Torquetum

Torquetum é um grupo de aventureiras inteiramente feminino, formado por jovens exploradoras talentosas, e não um item apesar do nome que lembra um artefato. Suas três membras fundadoras são todas exploradoras de Classe III, um rank alcançado apenas por uma pequena elite, e por serem adolescentes (ou aparentarem sê-lo) formam um célebre time 'estrela em ascensão'. O grupo é liderado por Lupinus = Lord = Denton, uma nobre elfa de uma casa de visconde que atua como tanque, protegendo o grupo com seu Oreparts herdado, o Escudo Achilene, e sua relíquia 'Fortaleza'. Ao lado dela estão Pakira, uma felina usuária de atributos, e Riv, uma espadachim excêntrica, difícil de decifrar mas temivelmente habilidosa. O nome 'Torquetum' vem de um instrumento astronômico medieval que mede três sistemas de coordenadas (horizontal, equatorial e eclíptico); Lupinus o escolheu justamente porque o grupo tinha três membras.

O grupo é o eixo da história inicial do protagonista. Durante um reconhecimento de qualificação para a Classe II no 33º andar, Torquetum foi emboscado e praticamente aniquilado por uma Quimera albina branca cuja relíquia 'Mau-Olhado' as congelava em momentos fatais. Wof, agindo sem ser visto, reviveu o grupo moribundo com um Elixir lendário e usou a pedra de retorno delas para mandá-las para casa, deixando-as vivas e ilesas mas perplexas quanto a quem as salvou e por quê. Esse resgate inexplicável se torna um mistério permanente para o grupo e repetidamente as coloca de volta em contato com Wof, que mantém seu envolvimento em segredo.

Com o tempo, Torquetum se torna um dos grupos mais famosos de Hydrangea: três garotas belas e capazes cuja reputação as torna alvo de nobres lascivos e clãs de terceira (como o esquema de Dragon Fang). Elas se aliam à casa Tasan, cujo anexo é construído junto à sua mansão base, e se aproximam de Wof, testando sua masmorra, aceitando pedidos conjuntos e até acolhendo a arremessadora de facas Bidd como companheira de convivência, que acaba se juntando a elas como quarta integrante. Sua luta constante é o dinheiro — alcançar a Classe II é caro —, então elas cumprem pedidos e caçadas (como a caçada de feras de cristal na grande floresta de Haizen) para financiar seu objetivo comum de todas chegarem à Classe I.

A entrada de Bidd desencadeia o arco interno decisivo do grupo: como 'Torquetum' aludia a três sistemas de coordenadas para três membras, Bidd sente que nunca poderá de fato pertencer a um 'Torquetum' sendo a quarta. Após uma franca conversa de coração aberto, Lupinus resolve isso rebatizando o grupo como 'Four Aster', mantendo o tema astronômico e estelar mas abraçando quatro membras. A mudança de nome é formalmente registrada e aceita na guilda de exploradores, e a notícia se espalha depressa, prova de quão popular Torquetum havia se tornado.