Vòng tròn

Circle là thước đo sức mạnh của một pháp sư trong thế giới này. Về mặt vật lý, Circle là những vòng sức mạnh ma pháp bao quanh trái tim của pháp sư: pháp sư Circle thứ 2 mang hai vòng, Circle thứ 3 mang ba vòng, và cứ như vậy. Để làm chủ Circle tiếp theo, người ta không chỉ cần tích lũy đủ sức mạnh ma pháp mà còn phải nắm bắt ý nghĩa và sự lưu thông của các vòng tròn ma pháp, đồng thời học cách điều khiển các nguyên tố một cách tự do. Hai phẩm chất bẩm sinh quan trọng trong việc sử dụng phép thuật: sức mạnh ma pháp (có thể bổ sung bằng thuốc thử) và ái lực, hay độ nhạy cảm (điều chỉnh khả năng kiểm soát). Chính sự thiếu ái lực đó đã khiến Theodore không thể tốt nghiệp Academy cho đến khi anh có được Gluttony — việc tốt nghiệp đòi hỏi danh hiệu master Circle thứ 3.

Các tầng thấp hơn đạt được bằng cách tích lũy sức mạnh: đạt đến Circle thứ 4 tương đối dễ dàng, đặc biệt với các thuốc thử ma pháp. Vượt qua đó, các 'bức tường' bắt đầu xuất hiện. Circle thứ 5 chỉ đạt được thông qua một sự giác ngộ riêng biệt hoặc một thành tựu đặc biệt — tiền bạc và thuốc thử đơn thuần không thể mua được, và nhiều người mắc kẹt ở Circle thứ 4 cho đến khi qua đời. Trước Circle thứ 6 là một rào cản còn nặng nề hơn, và ngay cả những pháp sư giỏi nhất lục địa cũng hiếm khi vượt qua bức tường của Circle thứ 7: hầu hết các Tower Master đều bị kẹt lại ở đó.

Trong thời đại hiện tại, chỉ có hai người đạt đến Circle thứ 8 — Master Tháp Xanh của Meltor (Blundell) và Master Tháp Đỏ (Veronica) — đặt họ lên trên bất kỳ con người nào khác; chính họ là người cho phép Vương quốc nhỏ bé Meltor cạnh tranh ngang bằng với Đế chế Andras lớn hơn nhiều. Circle thứ 9, đỉnh cao của sự thống trị con người, từ lâu đã trở thành huyền thoại: một pháp sư Circle thứ 9 có thể cai trị toàn bộ lục địa một mình.

Tại Vương quốc Meltor, chỉ có ba người có thể ra lệnh trực tiếp cho các trưởng lão Tower — Master Tháp Đỏ Veronica, Master Tháp Xanh Blundell và chính Vua Kurt III: cấp bậc Circle thứ 8 đưa hai người này lên gần ngang tầm với hoàng gia. Trong Thời đại Thần thoại, các đại pháp sư Circle thứ 9 không phải là hiếm, nhưng trong thời đại ngày nay không còn ai — họ chỉ tồn tại trong các ghi chép lịch sử. Gluttony là một trường hợp đặc biệt: nó cho phép Theodore leo lên các Circle bất chấp ái lực gần như bằng không của mình, thay thế tài năng bẩm sinh bằng những cuốn sách và phép thuật đã được nuốt chửng.

Đến Vòng tròn thứ 4 — tích lũy sức mạnh và thuốc thử; đạt được tương đối dễ dàng. Vòng tròn thứ 5 đòi hỏi sự giác ngộ hoặc một thành tựu đặc biệt chứ không phải tiền bạc, và nhiều người mắc kẹt ở thứ 4 mãi mãi. Vòng tròn thứ 6 và thứ 7 bị chặn bởi những «bức tường» nặng nề: ngay cả những pháp sư giỏi nhất cũng khựng lại trước thứ 7, nơi phần lớn các Chủ nhân Tháp cũng dừng chân.

Vòng tròn thứ 8 trong thời hiện đại chỉ thuộc về hai Chủ nhân Tháp của Meltor, đặt họ lên trên mọi con người khác và gần ngang với nhà vua. Vòng tròn thứ 9 đã thất truyền từ Thời Đại Thần Thoại và trở thành huyền thoại: người ta nói một pháp sư như thế có thể một mình cai trị cả lục địa.

Hai phẩm chất bẩm sinh quan trọng với phép thuật: sức mạnh phép thuật (tích lũy và bổ sung bằng thuốc thử) và ái lực/độ nhạy, thứ chi phối việc điều khiển các nguyên tố. Thiếu ái lực là một bản án: chính điều này ngăn Theodore tiến bộ và tốt nghiệp cho đến khi Gluttony trao cho anh một lối tắt — nuốt chửng những phép thuật đã dựng sẵn và kinh nghiệm của tác giả, vượt qua rào cản tài năng.