el cual dos partes se imponen obligaciones mutuas y las sellan con magia. Dicho llanamente, exige que se formule una promesa concreta: las partes escriben todas las condiciones y reservas en el pergamino (no admite redacciones ambiguas, por lo que rellenarlo lleva tiempo), y a continuación lo sellan con su propia sangre. En el momento en que ambas sangres se empapan en el pergamino, este se inflama con una luz roja — señal de que el Juramento se ha activado con éxito y el pacto ya no puede romperse sin consecuencias.

Estos pergaminos son producidos en masa por las Torres de Magia y son bastante comunes, aunque raramente se utilizan: «no son muchos los tratos que requieren ser plasmados en un Pergamino de Juramento». Su poder no depende de quién esté ante uno — criminal u oficial de una Torre —, pues el artefacto no puede juzgar el estatus ni la posición de una persona y obliga a todos por igual. Por eso el Pergamino de Juramento es más fiable que cualquier notario: en este mundo no se puede confiar en las promesas verbales, pero un pacto sellado con sangre es vinculante. Theodore ve y usa tal pergamino por primera vez al cerrar un trato con un comerciante negro, un mercader del mercado clandestino.

Con todo su poder, el Pergamino de Juramento no es una garantía absoluta sino simplemente una «promesa compulsiva» entre las partes: la oscuridad de este mundo es más profunda de lo que la gente corriente imagina, y un negociante astuto siempre se deja una escapatoria. Vince advierte claramente que el pergamino no ofrece ninguna protección contra el engaño si los términos están redactados con descuido. El mismo principio compulsivo sustenta artefactos similares: la placa de acero de un mercenario, que le impide romper un contrato, funciona «de manera muy parecida a un Pergamino de Juramento». Más adelante, Theodore se vale de un Juramento para restringir a un rival maestro de espada cuyos actos quedan vinculados por el pacto firmado, aunque entre ambos no existe ningún atisbo de confianza.

Las partes escriben en el pergamino cada condición y salvedad sin redacciones ambiguas, y luego lo sellan con su propia sangre. El pergamino bebe la sangre y se enciende en rojo — el Juramento está activo y obliga a ambos sin importar su rango. Desde ese momento, romper el pacto acarrea un efecto coactivo.

El pergamino no asegura contra nada ingenioso: no es más que «una promesa coactiva», no una garantía absoluta. Unas condiciones redactadas con descuido dejan un resquicio, y un tratante avezado como el mercader negro sabe cómo aprovecharlo.