Правда и зло меняются местами, если посмотреть с другой стороны.
Мой дух был измотан настолько, что я размышлял о вещах, о которых обычно вовсе не задумываюсь.
Из-за того, что душевные силы утекали, моё лицо постепенно теряло всякое выражение.
Прямо сейчас мне хотелось лечь в постель и потратить время на любимую мангу или аниме. Или же поиграть в игры, которые больше подходят парням.
Игра, в которую я играл с мёртвыми глазами взрослого человека посреди выходного дня... была отомэ-игрой.
Так называемая любовная игра, и если бы главным героем был мужчина, она звалась бы гал-гей.
А из-за того, что протагонист — девушка, её называют отомэ-игрой.
Вот именно.
Это не та игра, в которую следует играть взрослому работяге в драгоценный выходной.
Будь я фанатом отомэ-игр, ещё можно было бы понять, но по мне, игры для парней куда лучше.
«С какой стати я должен с самого утра завоёвывать парней? И уже, между прочим, за полдень».
По ту сторону экрана — красивые мужские персонажи.
В принципе, все цели прохождения (отомэ-игры) красавцы.
Персонажи, нарисованные популярным иллюстратором, говорят голосами знаменитых сэйю.
На экране смартфона рядом отображается информация по прохождению.
Я выбирал варианты, то и дело поглядывая на него, и вместе со звуком, оповещающим о росте симпатии, трёхмерный персонаж двигался и замирал в эффектной позе.
Отбросив волосы со лба, он слегка покраснел.
«Ты... не похожа на прочих женщин. Запомню твоё имя».
Собеседник — наследный принц, цель прохождения в игре, невероятно популярный в Академии мужской персонаж.
Главная героиня встречает его случайно и, не зная, кто он, ведёт себя с ним как с обычным человеком.
Наверное, её поведение кажется принцу свежим, но...
«...Мне ничуть не радостно смотреть на краснеющего мужика. Драгоценный выходной исчезает из-за такой ерунды».
С понедельника по пятницу я работал, а долгожданные выходные оказались уничтожены отомэ-игрой.
Я и субботу-то нормально отдыхал впервые за долгое время.
Из-за переработок последнее время было очень занято, так что на эти двухдневные выходные у меня были самые разные планы.
Но...
Из смартфона раздался электронный сигнал.
Я взял его и проверил — пришло сообщение от сестры с прикреплённой фотографией.
«Наслаждаюсь Гавайями с друзьями~»
...Мои внутренности закипели от злости.
На снимке сестра веселилась с друзьями и подругами на пляже и в отеле.
Тут же отправил ответ.
«Ты издеваешься? Ты же сама впарила мне игру, потому что тебе некогда!»
Да, то, во что я сейчас играл, было отомэ-игрой моей младшей сестры.
В субботу утром, когда я убирался в своей тесной квартирке для одного, заявилась сестра. Она студентка и живёт с родителями.
Я подумал, что это странно, а она всучила мне игру.
С улыбкой сказала: «Мне некогда, так что пройди её на стопроцентное завершение».
Стопроцентное завершение... это значит довести до состояния, когда все CG и ивентовые ролики полностью просмотрены. Если они просмотрены, потом можно будет их пересматривать.
Сестра заставила меня играть в отомэ-игру.
Пришло сообщение от сестры.
«А? Ты уверен, что тебе можно так говорить? Когда вернусь, я не стану развеивать недоразумение перед мамой. Куплю сувенир, так что сделай стопроцентное завершение~»
Читая раздражающее сообщение, я подавил желание швырнуть смартфон на пол и заорал:
«Чёрт побери-и-и!!»
Я тоже хотел отказаться от всего этого.
Однако сестра, живущая с родителями, спрятала в моей комнате кучу книг по своим интересам. И дала матери их обнаружить, из-за чего мама ошибочно решила, что у меня такие вкусы.
Кстати, сестра из тех, кого называют «фудзёси».
Внешность у неё неплохая, и с учёбой всё в порядке.
Но характер — умело прикидывается паинькой, а я всегда страдал от этого.
Она скрывает свои увлечения даже от родителей.
