Дейзи

Дейзи — младшая сестра героя Люка и, по правилам игры «Dungeon Defense», сама кандидат в герои: та самая истребительница Повелителей демонов, что пробудилась бы, выбери игрок героиню. Данталиан, проходивший игру за Люка, в ужасе обнаруживает живыми обоих детей: убив когда-то Андромалиуса, он стёр событие нападения на деревню, в котором один из них должен был погибнуть, — и выпустил в мир сразу двух героев. С первой же встречи он обращается с черноглазой девочкой не как с добычей, а как с равной — и сразу узнаёт в ней родственную себе душу.

**Спор за деревню (гл. 173-174).** Когда Данталиан приходит сжечь её подсечно-огневую деревню, чтобы не дать родиться герою, десятилетняя Дейзи с леденящим самообладанием выторговывает жизни всех собравшихся, разбирая по косточкам каждую его «милость» и читая его скрытое колебание. Она не умоляет за брата — она просит позволить ей убить Люка собственной рукой, чтобы навеки заклеймить себя дрянью, выбравшей его смерть: ведь она слишком себя любит, чтобы лгать себе об этом. Потрясённый, Данталиан заключает пари: он попробует завоевать искреннюю, скованную магией верность Люка, и если преуспеет — деревня будет жить. Как минимальную страховку он выжигает на сердце Дейзи рабскую печать, делая её своей рабыней и запрещая когда-либо открывать Люку его истинный замысел.

**Дочь, мечница, палач (гл. 200-360).** Выросшая в замке Данталиана и обученная эльфом-ассасином Джереми, Дейзи становится его приёмной дочерью, телохранительницей и клинком. Ей вверяют **меч Баала** — клинок разрушения, сносящий голову Повелителю демонов одним ударом. Им она отрубает кисть Повелителю демонов 1-го ранга Баалу, пока его пригвождают Рыцари Смерти Данталиана (гл. 271), а при Гавре её посылают снять голову раненому «мяснику» Агаресу (гл. 300). Снаружи — покорная дочь со своим «Да, отец», на деле — один из смертоноснейших мечей континента.

**Великое представление (гл. 460-470).** Дейзи — единственная переменная, которую не учли ни Данталиан, ни консул Элизабет. Годами она тихо *играет* — исполняет роль «той, что его ненавидит». Выстроив образ Дейзи фон Кустос, мстительницы, чью деревню он вырезал и кто пять лет терпел ночные пытки, она использует чувства Лауры, помогает подвести к гибели Паймон, бежит в Габсбургскую республику и выдаёт регента Барбатос — и всё это сценарий, написанный с единственной целью: взвалить грех на себя и освободить тонущую душу Данталиана. В решающей битве она одна врывается в передовую линию, чтобы «покарать отца», объявляя «Меня зовут Дейзи фон Кустос», прорубаясь сквозь гельветских наёмников.

**Освобождение.** Данталиан, который никогда не ошибается в чужом сердце, видит насквозь каждый слой её игры. Там, где она ждёт ярости на свои провокации, он произносит её имя голосом, какого она прежде не слышала, — голосом отца, утешающего любимую дочь, — и говорит: «Тебе больше не нужно играть. Дейзи.» В финале он инсценирует собственную смерть *вместе с ней*: «Данталиан умер вместе с Дейзи». Эта общая, выдуманная смерть — лучший дар, какой он мог преподнести единственному человеку, по-настоящему его понявшему.

Под манерами прирождённой придворной скрыт самосознающий фаталист, выкованный из того же металла, что и Данталиан: та, кто любит себя слишком яростно, чтобы смягчать правду о собственном выборе. Ещё ребёнком она настаивает на личной вине, а не прячется за «иначе было нельзя», предпочитая навеки заклеймить свою душу, чем лгать ей. Чутко улавливая чужие чувства, она читает сердца почти так же хорошо, как отец, — потому и может годами, без единой трещины, держать сложнейшую роль своей жизни: играть его ненавистницу, чтобы освободить его тонущую душу.

Как кандидат в герои Дейзи обладает сверхчеловеческим потенциалом в одиночку разить Повелителей демонов и сражается на уровне мастера меча — прорубает путь сквозь отряд гельветских пикинёров и срезает их пики за считанные вдохи. Её главное оружие — **меч Баала**, клинок разрушения, сносящий голову Повелителю демонов одним ударом и меняющий размер под владельца; он признаёт Дейзи своей хозяйкой. Хотя как герой она так и не пробуждается полностью, меч делает её одной из смертоноснейших воительниц континента.

Дейзи — нравственное зеркало и тайная спасительница главного героя. Там, где все прочие лишь фигуры на доске Данталиана, она единственная пишет собственный встречный сценарий: многолетнюю игру, где выставляет себя его ненавистницей-мстительницей — используя соратников, способствуя гибели Паймон, перебегая к врагу и выдавая Барбатос — с единственной целью взять его грехи на себя. Она становится переменной, которую не способны вместить его расчёты, и эмоциональной осью финала: «погибнув вместе», они дарят друг другу единственный исход, какой каждый из них мог принять.