Я проглотил рвущийся наружу крик.
Я снова открыл рот, но слова не шли. Раз, два — может быть, дюжину раз — я издал
глухие выдохи, похожие на сухие спазмы, прежде чем едва сумел выдавить из себя
единственную фразу. Но это было не столько утверждение, сколько извержение
обнаженных эмоций.
«Ты намеревалась уничтожить меня таким способом……?»
«Ты монстр причинности, Отец».
Поняла ли она, что я на самом деле не задавал вопроса? Вместо ответа Дейзи
просто продолжила говорить.
«Ты заперт в фундаментальном заблуждении — огромном этическом заблуждении. Если
хочешь другой формулировки, ты, по сути, и есть само воплощение заблуждения.
Когда ты родился, все демоны мира, должно быть, распевали гимны и устроили
праздник в твою честь».
Дейзи скривила губы в улыбке. Даже в такой ситуации. И все же, даже когда она
это сделала, часть моего разума оставалась отстраненной, наблюдая за ней —
анализируя ее жесты, мерцание в глазах, каденцию ее слов. Я чувствовал
театральное преувеличение, пронизывающее ее тон.
«Отец, ты словно бог, но перевернутый вверх тормашками и искаженный до
неузнаваемости. Никогда не было и никогда не будет другого, кто
парадоксальным образом построил бы королевство морали так, как это сделал
ты. Каждое преступление, которое ты совершаешь, каждое признание, которое ты
делаешь, каждая декларация, которую ты озвучиваешь — все это кричит: «Это я!
Я сделал это! Я здесь! Я организатор этого инцидента!»
Дейзи слегка склонила голову. Трудно было сказать, был ли это поклон в знак
уважения или намеренный наклон, чтобы высмеять меня.
«Я отдаю дань уважения твоей преданности. Прости за дерзость, но я устала от
твоей демонической, но по своей сути романтической трагедии
самопожертвования. И поэтому я приготовила для тебя небольшой
подарок».
«Подарок……?»
«Я делаю это заявление здесь и сейчас».
Дейзи подняла двуручный меч еще выше.
Из ее гладких губ вырвался рев, который, казалось, сотряс всю площадь.
«Ты не ломал Лауру де Фарнезе. Это твое заблуждение. Человек, ответственный за
ее падение — никто иной, как я, Дейзи фон Кустос. Следовательно, у тебя нет ни
права, ни привилегии брать на себя ответственность за это!»
Ее голос, острый как лед, хлестнул, словно кнут.
«Представление о том, что ты довел Паймон до смерти — еще одно абсурдное
заблуждение. Истинный виновник — я. Твои муки, твоя скорбь, твои раны —
все, что принадлежит тебе, без исключения, исходит только от меня. Как же тебе
не повезло, Отец».
Глаза Дейзи светились восторгом. Взгляд победителя. Более того — завоевателя.
«Ты больше не можешь гордиться тем, что именно ты привел их к падению, потому
что существую я! Иллюзия того, что ты можешь нести весь грех в одиночку,
разрушена! Ранее ты спрашивал меня, пытаюсь ли я уничтожить тебя?»
Дейзи растянула губы в ухмылке.
«Какое недопонимание. Все как раз наоборот. Я просто спасаю тебя от мелкого
разрушения. Теперь, Отец, у тебя осталось лишь два выбора. Если
позаимствовать фразу, которую ты часто используешь — да, бинарное
решение».
Дейзи посмотрела на меня, ее взгляд слегка склонился.
«Первый вариант. Принять, что «я» на самом деле не существую в этом мире.
Признать, что твое злодейство — не более чем опасный акробатический трюк.
Конечно, я знаю, что этот выбор для тебя невозможен…… Если бы это было так, ты
бы давно сбежал. Итак, если первое абсолютно немыслимо, то второе».
Дейзи произнесла:
«Признай, что я виновница всего». «…….» «Паймон, Зепар, Белет — все дорогие тебе
существа были забраны никем иным, как мной. Ты не более чем жалкая марионетка,
простая жертва. Если хочешь продолжать эту игру, то прими тот факт, что ты
лишь второстепенный персонаж».
И затем, конечно, Дейзи добавила —
«――Хотя и это невозможно».
