Đế chế Andras

Đế chế Andras là thế lực quân sự lớn nhất và hùng mạnh nhất ở phía bắc lục địa, kẻ thù truyền kiếp của vương quốc pháp sư Meltor. Đế chế này chiếm khoảng 60% diện tích đất liền phía bắc, vượt trội hơn láng giềng về diện tích, dân số và quân đội, đồng thời nắm giữ nhiều con bài tẩy bí ẩn. Nếu Meltor là 'vương quốc phép thuật', thì Andras là 'đế chế của kiếm': hai quốc gia dựa vào hai lực lượng đối lập nhau. Nơi đây tồn tại chế độ quân chủ chuyên chế, nơi lời nói của hoàng đế là tối thượng và không thể phản bác, còn bên dưới xã hội là luật của kẻ mạnh — một nền văn hóa man rợ 'chỉ nói bằng kiếm và sức mạnh, không bằng lời lẽ': kẻ mạnh trở thành người chiến thắng, kẻ yếu thành kẻ thua cuộc. Thủ đô của Andras, Belfort, nhìn từ trên cao trông giống như một thanh kiếm được rèn giũa tinh xảo, và tháp trung tâm của nó được trang hoàng bởi bảy đỉnh nhọn hình vương miện — biểu tượng của Bảy Kiếm.

Học thuyết quân sự của Andras được xây dựng dựa trên các bậc thầy aura và kiếm thuật — đối trọng với các pháp sư Vòng tròn cao của Meltor. Ở đỉnh cao của đế chế là Bảy Kiếm — các bậc thầy kiếm thuật, những lãnh đạo thực sự của họ, có quyền chỉ huy tất cả mọi người ngoại trừ hoàng đế; một trong những Kiếm đó có sức mạnh tương đương với một pháp sư Vòng tròn thứ 7, và aura của họ hồi phục nhanh hơn nhiều so với mana của một phù thủy. Những đứa trẻ có năng khiếu ở đây được nuôi dưỡng theo một con đường đặc biệt — được truyền elixir và giao phó cho một trong Bảy Kiếm. Công việc bẩn thỉu của đế chế được thực hiện bởi Shadow Knights trong áo giáp đen — một cơ quan mật vụ mà ngay cả Bảy Kiếm cũng không thể huy động nếu không có sắc lệnh hoàng gia. Để đối phó với phép thuật của Meltor trên vùng đồng bằng một cách ngang bằng, Andras triển khai một artefact đặc biệt kiểu 'titan' làm suy yếu hỏa lực của các pháp sư — nếu không, phương bắc đã thống nhất dưới ngọn cờ của Meltor từ lâu.

Bản chất thực sự của đế chế chỉ được tiết lộ vào cao trào của cuộc chiến phương bắc: trong nhiều thế kỷ, ẩn náu sau ngai vàng là sin-grimoire ký sinh Invidia (Envy), một trong Bảy Tội Lỗi, giống như Gluttony của Theodore. Chính Envy, bằng cách chiếm lấy thân xác của Kiếm Vương Kesein, đã sáng lập ra Andras ngày nay cùng tín ngưỡng aura của nó, biến cuộc chiến bất tận với Meltor thành một 'cánh đồng' — một thí nghiệm thu hoạch ngày càng nhiều bậc thầy kiếm thuật, những aura độc nhất của họ bị Envy đánh cắp và tích trữ qua nhiều thế kỷ. Khoảng một trăm năm trước, Andras cùng với Meltor đã bãi bỏ chế độ nô lệ, và nạn buôn bán nô lệ dần biến mất khỏi vùng đất của họ. Mối thù truyền kiếp kết thúc khi Theodore giết chết Envy: ngai vàng trống rỗng bị Kiếm thứ nhất, Craud von Rassel, chiếm đoạt bằng vũ lực và trở thành Hoàng đế thứ 19; ông ta gửi cho Meltor các điều khoản hòa bình — Andras từ bỏ địa vị đế chế, nhường lại 30% vùng đất biên giới và ký kết hiệp ước không xâm lược, mãi mãi từ bỏ quyền bá chủ ở phương bắc.

Andras dựa vào aura và các kiếm thánh; trên đỉnh của nó là Thất Kiếm, những thủ lĩnh thực sự của đế chế, có quyền chỉ huy tất cả trừ hoàng đế. Một Kiếm tương đương một pháp sư Vòng tròn thứ 7, và aura của họ hồi phục trong hai ba giờ so với mười giờ của một pháp sư. Những đứa trẻ có thiên phú được nuôi bằng linh dược dưới sự chăm sóc của một trong các Kiếm.

Việc bẩn thỉu do các Hắc Ám Kỵ Sĩ giáp đen đảm nhận — một cơ quan mật vụ không thể điều động nếu không có sắc lệnh hoàng đế. Chống lại phép thuật của Meltor, Andras tung ra một cổ vật «khổng lồ» làm suy giảm hỏa lực của pháp sư và cân bằng cán cân trên đồng bằng.

Mối thù giữa Andras và Meltor kéo dài hàng thế kỷ. Trong cuộc chiến phương bắc (khoảng chương 286-305), đế chế tung vào trận tất cả các Kiếm còn lại và chính hoàng đế, nhưng thất bại khi Theodore giết Ghen Ghét ẩn sau ngai vàng.

Ngai vàng bỏ trống bị Kiếm thứ 1, Craud von Rassel, chiếm bằng vũ lực và trở thành Hoàng đế thứ 19. Hắn gửi cho Meltor các điều khoản hòa bình: Andras từ bỏ địa vị đế chế, nhượng 30% vùng đất biên giới và ký một hiệp ước bất tương xâm, vĩnh viễn trao đi vị thế thượng phong.