Она провернула план, чтобы заставить меня играть в игру.
Благодаря этому мне позвонила обеспокоенная мама.
Подавляя желание буянить, я вернул взгляд на экран.
Снова взяв контроллер в руки, я думал только о том, чтобы пройти игру ради снятия недоразумения. Досадно, но родители больше доверяют сестре.
И она это знает, оттого ещё досаднее.
Даже если я отчаянно попытаюсь всё объяснить, сестра умеет хорошо говорить, что тоже проблема. И вдобавок она живёт с родителями.
Она ещё и выклянчила у меня карманные деньги, а причина её занятости — путешествие. По-моему, даже если бы я её разок ударил, мне бы точно простили.
«Хоть бы ей разок досталось по заслугам».
С детства она ловкая и хитрая.
К тому же знает, что хорошенькая, и, как бы сказать, полная моя противоположность. Её слабости — только те увлечения, которые она скрывает от окружающих.
С досадой продолжая игру, я нахмурился.
«Вот в чём проблема-то».
Отомэ-игра, которую мне навязала сестра.
Задуманная как блокбастер, эта отомэ-игра невероятно проработана. Сестра, похоже, сразу купила первое ограниченное издание ради иллюстраций и сэйю.
Но проблема в том, что, будучи отомэ-игрой, она включает элементы RPG и даже стратегической симуляции.
Действие игры разворачивается в мире меча и магии, мире фэнтези.
Парящие в небе земли, на которых живут люди, — фантастический мир.
Мир с королями и аристократами, на вид не особо высокого технологического уровня, но по небу летают лётные корабли, а рыцари сражаются в доспехах, похожих на силовую броню.
К тому же, главная героиня учится в Академии, куда поступают отпрыски знати.
Протагонистка — простолюдинка, но её талант признали, и она смогла поступить в Академию.
Там она встречает принцев и сыновей аристократов.
Однако после поступления её жизнь круто меняется из-за травли со стороны девушек, из-за войны...
Короче, это игра, в которой в школьную любовную историю напихали приключений и войн.
Сестра поначалу тоже пыталась пройти игру сама, но, видимо, ей было сложно именно с такими элементами для парней, и она сдалась.
Из-за этого страдать досталось мне.
«Да кому вообще нужны такие части в отомэ-игре?»
Продолжая ворчать, я смотрел на экран и работал контроллером.
На экране выстроились лётные корабли.
Лётные корабли в форме судов, в форме мяча для регби. Разные лётные корабли стояли напротив друг друга.
Двигаешь — корабли перемещаются, с кораблей вылетают рыцари и атакуют, но...
«Они плохи тем, что подозрительно сложные. Сделайте так, чтобы можно было проходить быстрее!»
...В общем, все этапы сложные.
Будь они лёгкими, и сестра бы смогла пройти.
«А, зараза».
Союзный лётный корабль уходит под воду.
Земли парят в воздухе, и основной способ передвижения — лётные корабли. Видимо, из-за этого они — главная сила и в войнах.
Железные громады летят по небу, паля друг в друга из пушек, это ладно... но всё равно сложно.
Одна из причин — наличие случайных элементов, влияющих на исход.
Бесит, что даже следуя гайду по прохождению, можно проиграть.
«Не могу я тратить столько времени на такое! И вообще, зачем в отомэ-игру пихать такие элементы? Они идиоты? Да, идиоты! Или хотят заставить платить?»
Пытаются заставить покупать платный контент.
Мне не хотелось бы ради сестры ещё больше тратиться, но моё время уходит именно на боевые и военные части.
Я поставил игру на паузу и поискал платный контент.
И тут обнаружилась гора товаров.
Собственные — для главной героини — наряды, снаряжение, разные предметы.
Всё это продаётся штучно по цене около ста иен, а вот лётные корабли и доспехи, полезные в боевых сценах, стоят до странности дорого.
От трёхсот до восьмисот иен.
«...Вот поэтому у них такая плохая репутация».
Игру поначалу ждали, но из-за такой бизнес-модели с вымогательством платного контента она подверглась критике.
