Học viện Hoàng gia

Học viện Hoàng gia Aiwood là cơ sở giáo dục hàng đầu trong cả nước, đặt tại thủ đô. Mục đích của học viện là đào tạo những người sẽ điều hành nhà nước: thành viên hoàng tộc, quý tộc, hiệp sĩ, pháp sư và quan chức. Tốt nghiệp học viện gần như đảm bảo tương lai — một con đường dẫn đến cung đình hoặc một vị trí thuận lợi phục vụ giới quý tộc; không có bằng tốt nghiệp thì cực kỳ khó để nắm giữ bất kỳ chức vụ nhà nước nào, kể cả vị trí pháp sư cung đình.

Chương trình học kéo dài ba năm và được chia thành năm khoa, mỗi khoa có khuôn viên riêng: Phép thuật, Hiệp sĩ, Hành chính Dân sự, Giáo sĩ và Nghệ thuật. Khoa Phép thuật và Khoa Hiệp sĩ là hai khoa danh giá nhất, thu hút các hoàng tử và giới quý tộc cấp cao. Trong mỗi khoa, học viên được phân vào các lớp từ A đến D dựa trên kết quả thi, và lớp được phân có ảnh hưởng lớn đến tương lai của học viên đó.

Học viện tiếp nhận nam nữ thanh niên từ 15 đến 18 tuổi, cả quý tộc lẫn thường dân. Chỉ tiêu được chia thành suất dành cho quý tộc (có thể vào học với sự cho phép của trưởng tộc) và suất dành cho thường dân (cần có thư giới thiệu của một quý tộc). Kỳ thi đầu vào gồm phần thi viết và thực hành, tổng cộng 200 điểm, với điểm đạt tối thiểu là 140. Quý tộc rõ ràng được ưu ái hơn, và các suất dành cho thường dân chỉ được lấp đầy từ những chỗ còn thừa; để một thường dân lọt vào top năm là điều vô cùng hiếm gặp.

Khoa Ma pháp đào tạo pháp sư: pháp sư cung đình tương lai, pháp sư chiến đấu của hiệp sĩ đoàn, cận vệ của giới quý tộc và luyện kim thuật sĩ. Khoa Hiệp sĩ rèn ra chiến binh cho Cận vệ Hoàng gia, các hiệp sĩ đoàn và quân đội tư nhân; giảng viên phần lớn là cựu binh hiệp sĩ.

Khoa Quan lại dạy chính trị, luật pháp và kinh tế, đào tạo nên quan chức và nhà ngoại giao. Khoa Giáo sĩ truyền dạy thần học, y học và ma pháp chữa trị, cùng ma pháp thanh tẩy và nghệ thuật kết giới. Khoa Nghệ thuật cho ra đời họa sĩ, nhạc sĩ và thi nhân. Trong Lễ hội Săn Ma pháp, các giáo sĩ đảm nhận vai trò cứu thương còn pháp sư và hiệp sĩ là những người tham chiến.

Trong kỳ thi thực hành của Khoa Ma pháp, thí sinh đánh vào một bia và một pháp khí đo lực của cú đánh (tối đa 100 điểm). Trong buổi phỏng vấn, mỗi người được kiểm tra bằng «tinh thể tiềm năng» đo dư địa phát triển: với Rest nó bừng sáng chói lòa, còn với Cedric Eberun thì hầu như không sáng, vì thế cậu ta bị từ chối. Hiệu trưởng là vị lão nhân hiền hòa mà tinh tường Verroid Hahn, thành viên Hội đồng Hiền giả và là pháp sư mạnh nhất vương quốc.

Rest vào Khoa Ma pháp với tư cách thường dân nhờ thư tiến cử của Hầu tước Rosemary, xếp hạng 5 (190 điểm); điểm thực hành thật sự của anh cao nhất trong tất cả, nhưng mức trần 100 điểm đã kéo anh xuống trên bảng xếp hạng. Cùng khóa với anh có thủ khoa Celestine Crocus (200 điểm, «bảo vật của vương quốc»), chị em nhà Rosemary là Primula và Viola, cùng Yuri Cattleya. Em cùng cha khác mẹ của Rest là Cedric đã trượt kỳ thi.