The Three Sword Styles

Thế giới có ba trường phái kiếm vĩ đại, mà môn đồ của chúng rải rác khắp nơi. Trường phái đầu tiên là Kiếm Thần Lưu: lối đánh kiếm thuần công, nơi tấn công là cách phòng thủ tối thượng. Mục tiêu của nó là ra đòn trước bằng mọi giá, với tốc độ tối đa, và hạ gục kẻ thù chỉ trong một nhát; nếu không được thì lùi lại và lặp lại. Nguyên tắc của nó là «kẻ ra đòn trước là kẻ chiến thắng». Tuyệt kỹ của nó là «Quang Nhận», một đường chém chớp nhoáng chặt đứt mọi thứ trên đường đi.

Trường phái thứ hai là Thủy Thần Lưu, hoàn toàn trái ngược với trường phái đầu: lối đánh kiếm phòng thủ bằng gạt đỡ và phản đòn. Các bậc thầy của trường phái này có thể gạt được mọi đòn tấn công — kể cả ma thuật lẫn vật phóng — rồi lập tức phản công. Nó được các hiệp sĩ cung đình và quý tộc theo học, những người mà nhiệm vụ hàng đầu là bảo vệ. Trường phái thứ ba là Bắc Thần Lưu: thiên về chiến lược chiến trường hơn là đánh kiếm thuần túy, với các kỹ thuật xử lý vết thương và tận dụng mọi thứ xung quanh; lối đánh khó lường của nó được ưa chuộng bởi lính đánh thuê và nhà thám hiểm, bởi nó cho phép người ta chiến đấu ngay cả khi bị thương.

Cả ba trường phái cùng chung một thang cấp bậc: Sơ cấp, Trung cấp, Cao cấp, Thánh, Vương, Đế và Thần. Các cấp bậc cao nhất được đặt theo biệt danh của những vị sáng tổ: Kiếm Sĩ — Kiếm Vương — Kiếm Đế — Kiếm Thần. Thông thường cả thế giới chỉ có một Kiếm Vương, cho thấy những cánh cổng này hẹp đến nhường nào. Nhiều kiếm sĩ thu nạp tinh hoa của nhiều trường phái: chẳng hạn Paul Greyrat, bậc thầy của Kiếm Thần Lưu, còn tinh thông cả trường phái Thủy Thần và Bắc Thần.

Cội nguồn và trái tim của các trường phái là Thánh Địa Kiếm, nơi Gal Farion ngự trị với danh hiệu Kiếm Thần. Tại đây Eris Boreas Greyrat đã giành lấy danh hiệu Kiếm Vương, còn người thầy của Rudeus, Ghislaine, là bậc thầy mạnh thứ tư của Kiếm Thần Lưu. Tinh túy thực sự của sự tinh thông, theo lời Kiếm Thần, không phải là sức mạnh hay kỹ thuật, mà là khát vọng và ý chí không gì lay chuyển nổi.