Агрессивную ценовую политику меньше чем за месяц пересмотрели и снизили цены.
Проверяю товары.
«Не хочу я видеть мужиков в плавках».
В продаже было снаряжение, которое переодевает мужских персонажей в купальные костюмы.
Мне стало неприятно смотреть.
Но если бы всё было наоборот... будь главный герой мужчиной, а цели прохождения — женские персонажи, как в обычной гал-гей, я бы, возможно, купил. Нет, купил бы. Приобрёл бы все виды.
Душевно разбитый, я слабо рассмеялся.
«Интересно, для девушек гарем вызывает такие же чувства, как у меня сейчас? Ну, уже всё равно».
На мой взгляд, смотреть на отомэ-игру, где можно собрать обратный гарем, было дико, и, наверное, то же самое можно сказать о гал-гей.
То, что я всерьёз об этом задумался, ощущалось как признак душевной опасности. Всё, думаем только о том, чтобы закончить игру.
«Итак, что купить, чтобы поскорее всё пройти?»
Всё выглядит мощным.
Уникальное оружие для мужских персонажей, уникальное снаряжение для главной героини.
Если уж выбирать, я бы хотел то, что поможет в военной части.
«...Это».
Самым дорогим платным контентом оказался лётный корабль.
Он, похоже, позволяет получить мощный лётный корабль, игнорируя надоедливые параметры вроде снабжения.
«Скорее космический корабль, а не лётный».
Он стоит целых тысячу двести иен, и его характеристики безупречны.
Проверяю описание — древний артефакт, короче, невероятно крутой космический корабль.
«Да это же космический корабль! ...Может, опечатка?»
Наверное, хотели написать «лётный корабль», а вышло «космический корабль»? Так подумал я, но мне лишь бы игру пройти, так что не важно.
Покупаю.
Далее, проверка доспехов.
Силовая броня... выглядит как доспехи, но, как бы сказать, совсем нереалистичные. Скорее назовёшь роботом — так они выглядят.
Облачаясь в такие доспехи, рыцари и воюют.
Наверное, с девичьей точки зрения, мужчина, который сражается ради неё, кажется прекрасным?
На всякий случай купил дорогой вариант.
Если это облегчит прохождение — небольшие траты.
Чёрные доспехи, какие-то угловатые и похожие на злодейские, но ничего. Главное — пройти игру побыстрее.
У них, видимо, богатое вооружение, и много разных техник, что тоже хорошо.
Пригодится в любой ситуации.
В игре же есть такие, как ученик святого мечника, у которого меч силён, а дальнего оружия нет, или придурок-маг, который слаб к ударам.
В общем, если это позволит быстро разделываться с военными сценами, то две тысячи иен не жалко.
«Надо закончить. Всё, только закончить и отдохнуть».
Драгоценные выходные утекают.
Не утерпев, я применил купленный платный контент и дальше уже молча завоёвывал этих парней.
День перевалил за полдень, к вечеру процент открытых ивентов и CG с трудом превысил девяносто.
Оставалась только гаремная концовка. Или обратно-гаремная?
Концовка, где протагонистка выходит замуж за всех мужских персонажей сразу.
Это так называемый тру-энд, истинный финал, но для меня это просто «пройти на автомате».
Предметы, которые парни вручали, когда их симпатия достигала определённого уровня, я на следующий же день продавал в лавке, меняя на деньги.
Причём прямо когда персонаж состоял в моей группе.
Продавать у самого него на глазах — это по-скотски, но раз игра, то плевать.
Просто на автомате следовал инструкциям по прохождению.
Вот была бы это гал-гей...
Думая так, я продолжал играть, и... не заметил, как наступила ночь.
«...И правда, два целых дня коту под хвост».
Пока смотрел финал, внутри клокотала злость, а затем и печаль.
За что я вообще должен это делать?!
Сохранив данные и выполнив уговор с сестрой, я лёг на кровать.
Взглянув на часы — время уже такое, что и поспать не грех.
Идти куда-то сейчас уже не хотелось.
Но стоило мне выдохнуть, что всё кончилось, как проснулся голод.