Дейзи от души рассмеялась. Не в том смысле, что она смеялась вслух — нет, но ее
голос звучал с несомненным смехом. Каждое произнесенное ею слово само по себе
было смехом.
«В конце концов, ты не можешь ничего выбрать. Разве эта структура вынужденного
выбора не кажется странно знакомой? Да, это твой любимый парадокс. Именно так
ты всегда контролировал других. А теперь моя очередь заявить права на тебя».
Словно шахматная доска задрожала.
Как простая пешка, некогда не более чем расходный материал, мчащийся до самого
конца и наконец превращающийся в королеву.
Дейзи провозгласила:
«С этого момента все твои страдания принадлежат мне. Твои кошмары, возможно,
даже само твое дыхание — они мои, полностью. Вся твоя жизнь в моих руках.
Если тебе суждено стать дьяволом мира — тогда я стану дьяволом, который
принадлежит только тебе».
Легкий ветерок пронесся по площади, заставляя черные волосы Дейзи слегка
колыхаться.
Я был парализован шоком, не в силах контролировать выражение лица. Я просто
дрожал от эха, вызванного Дейзи. Тишина прошла между нами, как лезвие,
разрезающее воздух.
Затем я сказал:
«Остался еще один последний выбор».
Я уставился на Дейзи, мой взгляд был полон неудержимой ярости.
«Я могу убить тебя. Если я сделаю это, я смогу снова взять ответственность за
все на себя».
Дейзи улыбнулась. По какой-то причине ее губы тоже дрожали. Но не от ярости, как
у меня. Нет, ее губы дрожали от неудержимого чувства завершенности, от опьянения
победой.
«Итак, короче говоря, отныне вся твоя жизнь зависит от того, сможешь ли ты убить
меня или нет».
«…….»
«Я знала, что ты это скажешь. Именно этого я и желала. Наконец-то мне удалось
достичь этой точки. Теперь я могу с уверенностью сказать — каждая частица
моего позора и страданий существовала ради этого самого момента».
Дейзи, как всегда дерзкая, закрыла глаза. Казалось, она позволила себе полностью
прочувствовать восторг, пробегающий по ее телу, наслаждаясь этим моментом
триумфа.
«Не Паймон. Не консул Элизабет. Не Барбатос. Только я — только я заслужила право
и привилегию убить тебя. Что они вообще могли у тебя разрушить? Твою жизнь? В
лучшем случае, просто твое существование? Ах, этого недостаточно. Это одно
никогда не смогло бы по-настоящему убить тебя».
Дейзи открыла глаза.
С этими словами Дейзи разразилась смехом — смехом, который, как я только сейчас
понял, мог принимать множество форм. Это был не просто громкий, безудержный
смех. Он был фрагментированным, намеренно разбитым, словно она специально
разбрасывала слоги. «А-ха, ха-ха», — смеялась она короткими, отрывистыми
очередями.
«Они никогда не могли по-настоящему убить тебя, Отец! И с этим моя клятва
завершена, совершенна и абсолютна! Во всем мире, во всей истории, только
я одна способна понять тебя! И именно поэтому единственный человек, который
может уничтожить твои убеждения, твои страдания, само твое существо — это я
и только я!»
Дейзи подняла левую руку.
В этот момент по площади разнесся взрыв.
Из толпы донеслись крики. Я изо всех сил старался не сводить глаз с Дейзи, но
бросил взгляд в сторону площади, откуда поднялось густое облако пыли.
Сквозь кружащиеся обломки кто-то шел к нам.
И когда я увидел эту фигуру —
— я был в полном ужасе.
Мальчик с золотыми волосами.
Юный мальчик, аккуратно одетый в форму дворецкого, был не кем иным, как братом
Дейзи — и моим рабом — Люком.
Люк держал огромный двуручный меч, который был почти таким же высоким, как он
сам. Алые капли крови постоянно стекали с его лезвия. Именно он совершил
нападение на площади. Означает ли это, что даже Люк вырвался из-под
ограничений рабской печати……?
«Дейзи……!»
«Прошу прощения».
С резким свистом лезвия, разрезающего воздух, Дейзи взмахнула двуручным мечом
Баала.
