Её вернули домой, вытерли тело мокрой тканью и надели лучший красивый наряд.
И пока мама расчесывала ей волосы, она вспомнила, как ушла замуж сестра.
Как же так вышло?
Никогда не думала, что придёт день, когда мама будет готовить её с таким грустным сердцем.
Если плакать, слезы скатываются, и тонкий макияж сходит.
Каждый раз, когда мама поправляла макияж, она извинялась перед ней и наносила его заново.
Пока это повторялось несколько раз, она поняла, что сбежать уже невозможно.
«Прости, Сокора. Хотелось бы, чтобы мы с мамой могли явиться перед дворянином раньше», — сказала мама.
«Нельзя ничего поделать, мама».
Нельзя ничего поделать — неправда.
Но скажешь это — и ничего не изменится.
«Да, ты стала красивой».
Так сказала мама и гордо улыбнулась.
Лучше бы я не стала красивой, тогда бы дворянин не обратил на меня внимания.
Хотелось просто валяться в поле, покрыться грязью от головы до ног.
«…Сокора. Послушай, что говорит мама».
«Что?»
«Всем в деревне можно говорить, что не нравится, можно выражать недовольство. Но если дворянин обратится к тебе… ни в коем случае, ни в коем случае, ни в коем случае не показывай, что тебе неприятно».
Глядя на безнадежную её, мама сказала это, словно прижимала взглядом.
Рука, сжимающая плечо, сдавила так, что больно.
«Если разозлить дворянина, такую деревню разорят в одночасье. Даже без того, если ты, Сокора, совершишь какую-нибудь неосторожность, нас с мамой, конечно, убьют за совместную ответственность, и даже твой жених Лафен может быть казнён».
«Такого…»
Думала, что в крайнем случае скажет дворянину, что у неё есть жених, и просит прощения.
Но это была большая ошибка, не думала, что это потянет за собой и Лафена.
По спине пробежал ледяной мурашек, а в груди стало тесно и тяжело.
«Поэтому, Сокора, сейчас ты можешь сколько угодно злиться на маму. Можешь сказать, что ненавидишь старосту. Но перед дворянином — ни в коем случае не показывай такого вида. Только этого обещай маме».
«Мама…»
Она бросилась в объятия маме и плакала.
От всего сердца хотела, чтобы это время, пока мама поправляет макияж, длилось вечно.
Вернувшись в дом старосты, она увидела, что Моуб, Наша и Кейха уже ждали.
Я последняя.
«Ты опоздала».
«Прошу прощения. Я готовилась душевно».
Мама склонила голову.
Я — нет.
«Чтобы не быть грубой к дворянину. Понимаешь?»
«Да».
Это обещание с мамой, поэтому я соблюду его.
Мне противно, но ничего не поделаешь.
Чтобы выжить в деревне, недопустимо, чтобы сбегала только я одна.
Глава деревни во главе, мы вышли из комнаты.
Кажется, дворянин остановился в здании общественного дома деревни.
Идя, я фантазирую, что Рафен придёт на помощь.
Узнав обстоятельства, Рафен появляется, берёт меня за руку, и мы вместе сбегаем из деревни.
Счастливо сбежавшие мы в другой земле, хотя вдвоём, строим счастливую семью.
И когда-нибудь у нас родится ребёнок, и в нашем доме для двоих появится семья.
«Вы, молчите. Я сейчас пойду договариваться с дворянином о ночной победе».
Такое счастливое воображение лопнуло и исчезло от слов старосты деревни.
Незаметно для нас мы уже вошли внутрь общественного дома.
Нас засунули в маленькую комнату, и мы провожали взглядом, как староста уходит во внутренние покои.
«Эй, что вы об этом думаете?»
Не выдержав невыразимой тишины, я открыла рот.
Мой фузил меня взглядом, который говорил «молчи», но мне было любопытно. Что все думают.
«……Я думаю, это хорошо. ……Похоже, Сокола так не считает».
«Мне не против, если дворянин меня возьмёт».
Кейха и Наша заговорили.
Совсем не тот ответ, который я ожидала.
«Ты же знаешь. У нас папа и старший брат умерли в войне Намбонана. Если так продолжится, придётся продать сестру. Но если я родит ребёнка от дворянина, староста сказал, что позаботится о семье. Поэтому я рада, что пришла сюда сегодня вечером».
Я знала, что у Кейхи дома тяжело, но, похоже, ситуация действительно очень трудная.
Думаю, детей в положении как у Кейхи, много.
Подумав об этом, можно предположить, что девочек, хотевших прийти сюда сегодня вечером, было немало.
Я бы с радостью поменялась местами с такой девочкой.
