Какой финал будет правильным?
С какого-то момента я был поглощен только этой мыслью.
Когда шевелил лицевыми мышцами, чтобы улыбнуться. Когда участвовал в серьезных
совещаниях с другими Повелителями Демонов. И даже — как бы ужасно это ни
звучало — когда предавался плотским утехам с любовницами, я временами
попадал в плен этой мысли. И каждый раз, когда она приходила ко мне, она
прилипала к моему черепу, словно сырая, холодная влага.
Как я должен умереть?
«…….»
Внезапно я оглянулся.
Повсюду росли густые деревья, поэтому обзор был крайне ограничен. Там, за
деревьями, умирали люди. Из-за войны, которую развязал я. Сколько еще
нужно прибавить к тем четыремстам тысячам, что были вырезаны до сих пор? Я
решил для простоты считать, что их пятьсот тысяч.
Пятьсот тысяч.
Как должен понести ответственность тот, кто погубил пятьсот тысяч человек?
До того, как я собственноручно убил Паймон, у меня был очень четкий план.
Быть казненным как злодей на эшафоте.
Все оказалось проще, чем я думал. Достаточно было публично объявить о том, что я
совершил. Восьмая армия Месяца. От войны Лилий до войны марионеток. Даже
инцидент с покушением в резиденции генерал-губернатора Батавии на самом
деле был моей инсценировкой. Даже если просто раскрыть все как есть, без
утайки, цена моих грехов далеко перешагнула бы смертную казнь.
Сначала многие попытаются меня оправдать.
Интеллектуалы, разделяющие республиканские взгляды. Демоны, ослепленные успехами
армии Месяца и безоговорочно аплодировавшие новой армии Повелителя Демонов. Те,
кто получил право на частную собственность благодаря указу об освобождении
рабов.
Однако один за другим они замолкают.
Многие будут спорить, даже услышав, что я главный виновник войны Месяца. Мол, в
любом случае армия Месяца победила. Мол, заговор изначально плела Паймон, а
хитрость Данталиана, воспользовавшегося этим и принесшего победу армии
Повелителя Демонов, заслуживает похвалы. Конечно, погибли сотни тысяч
человек! Но жертвы ради великой цели неизбежны.
Однако один за другим они замолкают.
Многие будут спорить, даже выслушав до конца историю войны Лилий. Даже после
того, как раскроется, что чистка нейтральных Повелителей Демонов была лишь
обманом, а переворот был намеренно устроен Данталианом, люди, возможно, все
еще будут спорить.
Но они будут неизбежно замолкать один за другим.
В конце концов кто-то скажет:
«Разве большинство Повелителей Демонов и герцогов не погибли от рук Данталиана?»
Теперь голоса становятся громче. Радикальнее. Упоминаются жизни солдат, погибших
в череде войн. Наконец, демоны осознают, что Данталиан в буквальном смысле играл
ими, и их ярость к этому беспрецедентному закулисному кукловоду становится
безграничной.
Какой крик пронесется по площади в тот миг?
«Убить его!»
Сто тысяч человек закричат в один голос и с одним стремлением:
«Убить Данталиана!»
Идеальная сцена.
Повелитель Демонов, рожденный с дьявольской натурой, настолько порочной, что
даже боги прокляли бы ее. Он манипулировал демонами и человеческими расами,
вырезая их ради удовлетворения собственного эгоизма и садизма, но в конце
концов преступление раскрыто, и он предстает перед судом народа.
«Преступник. Есть ли у тебя последние слова для покаяния?»
Говорит тот, кто совершает казнь. Это может быть Марбас или другой Повелитель
Демонов. Но в своих мыслях палачом я назначил не кого иную, как Дейзи. Тот,
кто ненавидит меня больше всех на свете, перережет мне горло. Разве это не
безупречный финал?
«Покаяние?»
Под взглядами сотни тысяч разъяренных зрителей я улыбаюсь. Улыбкой, которая
станет моей последней ролью в жизни. Я разыграю идеальную сцену. Полный
безграничного ликования, я оскорблю жертв и народ.