В одно мгновение дуга клинка описала огромный круг, перерезав оружие Повелителей
Демонов Нейтральной Фракции, окружавших ее. Аура, исходящая от меча, оставила
глубокие разрезы на их груди.
Четверо Повелителей Демонов схватились за грудь, крича от агонии, пока кровь
брызгала во все стороны.
Один удар.
Сделав лишь один вдох, Дейзи вывела из строя четверых Повелителей Демонов
Нейтральной Фракции. Даже если она владела двуручным мечом Баала, это
было ошеломляющей демонстрацией боевого мастерства. И все же она продолжала
смотреть на меня с расслабленным выражением лица, словно прихлопнула не больше,
чем пару мух.
«Почему такое мрачное выражение лица? Случилась великая трагедия? Или, скорее,
разве это не то самое зрелище, о котором ты мечтал? Давай, хвали меня».
Я стиснул зубы.
«Это мой приказ! Покончи с собой, Дейзи!»
«Ага».
Дейзи тихо рассмеялась.
«Прошу прощения, но я не могу подчиниться этому приказу, Отец. Я, низшая из
рабов, дочь простых крестьян, подготовила все исключительно для тебя.
Сильнейшие существа скоро примчатся — чтобы привести тебя к краху».
Дейзи взмахнула своим двуручным мечом четыре раза с легкой грацией.
В тот момент Барбатос, стонавшая у ног Дейзи, издала ужасающий крик. Клинок
отсек ей конечности. В то же время магические путы, связывавшие ее руки и
ноги, также были перерезаны.
Почему мой приказ не работал? Дейзи все еще была моей рабыней. И все же не
только Дейзи, но даже Люк смог бросить мне вызов — как это возможно?!
Дейзи изящно приподняла край юбки и вежливо поклонилась.
«Ты принес в жертву все только ради того, чтобы удовлетворить свои мелочные,
эгоистичные заблуждения. Теперь пришло время платить по счетам».
«Что ты собираешься делать……!?»
«Разве предвкушение — не часть той специи, которая делает твою романтическую
жизнь еще более восхитительной?»
Дейзи улыбнулась.
Затем она с силой дернула Барбатос за воротник, поднимая ее. Кровь продолжала
собираться в лужу под ней. Потеряв рога, она получила слишком серьезные раны,
чтобы долго продержаться.
«До того дня, когда мы снова встретимся, я прощаюсь с тобой. Я покину твою
сторону на некоторое время, чтобы подготовить грандиознейшую сцену, Отец.
Пей в меру, и, возможно, пора бросить наркотики. Я не настолько незначительна,
чтобы ты мог противостоять мне с разумом, затуманенным интоксикацией».
В этот момент к Дейзи метнулся клинок.
Это было идеальное время.
Она смотрела на меня, говоря так неторопливо, словно была совершенно не готова к
бою. Тем не менее, как будто это было самым естественным делом на свете, Дейзи
подняла свой двуручный меч и заблокировала атаку. Тем, кто нанес удар, была
Ситри.
Ситри стиснула зубы и произнесла:
«Я не понимаю, о чем ты говоришь…… но ты приложила руку к смерти Старшей Сестры,
верно?»
«Да. И не просто приложила. Если бы меня там не было, Паймон не погибла бы, как
собака».
Дейзи бросила взгляд на Ситри.
«Но аутсайдерам следует держаться от этого подальше. Как смеет такая марионетка,
как ты, не знать своего места и вмешиваться?»
Быстрым движением Дейзи повернула свой двуручный меч.
Меч Ситри, который обвил меч Дейзи, словно змея, разлетелся на куски, как
стекло. Напряжение, державшее стойку Ситри, исчезло, и она споткнулась,
упав на колени. Ситри все еще не полностью оправилась от травм, полученных
ранее.
«Обычно это роль Повелителя Демонов — похищать принцессу».
Дейзи подняла Барбатос за талию.
«Иногда не повредит, если роли поменяются. Я одолжу женщину, которую ты любишь
больше всего, в качестве заложницы. Пожалуйста, не плачь слишком сильно от
одиночества, Отец. Это заставит твою дочь смутиться».