Прижав руку к животу, я понял, что с тех пор, как немного поел утром, ничего не ел.
«В холодильнике-то пусто».
Во время уборки я выкинул всё просроченное.
Там и так практически ничего не было, поэтому, что бы я ни решил съесть, нужно выходить на улицу.
К тому же в такое время.
Податься есть куда разве что в фамильный ресторан или комбини.
Глянув в смартфон, увидел сообщение от сестры.
«Ты стараешься? Когда вернусь, зайду забрать, так что приготовь. Если постараешься, дам тебе сувенир».
Хоть она и моя сестра, но я подумал, какая же она дрянь.
Сама хвастается, что развлекается, а мне велит стараться. И ещё выклянчила у меня деньги...
«А она ведь даже не подрабатывает, откуда вообще деньги взяла?»
Задумался, удивившись.
Она чересчур гордая, так что вряд ли вляпается во что-то нелегальное. Из-за комендантского часа допоздна гулять не может.
Подумав до этого места, я вспомнил, что раньше говорила мама.
«Вроде бы говорила, что нужны деньги на получение лицензии».
Родители решили, что она собирается получать права на машину, и приготовили деньги, но, как ни крути, часть явно ушла на поездку.
Я скопировал сообщение сестры.
Отредактировал на компьютере и отправил сообщение на имя мамы.
Разумеется, приложив и её комментарии, и фотографию.
«...Дура. Нечего было недооценивать старшего брата».
То, что она мне угрожала, и то, что уехала развлекаться.
Что подумают родители, увидев это?
Теперь-то уж есть неопровержимые доказательства, и ей не отвертеться.
Так я думал, глупо ухмыляясь, и тут меня осенило.
«А? Постой, так если бы я сразу так сделал, мне бы и не пришлось без толку проходить эту игру... А-а-а, ну всё, я безнадёжен».
Осознав, насколько я был туп, я всё равно был голоден и взял кошелёк.
Разборки с сестрой — радость на потом, когда она вернётся.
Мне больше не нужно ломать голову над отомэ-игрой.
От одной этой мысли ноги стали лёгкими.
Странное ощущение парения, подобное счастью после освобождения от работы.
«Ну что, сегодня шикану. Комбини или фамильный ресторан...»
Решив устроить ужин роскошнее обычного, я чувствовал себя счастливым.
Я шёл по коридору, где никого не было и раздражающе мерцала люминесцентная лампа, и, приблизившись к лестнице, вдруг ощутил головокружение.
«— А, это плохо».
Тело потеряло силы, словно марионетка с обрезанными нитями, и рухнуло на месте.
Не повезло с местом.
Прямо передо мной была лестница, и вид резко закружился, меняясь.
Боли или чего-то подобного я не чувствовал, но, сильно кувыркаясь вниз, понимал, что моё положение опасно.
«...Такой... конец... никуда... не годится».
Мой драгоценный выходной разрушила сестра, и только я почувствовал свободу, как получил явно серьёзную травму. Нет, возможно, это даже угроза жизни.
От такой мысли вдруг — накрыла дикая злость.
В угасающем виде перед глазами понеслась вся жизнь, и я уже подумал, что это конец, как... в самый последний миг увидел невиданный пейзаж.
Парящие над морем земли.
Лётные корабли в небе.
Голубое небо и белые облака — я увидел себя, тянущего руки к солнцу, и тут сознание погасло.
◇
Пологий откос был зелёным от умеренно выросшей травы.
Лёжа на нём и протягивая руки к солнцу, я [Леон Фоу Бартфорт] испытал сильное сердцебиение.
Я вспотел не от солнечного тепла, меня прошиб холодный пот, который не унимался.
Отвратительная испарина.
«Ч-что это сейчас было?»
Оттого что я резко приподнял верхнюю часть тела, травинки, зацепившиеся за одежду, вырвались из земли. Подул ветер, и листья с травой закружились в воздухе.
Стоило подумать, что подул сильный ветер, как прямо надо мной проплыл лётный корабль, загородив солнце.
Деревянный лётный корабль, похожий на квадратный ящик, — из тех, что регулярно посещают наши владения.