«Я никогда не каялся. Убийство людей было моим удовольствием, а вырезание еще
большего количества людей — моим призванием. Если о чем я и жалею, так это о
том, что ухожу, не убив даже миллиона. Почему я не убил больше?!»
В тот миг зрелище наказания абсолютного зла будет выжжено в истории.
Воцаряется тишина. Люди потрясены произнесенными мной безумными словами. Вскоре,
словно взорвалась бомба, граждане в ярости начинают швырять все, что под руку
попадется. На эшафоте воцаряется хаос, и лишь яростный крик поскорее убить
Данталиана повторяется снова и снова.
Оставшись злом, которое никто не сможет оправдать.
Данталиан исчезает от удара великого меча, которым взмахнула его дочь.
Это лучшее.
Это идеальный финал, о котором я мечтал.
«Ук…!?»
Я споткнулся о корень дерева и упал.
Я был уверен, что перешагнул правильно, но оступился. Неужели потому, что я еще
не привык к новому телу? Я катился по земле и морщился. Я не смог выполнить
акробатический кувырок, поэтому тело сильно болело. Грязь покрыла мое лицо.
«Никто за мной не гонится, верно?»
Я оглянулся назад. Кусты были густыми. Может, я чего-то не заметил, но решил,
что преследователей нет. Да. Никто не должен мешать. Это было важно. Этот
план имел смысл только в том случае, если все будет исполнено в строжайшей
тайне…
«Нужно поскорее уходить».
Я ускорил шаг. Колено было сильно разбито, но это не имело значения. Мое тело
могло легко перенести подобные мелкие травмы.
Мои мысли изменились после того, как погибла Паймон.
Я постоянно носил с собой носовой платок, испачканный кровью Паймон. Каждый раз,
когда мои мысли останавливались, каждый раз, когда на меня накатывала депрессия,
неизбежная для любого человека, я доставал красный платок и слегка зарывался в
него носом. Тогда моя ленивая депрессия исчезала, словно по волшебству.
——— Достаточно ли одной лишь смерти?
Это было похоже на своего рода обсессивное расстройство.
Я входил в одиночку в здание императорского дворца, где спала Паймон, и по пять,
по семь часов погружался в раздумья. Чего-то не хватало. Чего-то решающего. Я
начал сомневаться, действительно ли публичная казнь — это лучший финал.
Темный склеп.
Призраки жизней, которые я вырезал до сих пор, настойчиво тянули ко мне руки.
Призраки дурманили не только зрение, но и осязание. Черные пальцы царапали
мои предплечья, голени, бедра и шею.
«Можно ли понести ответственность только лишь умерев?»
Я бормотал, словно спрашивая призраков.
«За всех этих?»
Разумеется, тени не отвечали.
Они лишь механически повторяли звуки, которые издавали при жизни. Было ясно, что
это лишь отголоски, спроецированные моей памятью и психикой, и они не могли
определить, удовлетворен ли я сам ответом или нет.
«Но чем еще и как можно завершить это?»
Мысли блуждали, не находя выхода.
Однако, поняв, что Дейзи все это время играла роль, ответ пришел внезапно,
словно удар молнии. Это была не мысль, изначально данная в форме ответа.
Сначала мой череп потряс решающий вопрос.
——— Что станет с этим миром, если я умру?
Этот важный вопрос возник у меня лишь после того, как Дейзи раскусила мою
личность. Безусловно, это был вопрос из вопросов, самый тяжелый из всех.
Я слишком сильно увлекся Данталианом. Но разве Данталиан не был иллюзией,
причем «намеренной иллюзией»?
«Если все закончится…?»
Я точно не знал, что это за мир.
Возможно, люди продолжали бы жить независимо от того, умру я или нет. Тогда не
было бы никаких проблем. Злодеяния Данталиана передавались бы из поколения в
поколение, выполняя свою роль. Но что, если вместе с моей смертью закончится и
этот мир?
«Этого нельзя допустить».
Что-то во мне закричало.
То, что я убил Джека Орланда, станет небывшим.
То, что погибли четыреста тысяч жизней, станет небывшим.
Возвышенные идеалы Паймон.
Прекрасные убеждения Барбатос.
