Sabnock

Sabnock không phải là quỷ dữ hay ác ma, mà là một mãnh thú phép thuật, kẻ săn mồi đỉnh cao và 'chúa tể' của cõi quỷ tại Sabnock Plains. Danh hiệu đầy đủ của nó là 'Ác Sư Tử Ăn Mòn, Sabnock'. Nó được sinh ra ở trung tâm cõi quỷ từ một cặp thú ăn mòn, sống sót như cá thể duy nhất trong bầy bằng cách ăn thịt các anh chị em, rồi sau đó ăn thịt cả cha mẹ của mình. Lấy mana của cõi quỷ và các quái vật đối thủ làm thức ăn, nó lớn lên đến kích thước khổng lồ và thống trị đồng bằng.

Đây là một con sư tử sáu chân to lớn như cá voi xanh, phủ đầy bộ lông xù xì màu xanh lam-trắng, với hàm răng xẻ đôi và nhiều mắt kép màu đỏ. Vũ khí chính của nó là nước bọt ăn mòn: nó thối rữa cỏ cây, làm tan chảy kiếm và giáp, phân hủy thịt từ bên trong, và cũng có thể phun nó như một tia áp suất cao. Bộ lông của Sabnock gần như miễn nhiễm với lửa, nước, gió, đất, băng và sét; tiếng gầm của nó là 'đại bác âm thanh' làm thủng màng nhĩ và quét sạch màn khói. Hơn thế, con thú này thông minh và nhanh chóng thích nghi với chiến thuật của đối thủ.

Thảm họa bị khơi mào bởi hành động liều lĩnh của hoàng tử thứ ba Rodele: bị Hầu tước Aiger kích động, hắn đã dùng phép 'dẫn dụ quái vật' bị cấm để đánh thức Sabnock nhằm lập chiến công — nhưng bị đánh tan tơi, mất hai cận vệ, và con thú tiến về phía kinh đô, thúc đẩy một cơn bão quái vật phía trước. Lễ hội Săn Phép Thuật biến thành cái chết của hai mươi ba người.

Rest cảm nhận được sự hiện diện khổng lồ đó từ khoảng cách năm kilômét và, lo sợ cho những người thân yêu của mình tại kinh đô, đã vội vàng chặn đường nó. Hắn chiến đấu gần như một mình (kiếm sĩ Lubeth cầm chân các thú ăn mòn), tung ra phép thuật nguyên bản của mình 'Star-Eater' — một 'ngôi sao tối' nhỏ bé tiêu diệt bất cứ thứ gì nó chạm vào. Hắn giáng đòn kết liễu từ độ cao khoảng bốn nghìn mét: bằng ngôi sao tối, hắn hấp thụ ánh sáng mặt trời và, trong lúc rơi tự do, giải phóng nó như một ngọn giáo hội tụ, 'Amaterasu', xuyên thấu Sabnock và xé toạc xác nó làm đôi. Như vậy, Rest trở thành người đầu tiên trong lịch sử vương quốc đánh bại con thú đó — và đồng bằng từng mang tên vị chúa tể suốt nhiều kỷ nguyên cuối cùng được mở ra để phát triển.

Nước bọt ăn mòn của Sabnock không ngừng nhỏ giọt từ hàm, làm mục nát cả sinh vật lẫn vật vô tri, nung chảy thép, và khi vào cơ thể thì phân hủy tế bào từ bên trong. Con thú có thể phun nó dưới áp lực như một «khẩu pháo nước». Bộ lông của nó phản lại gần như mọi ma pháp hệ nguyên tố — ngay cả phép cao cấp bốn tầng cũng chỉ làm sém nhẹ.

Tiếng gầm của Sabnock hoạt động như một quả đạn siêu âm: làm vỡ màng nhĩ, xé tan màn khói và hất văng kẻ địch ra sau. Những cú vả khổng lồ để lại hố sâu, còn chiếc lưỡi đồ sộ là vũ khí nghiền nát. Con thú vô cùng thông minh: sau vài lần bị giết, bầy con của nó học được cách giữ khoảng cách, và bản thân Sabnock lần lượt tìm ra cách hóa giải từng mưu kế của Rest. Lượng mana trong nó vượt cả mức mà chính Rest có thể chứa trong một lần.

Hai mươi năm trước, Sabnock đã tận diệt cả một đoàn khai phá và suýt tiến đến kinh đô; vị tư lệnh hiệp sĩ đoàn hiện nay, Iljas Cattleya, khi ấy là một thiếu niên sống sót. Kể từ khi lập quốc, không ai có thể đánh bại nó, và chính đồng bằng ấy trở thành cái tên gắn liền với con thú — vì thế mới có tên Đồng bằng Sabnock.

Cái chết của Sabnock đã thay đổi vận mệnh vương quốc: bức rào cản ngăn việc khai phá vùng đất trù phú nhất đã đổ. Nhờ chiến công, Rest được phong tước tử tước và một lãnh địa, còn cặp đôi của anh với kiếm sĩ Lubeth được ca ngợi là «Đôi Cánh» tương lai của vương quốc. Cái tên Sabnock còn được nhắc nhớ dài lâu như điểm khởi đầu cho sự thăng tiến của Rest.