Обычно я смотрел на это безо всяких эмоций, но сегодня, единственный раз, я широко раскрыл глаза и не мог скрыть удивления.
Ощущение, будто вижу впервые.
Приложив руку к груди, я почувствовал, как сильно колотится сердце.
Я встал и посмотрел туда, куда удалялся лётный корабль — впереди простиралось море.
Если и была какая-то неправильность, то она в том, как выглядело море.
«Что? Почему...»
Медленно шагнул вперёд и упал.
Посмотрел на своё тело — руки и ноги до странности маленькие.
Это определённо моё тело, но странное чувство, что оно слишком мало.
Чем рефлексировать, сначала нужно было удостовериться.
Я пошёл, а затем побежал к морю.
Сердце колотилось от тревоги.
Детскими ногами дорога заняла, кажется, изрядно времени, но я достиг цели.
Пейзаж, открывавшийся с площадки, огороженной перилами против падения, был привычным.
«Так и есть. Как всегда — острова парят».
Острова, поднимающиеся из моря.
Парящие острова и сегодня парили, но непонятно было, радоваться этому или грустить. В голове всплывал образ плавающих в море островов.
Хотя такого точно не должно быть, мне отчаянно хотелось это проверить.
С недавних пор всё странно.
В миг, когда я протянул руки к солнцу, перед глазами пронеслась, словно целая жизнь одного человека. Жизнь мужчины, прожитая где-то не здесь.
В ней не было ничего выдающегося, но она всё равно казалась счастливой — и это не почудилось.
Только имя никак не вспомнить.
Я обхватил голову руками.
При такой-то яркой увиденной памяти имя просто не идёт в голову.
Мне пять — за пять лет моей жизни я в одно мгновение будто пережил — или будто вспомнил — больше, чем можно испытать.
Не понимая ничего, я опустился на землю.
Привалившись спиной к перилам, посмотрел в небо.
«...Что же это всё-таки было?»
Я и сам не знал, к кому обращён этот вопрос.
◇
Солнце клонилось к закату, и я вернулся домой.
Вспомнил, что именно из-за нежелания туда возвращаться я сбежал и валялся на откосе, но хотелось успеть до наступления ночи.
Собравшись с духом, я вернулся, и там меня ждал отец.
Он стоял в дверях, широко расставив ноги.
— Ах ты, глупый сын!
Он ударил меня по голове своим здоровенным кулаком, и пока я, чуть не плача, зажимал ушибленное место, дверь открылась.
Оттуда выглядывала моя мать.
— Наконец-то вернулся. Почему ты сбежал именно в тот день, когда приезжает госпожа?
Мой отец [Балкас] — владетель, барон.
В моём представлении аристократ — это человек в хорошей одежде, с более тонкой костью. Или толстяк, но Балкас был мускулистым бородатым здоровяком.
Мать была наложницей, [Люс] — дочерью рыцарского рода из вассалов.
Она тоже носила не платье, а одежду, какую носят женщины в городах и деревнях.
Та госпожа, о которой говорит мать, — законная жена отца.
— П-прости... те.
Должно быть, родители заметили, что я веду себя не как обычно, и со сложными лицами собрались вести меня в дом — точнее, не в особняк, а в амбар.
Но тут из открывшейся двери на нас уставилась дама в платье.
Она не выходила из особняка, глядя на меня свысока.
Увешанная драгоценностями на шее и пальцах, рядом стояли её старший сын [Лутоарт] и старшая дочь [Мерсе].
Только эти двое — дети госпожи, законной жены.
За ними стоял высокий красавец в костюме. Мужчина с длинными ушами, обладающий всеми чертами эльфа, глядел на нас с насмешкой.
— Вот что бывает с недовоспитанными детьми.
Дама, сощурив глаза, с аккуратно убранными волосами, как раз подходила под образ аристократки. И брат, и сестра, в отличие от меня, носили дорогую одежду.
Мать извинялась, а отец повёл меня в амбар.
До самого амбара отец сдерживался.
— ...Поразмышляй над своим поведением в амбаре. Еду принесут позже.