Все станет небывшим.
«Только этого… чего бы это ни стоило…»
Я прикусил губу.
Возможность один на миллион.
Существовала вероятность того, что если я умру, этот мир сам по себе прекратит
существование.
Обычно смерть означает погружение во тьму. Нет ни картин, ни звуков, все
полностью исчезает. Мой характер, память, голос и манера говорить — все
исчезает.
До этого момента все было в порядке.
Я был готов это вынести.
Но я никак не мог допустить, чтобы мои грехи бесследно испарились.
Мир должен знать меня.
Он должен помнить, каким я был человеком.
И он должен тщательно помнить, сколь огромное количество жизней было раздавлено
мной. Там была женщина по имени Паймон. Была девушка по имени Барбатос.
Моя дочь.
Там будет и Дейзи.
«…….»
Чтобы понести ответственность, я должен был умереть.
И чтобы эта ответственность имела смысл, я не должен был умирать.
Я мучился в этом противоречии. Я не знаю, насколько глубоко ушел в раздумья.
Знаю лишь, что когда я вошел в склеп, небо было темным, а когда вышел —
ярко-красным. Лишь позже я узнал, что просидел там взаперти двое суток.
Ответ был найден.
Оставалось лишь воплотить его в жизнь.
«Данталиан умирает».
Сначала Лапис.
Моя спутница, которая всегда помогала мне.
«Но мое сознание переместится не в тело Данталиана, а в другое место». «Вы
хотите сказать…?» «Я воспользуюсь куклой Ивара».
Лапис уже все поняла.
«Вы собираетесь нести ответственность бесконечно?» «Да».
Я продолжу жить с сознанием, пересаженным в куклу Ивара.
Не как Данталиан. Я буду продолжать жить как сознание, которое создало иллюзию
Данталиана и должно нести груз грехов. Я останусь в состоянии, где просто
поддерживается жизнь.
«Я… я больше никогда не увижу Вас, мой господин?» «Да».
Я кивнул.
Я отказываюсь от счастья и привязанностей, которые были у Данталиана. От Лапис,
от Лауры, от Ивара и от любого другого. Даже не зная, где я, а если даже узнав
— никогда не встречусь с ними.
Это лучшее.
Данталиан будет наказан и одновременно вынужден вечно поддерживать этот мир.
Это был приговор, который я вынес сам себе.
«Я хочу, чтобы ты жила, Лапис. И забыла меня…» «Это невозможно».
Лапис отказалась.
Она отказалась жить в мире, где не может встретить меня, и хотела встретить свой
конец вместе с замком Повелителя Демонов. Как она не могла переубедить меня, так
и я не мог переубедить ее. Лапис Лазули угасла вместе со своим господином,
Данталианом.
Следующим был Ивар.
«Н-нет, мой господин. Я не могу… я не могу, мой господин».
Требование продолжать играть роль Данталиана. И известие о том, что в будущем я
никогда не смогу с ней встретиться, повергло Ивара Лодброк в отчаяние. Она
предпочла бы умереть вместе с Повелителем Демонов Данталианом.
Лапис я был вынужден позволить такой финал, но Ивар была исключением. Мне нужен
был человек, который до конца будет играть Данталиана. Кроме Ивара, таких
кадров не было.
«Только я?»
Ивар усмехнулась, как сломанная кукла.
Я почувствовал жалость, но я зашел слишком далеко, чтобы поворачивать назад
из-за простой жалости. К тому же Ивар знала. Что она сама несет
ответственность за то, что мои силы начали рушиться.
«Я поняла, мой господин».
В конце концов, Ивар смирилась.
«Я принимаю то, что… никогда не смогу встретиться с вами… что я должна буду
отрицать этот факт, даже зная правду».
Все было готово.
Дейзи никогда бы не допустила такого финала. Поэтому оригинал Данталиана умер
вместе с ней. Дейзи до последнего мгновения утешала себя тем, что Данталиан
спокойно закрыл глаза.
Но.
Еще ничего не закончилось.
Я несу ответственность именно сейчас.
Чтобы все не потеряло смысл.
——— Вечно.