Cuộn Thề Ước

Cuộn Thề Nguyện là một vật phẩm giấy da mà qua đó hai bên đặt ra nghĩa vụ cho nhau và đóng dấu bằng phép thuật. Nói đơn giản, nó đòi hỏi phải đưa ra một lời hứa cụ thể: các bên ghi tất cả các điều kiện và điều khoản vào cuộn giấy (nó không cho phép từ ngữ mơ hồ, vì vậy việc điền vào mất thời gian), sau đó đóng dấu bằng chính máu của họ. Ngay khi cả hai dòng máu thấm vào giấy da, nó bùng lên ánh sáng đỏ — bằng chứng cho thấy Lời Thề đã được kích hoạt thành công và giao ước không thể bị phá vỡ mà không có hậu quả.

Những cuộn giấy này được sản xuất hàng loạt bởi các Tháp Phép thuật và khá phổ biến, dù hiếm khi được sử dụng: «không có nhiều giao dịch đòi hỏi phải ghi lại trong Cuộn Thề Nguyện». Sức mạnh của chúng không phụ thuộc vào người đứng trước mặt bạn — tội phạm hay quan chức của Tháp — vì vật phẩm không thể phán xét địa vị hay tầng lớp của một người và ràng buộc tất cả mọi người như nhau. Đây là lý do tại sao Cuộn Thề Nguyện đáng tin cậy hơn bất kỳ công chứng viên nào: lời hứa miệng không thể tin cậy trong thế giới này, nhưng giao ước đóng dấu bằng máu thì bắt buộc phải thực hiện. Theodore thấy và sử dụng cuộn giấy như vậy lần đầu tiên khi ký kết giao dịch với một thương nhân chợ đen, một kẻ buôn bán trên thị trường ngầm.

Với tất cả sức mạnh của mình, Cuộn Thề Nguyện không phải là sự bảo đảm tuyệt đối mà chỉ là «lời hứa cưỡng bức» giữa các bên: bóng tối của thế giới này sâu thẳm hơn những gì người thường tưởng tượng, và một kẻ đàm phán khôn ngoan luôn để lại cho mình một kẽ hở. Vince cảnh báo thẳng thắn rằng cuộn giấy không cung cấp bất kỳ sự bảo hiểm nào chống lại sự lừa dối nếu các điều khoản được viết cẩu thả. Nguyên tắc cưỡng bức tương tự cũng là nền tảng cho các vật phẩm tương tự: huy hiệu thép của một lính đánh thuê, thứ ngăn anh ta xé hợp đồng, hoạt động «rất giống một Cuộn Thề Nguyện». Sau này Theodore dùng một Lời Thề để ràng buộc một kiếm sĩ đối thủ, người mà hành động của hắn bị trói buộc bởi giao ước đã ký, dù không có bất kỳ sự tin tưởng nào tồn tại giữa hai người.

Các bên viết vào cuộn giấy mọi điều kiện và điểm dè chừng bằng câu chữ không mập mờ, rồi niêm phong bằng chính máu của mình. Cuộn giấy uống máu và bừng lên màu đỏ — Thề Ước có hiệu lực và ràng buộc cả hai bất kể địa vị. Từ giây phút đó, phá vỡ giao kèo sẽ dẫn tới một hiệu ứng cưỡng chế.

Cuộn thề không phòng ngừa được điều gì tinh ranh: nó «chỉ là một lời hứa cưỡng chế», không phải bảo đảm tuyệt đối. Những điều khoản viết cẩu thả để lại kẽ hở, và một tay buôn lão luyện như gã thương nhân chợ đen biết cách lợi dụng nó.