Я кивнул в ответ. В амбаре уже был посетитель.
Мой старший брат от той же матери — [Никс].
Брат, который на два года старше меня и одет так же, как я, читал книгу при свете фонаря. Он устало взглянул на меня и отца.
— Ну ты и дурак. Потерпел бы пару дней — и эти бы уехали.
Глядя на брата, вернувшего взгляд к книге, отец прижал руку ко лбу.
— Никс, позанимайся с Леоном.
Брат скорчил жутко недовольную гримасу, но освободил место на столе в амбаре и принёс стул.
Велел мне садиться.
— Если уснёшь — ударю.
Увидев мой кивок, отец вышел из амбара и вернулся в особняк.
Оставшись вдвоём, брат протянул мне книгу, которую и я бы смог прочитать. Я открыл потрёпанный том, которым пользовались множество раз.
То тут, то там виднелись каракули.
Внутри амбара.
Отмахиваясь от насекомых, слетевшихся на свет фонаря, я читал книгу.
Было немного странное чувство.
У меня в голове сидел незнакомый язык. Более того, появилось даже ощущение, что им пользоваться удобнее.
Брат, похоже, решил, что я наткнулся на непонятные буквы.
— Думай хоть немного сам. Если уж совсем непонятно — скажу.
Потянулись тихие минуты.
Назойливыми, вернее, мешали разве что насекомые, вьющиеся у света.
— ...Слушай, братан?
Брат слегка удивился моей манере речи.
— Братан? Ты же ещё сегодня утром говорил «братик»?
Я поспешил поправиться, но брат, видимо, сам нашёл объяснение.
— Период взросления, что ли? Ну, мне-то без разницы. Так что тебе непонятно?
Я покачал головой.
Меня волновало, как с нами обращаются.
То, что главного наследника холят и лелеют, я понимаю, но почему нас загнали в амбар? У нас есть ещё сёстры, старшая и младшая.
Но их в амбаре нет. Хотя они такие же дети наложницы.
— Почему только мы в амбаре?
Брат пробормотал себе под нос: «Хотя ещё вчера говорил «я»…», затем отложил книгу и уставился в потолок.
— Потому что госпожа нас ненавидит.
— Потому что мы дети ма... мамы?
Брат закинул руки за голову.
— А ты думаешь, есть другая причина? Даже для детей наложницы девочку ещё постеснялись бы запирать в амбар, а с мальчиками обращение вот такое.
Затем брат спокойно рассказал о семейных обстоятельствах.
Скорее не рассказал, а выплеснул жалобы мне, третьему сыну, который ничего не понимает.
Похоже, у семилетнего брата тоже накопилось немало недовольства.
Дом Бартфортов — семья, владеющая парящим островом.
Однако раньше они относились к рыцарским родам, так называемым младшим баронам. Не настоящие аристократы, но всё же владетельный род.
Но с течением времени земли развиваются.
Появляются независимые рыцарские роды, вассалы, уходящие на службу, — и незаметно дом разросся.
Освоение владений шло, население росло — а это означало, что увеличивается и количество людей, которых нужно содержать, и по размерам земель род едва-едва дотягивал до баронского.
И в эти владения нагрянули проверяющие из Королевства Холфарт.
Они, видимо, явились проверить размеры земель, но обычно повышение титула не решается только по размеру владений. Не решается, но королевство заявило, что раз площадь соответствует баронству, то даруют баронский титул.
Обычно для повышения нужны военные заслуги или иные достижения.
— А разве повышение — это плохо?
Брат, похоже, тоже не понимает, но по отцу видит, что тот не рад.
— Он жаловался, что внезапное объявление поставило его в тупик. А ещё от баронов требуют взносов, соответствующих баронскому дому. Поэтому мы и бедные.
Требуется вносить вклад, соответствующий статусу дома.
Кстати говоря, из знаний о другом мире припомнилось кое-что.
Разница между баронством, которое едва дотягивает, и тем, у которого есть запас.
Дома с запасом справляются, а те, у кого его нет, страдают от бремени взносов. Поэтому, вероятно, есть семьи, которые, даже имея земли баронского масштаба, молча остаются в статусе младших баронов.
