The Trade Union

Thôn tính Vương quốc Trinber đã sụp đổ và chia mười lăm quận của nó thành năm tỉnh — Mavefling, Jerodanna, Charbuko, Quadero và Riofiga. Về sau mất Charbuko, Jerodanna và Aligomak vào tay Vương quốc Peterson nổi loạn của Đại Công tước Peterson.

Trade Union (Liên minh Thương mại Forde) là một thế lực thương nhân xuyên lục địa gần hai trăm năm tuổi, kiểm soát phần lớn nền kinh tế thời hậu đế quốc. Nó chính là nguyên nhân làm Đế quốc Crissen tan vỡ: để giữ người thừa kế chính danh, Hoàng tử Thứ ba, xa rời ngai vàng, Union xúi giục hoàng tử trưởng và Hoàng tử Thứ hai nổi loạn vũ trang, rồi chèn ép Hoàng tử Thứ ba cho đến khi ông chỉ còn ba tỉnh cùng với cố đô.

Muối và các tuyến đường buôn bán là đòn bẩy quyền lực của nó, còn những công quốc gia nhập (như Công quốc Rulm bên cạnh Đồng bằng Đồi Mana) tạo nên vùng ảnh hưởng của nó. Hiểu biết về những giao dịch của Union ở Vùng đất phương Bắc được coi trọng đến mức Fatty Shi từng trả một khoản hậu hĩnh cho cuốn nhật ký viễn chinh của một thành viên.

Union là một liên minh gồm các thương hội và phường buôn mà chủ nhân mang tước hiệu quý tộc. Trong số đó có các đại thương hội Fode và Livode, các phường buôn hạng hai và hạng ba, cùng thương hội Peterson — sự ly khai của nó đã làm rạn nứt Union. Quyền hành pháp tối cao được hiện thân nơi Đại Công tước Comberlet.

Để đối phó với mối đe dọa Norton, Union thậm chí còn chiêu dụ một Kiếm Thánh — 'Kiếm Thánh Bão Tố' từ Vương quốc Kelia, người có thể một mình bảo vệ cả một quốc gia. Ấy vậy mà chính bản chất thương nhân của Union, khi đã bỏ buôn bán để đi cướp bóc, lại trở thành điểm yếu của nó.

Union thôn tính Vương quốc Trinber đã sụp đổ và chia mười lăm quận của nó thành năm tỉnh: Mavefling, Jerodanna, Charbuko, Quadero và Riofiga. Morant, với muối rẻ và các thương hội của mình, từ lâu là viên ngọc quý của nền kinh tế nó.

Trong cuộc chiến với gia tộc Norton, Union chuyển từ buôn bán sang chiến tranh, tung ra hàng trăm nghìn quân bằng chiến thuật 'biển người'. Nhưng binh lính của nó thiếu vũ khí chất lượng trước những cây nỏ thép, nỏ máy và đại bác của gia tộc Norton: trước các hiệp sĩ vũ trang đầy đủ, họ chẳng khác gì nông dân cầm gậy. Sự suy vong quyết định của nó là tình trạng thiếu muối, với kho dự trữ chỉ đủ dùng trong ba tháng.

Từ kẻ giật dây trong hậu trường đã chia cắt đế quốc, Union trở thành đối thủ công khai của gia tộc Norton trên vũ đài lục địa. Một chuỗi thất bại nơi tiền tuyến không làm giới lãnh đạo của nó tỉnh ngộ; như một con bạc, họ cứ hy vọng chiến thắng kế tiếp sẽ gỡ lại tất cả, còn gia tộc Norton thì siết chặt nút thòng lọng một cách bài bản, từng vòng một.

Bước ngoặt đến khi thương hội Peterson tuyên bố ly khai và lập nên Vương quốc Peterson, mang theo các tỉnh Charbuko, Jerodanna và Aligomak. Đại Công tước Comberlet, nhận ra rằng lệnh phong tỏa muối và tình trạng thiếu vũ khí đã định đoạt số phận của Union, thúc giục nó nhận thua, cầu hòa và quay về với nghề buôn đích thực của mình, chôn vùi mối hận thù chờ đến thời cơ tốt hơn.