«Мне, пожалуй, было бы неприятно, если бы в деревне не было никого, обладающего магической силой. У меня уже есть ребёнок, так что ещё один не помешает. Хотела бы родить сильного и доброго мальчика, похожего на дядюшку с бородой. Уже не хочу жить в страхе перед волками и бандитами».
Наша вышла замуж год назад и вскоре родила мальчика.
Они были такой гармоничной парой, что я восхищалась ими….
Кажется, мой взгляд на Нашу вот-вот изменится.
Неужели сдаваться другому, не любимому человеку, может стать настолько легкомысленным делом?
«А Моуб?»
«Молчи».
Не скрывая раздражения, сказала Моуб.
Пока я молча смотрела на Моуб, та выдохнула тихо и, сквозь гнев, заговорила.
«Я вышла замуж, но не потому, что любила того мужчину. Родители решили всё за меня. Если всё равно предстоит сдаваться нелюбимому, то аристократ всё же лучше — хотя бы можно родить ребёнка с магической силой».
Моуб только что вышла замуж, но у них плохие отношения.
Они постоянно ссорятся.
Среди девочек ходили слухи, что Моуб влюблена в парня из другой деревни.
Поэтому, когда родители Моуб заставили её выйти замуж за жителя этой деревни, поднялся большой скандал.
«Если смогу зачать ребёнка от аристократа, мне не придётся быть ночной спутницей того мужчины до родов. А если понравлюсь ему на постели, возможно, меня заберут отсюда. Идеальная возможность сбежать из этой деревни, где одно только страдание».
Сбросив эти слова, Моуб замолчала.
Возможно, она думает о парне из другой деревни.
Если так, то, наверное, Моуб не хочет, чтобы её обнимал аристократ.
Конечно, так думаю.
Хочется верить, что так и есть.
«Как-нибудь удалось получить разрешение. Вы, быстрее готовьтесь. Мы идём в комнату».
Увидев появившегося на бегу старосту деревни, я закрыла глаза и успокоила сердце.
Только бы меня не выбрали.
Только бы меня не выбрали.
Только бы меня не выбрали.
…Лафен.
Когда открылась дверь в большую комнату, где собирались взрослые на собрании, комната была светла.
Странный шар, похожий на круглую луну, мягко парил в воздухе, освещая комнату.
В центре, где стояли взрослые рыцари, сидел мальчик примерно моего возраста.
Плотно вышитая одежда, дорогые кожаные сапоги, плащ из явно дорогой ткани, чистая кожа и красивые синие волосы.
Он совсем не смотрел в нашу сторону, вертя в руках красивый камень, похожий на драгоценность.
Словно говорил, что простые люди вроде нас не стоят даже взгляда.
…Так вот он, дворянин.
«Сокора!... Что ты делаешь! Это бесчестье!...»
Все уже стояли на коленях, уперев руки в пол.
Я в спешке приняла ту же позу.
Староста тут же извинился за мою бесчестье и принял позу глубокого каяния.
«Прощаю»
«Есть!»
Опять же, не глядя на нас, дворянин простил старосту, и мою бесчестье тоже.
Хорошо.
«Так что, как бы это... как вы найдете? Вот она, деревенская девушка, о которой я говорил...»
«Ночная служба не нужна. Убирайся»
Словно старосты не существовало, сказал дворянин.
Даже взглянуть не удосужился.
В его тоне было что-то, от чего по спине пробежал ледяной мурашек.
Казалось, я немного поняла чувства мамы, боящейся дворян.
Староста запнулся, но, казалось, искал способ что-то исправить.
Я продолжала молчать.
«Тогда, может быть, чаю?... Девушки в нашей деревне все умеют вкусно заваривать чай»
Дворянин безмолвно слегка отреагировал и посмотрел на старосту.
Вспомнила, что этот дворянин приехал за чаем.
Если сможет выпить вкусный чай, возможно, заинтересуется.
«Хм?»
Взгляд дворянина переместился со старосты на меня.
И дворянин посмотрел на меня.
Наши взгляды как-то встретились.
Подумала, что отводить взгляд тоже будет грубостью, и замерла на месте.
Чувствую, что на меня пристально пялятся.
«Девчонка, ты там»
«Эту девчонку зовут Сокора. Понравилась ли она вам? Если позволите, заварю чай...?»
Староста деревни, упуская такого случая, принялся меня сдавать.
Страшно. Страшно. Страшно.
Хотя он мальчик, меньше Лафена, почему он вызывает такой ужас?
Кажется, спина промокла насквозь от пота.
«Чай не нужен»
Услышав слова дворянина, я с облегчением выдохнула.
Но речь его не прервалась на этом.
«Оставьте девчонку и отойдите»
Перед глазами всё стало белым.
Бессознательно моя рука дрожало металась в воздухе, словно молья о помощи.
Лафена, который бы нежно сжал её, здесь нет.