В общем, захолустные островные дворяне стали баронами.
От отца потребовали вести себя соответственно статусу, и ему пришлось жениться на даме высокого происхождения.
Но женщина, которую зовут госпожой, обычно не живёт во владениях.
И старший сын, и старшая дочь приезжают сюда лишь изредка.
— ...Они же поженились?
— Ну да. Поженились. В общем, в домах от барона и выше это, похоже, нормально. В будущем и мне, и тебе придётся искать себе пару в Академии. Но с девушками из баронских семей и выше я бы не хотел связываться. И не хочу становиться приёмным мужем для какой-нибудь перестарки, чтобы за ней ухаживать. Ты тоже сейчас учись, чтобы в Академии найти себе пару. Иначе станешь приёмным мужем какой-нибудь старухи.
...Я не мог скрыть удивления.
Академия и всё такое, хочется спросить о многом... но ещё больше — насчёт «приёмного мужа».
— Э-э, а, брат?
— Можешь и «братан», мне всё равно. Чего?
— ...Разве обычно не мужчина главный в семье? Точнее, что значит «навяжут старшую женщину»?
Брат склонил голову набок.
— То и значит. Женщина, которая не смогла выйти замуж, или от которой муж сбежал, — короче, женщина без мужа. Говорят, иметь только любовников — это роняет честь.
Не по годам рассудительный брат отвечает на мои вопросы.
— Обычно разве мужчина не выше по положению?
В знаниях, которые я приобрёл, смутно предполагалось, что в подобных случаях мужчина сильнее. Но, похоже, нет.
— Что женщина сильнее, видно же по отцу. Ты ведь видел, что он и пикнуть против неё — против госпожи — не смеет.
Судя по тому, как брат поправил себя, назвав госпожу «она», он её терпеть не может.
Я услышал чертовски странные вещи.
— Ты сегодня какой-то странный.
Брат заподозрил неладное, и я, криво улыбнувшись, уткнулся в книгу, снова покрывшись странной испариной.
Странно... этот мир, одним словом, странный.
То ли из-за обретённых знаний о странном мире, я ощущал только дискомфорт.
Некоторое время я читал книгу, а затем вспомнил слова брата.
— Академия... Королевство Холфарт? Любовники... что, тот слуга-эльф... эльф?
Пока я бормотал под нос, брат пожаловался, что шумно.
— Что с тобой?
— Э-э, тот мужчина в костюме. Эльф — любовник госпожи, да?
Я уже не знал, как разговаривать с братом.
Брат не придал этому значения, лишь устало вздохнул.
— Не спрашивай очевидное. Ладно, давай учись.
Полулюди в роли любовников, точнее, слуг, прислуживающих рядом... Я знаю такую ситуацию. Вернее, отчётливо вспомнил.
Я уткнулся лицом в стол.
«...Это мир отомэ-игры».
Затуманенное сознание постепенно прояснилось.
Одновременно я осознал, что этот мир — с жутко надуманными условностями — и есть мир отомэ-игры.
Брат шлёпнул меня по голове.
— Не спать! Да что с тобой сегодня? Головой ударился?
Я поднял голову и посмотрел на брата.
Я криво улыбался, и брат удивлённо чуть отодвинулся.
— Ч-чего?
— ...Братан, жизнь несправедлива, да.
— ...Ну... да.
Затруднившись с ответом, брат словно сбежал — вернул взгляд к книге и снова принялся за учёбу.
Я и представить не мог, что сам испытаю переселение в иной мир.
К тому же фэнтези-мир меча и магии... но о том, что это мир отомэ-игры с превосходством женщин и унижением мужчин, я не слышал.
Я схватился за голову обеими руками.
— Хуже некуда-а-а!
На мой вопль брат только взмолился:
— Да что такое! Кто-нибудь, заставьте его замолчать!
Я [Леон Фоу Бартфорт] — бывший японец, переродившийся в мире отомэ-игры.
...Хотел бы я переродиться в мире пообычнее.
И надо же — именно в отомэ-игре...