Цзян Чэнь понимал, что каждое устройство в Древней Секте ДаньСяо, должно быть, было тщательно продумано.
Начиная с формаций на внешнем склоне горы Хуаньбо — слой за слоем, звено за звеном — здесь почти не оставалось лазеек. Если бы хотя бы одно звено в этой цепи оказалось разорвано, сюда невозможно было бы добраться.
А то, что он сам смог попасть сюда, объяснялось совокупностью множества факторов.
«Под каменными изображениями Предков на Утёсе Предков пульсировала духовная сила, но ты не стал её трогать. Это говорит о том, что ты не жадный человек. Если бы тебя соблазнила эта ускользающая духовная сила, и ты решил бы, что внизу спрятаны сокровища, — не щадя священного места Предков, взялся бы двигать их изображения… Даже если бы тебя не убили запреты наверху, внизу тебя затянула бы формация Девяти Дворцов, ввергнув в мёртвую зону.»
Услышав это, Цзян Чэнь наконец прозрел — он и раньше смутно догадывался об этом.
Теперь, услышав эти слова, он понял, насколько мудро поступил, не трогая каменные изображения Предков.
Другой человек, увидев столь густую духовную силу, с трудом бы преодолел искушение жадности. Именно потому что Цзян Чэнь был бесстрастен, наполнен благоговением и не стал трогать изображения Предков, беда обошла его стороной.
Цзян Чэнь не мог не восхититься тем, как искусно Древняя Секта ДаньСяо сплела одно звено за другим.
Сначала его отправили к ста тысячам Курганов Памяти, нанеся мощнейший удар по его психике.
Затем — к пылким надписям на скале, ещё сильнее потрясшим его сознание.
Если бы он был человеком нечистых помыслов, даже после увиденного, добравшись до каменных изображений Предков и обнаружив, что можно извлечь выгоду, он не пощадил бы ничего.
А если бы в нём жила хоть капля справедливости, то под влиянием ста тысяч Курганов Памяти и слов на скале он испытал бы к Древней Секте ДаньСяо нечто вроде благоговения — и не поднял бы руку на её священное место Предков.
Нельзя не признать: такая система испытаний не только проникала в самую суть человеческой натуры, но и целиком учитывала её в своём замысле.
Тот, кто был бы порочен, никогда бы не получил признания Древней Секты ДаньСяо.
А тот, кто был бы добродетелен, — как Цзян Чэнь, — был бы доставлен в единственную живую дверь формации Девяти Дворцов.
После этих слов пещерное жилище погрузилось в безмолвие.
Цзян Чэнь сосредоточился и ощутил, что вокруг не было никаких опасных запретов, и только тогда направился глубже внутрь.
Снаружи казалось, что жилище невелико.
Но, свернув за угол и пройдя по нескольким коридорам, он обнаружил, что за его стенами скрывается совершенно иной мир. Уровень за уровнем, и казалось, им не будет конца.
Цзян Чэнь прошёл через передний зал жилища и попал в нечто вроде библиотеки. Трёхэтажное помещение было забито древними книгами.
А ряды книжных полок не были покрыты ни единой пылинкой, словно бесчисленные века не оставили в этом жилище и следа.
Цзян Чэнь понимал: здесь, должно быть, действовала особая защита.
На простом письменном столе лежали четыре сокровища кабинета учёного, а рядом стояла старинная кисть — казалось, чернила на ней ещё не высохли.
Рядом с кистью лежала тушечница в форме драконьего хвоста, и в ней всё ещё была тушь.
Будто совсем недавно хозяин этого места ещё сидел здесь и писал что-то, а сейчас ушёл по неотложному делу.
Цзян Чэнь не верил своим глазам, глядя на эту ещё не высохшую кисть и тушь, и на мгновение застыл в изумлении.
С древнейших времён до наших дней прошло столько веков, а чернила так и не высохли — видимо, в создание этого пещерного жилища было вложено немало усилий.
Цзян Чэнь пошёл к столу и взглянул на лежавший там свиток.
«Наше поколение, питаясь духовной силой Небес и Земли, наслаждаясь почитанием живых существ, — перед лицом вторжения врагов из-за пределов мира должно твёрдо стоять до конца, сокрушительно обрушиваться на врагов, защищая родной дом, не зная раскаяния, даже девять раз претерпев смерть…»
На свитке было немного слов, но каждый клокотал решимостью, вея неудержимой отвагой.
Цзян Чэнь догадался, что человек, написавший эти строки, тоже стоял перед неразрешимым выбором — и, готовясь выступить, набросал их. Видимо, даже не успев закончить, он ушёл.
Цзян Чэнь осмотрелся, но не обнаружил никаких конкретных улик о врагах из-за пределов мира.
Впрочем, всё это были события древних времён. Если подумать — материк Шэньюань по-прежнему существует, так что, видимо, те враги не сумели подчинить его.
Цзян Чэнь не был из тех, кто старается за давних людей. Ему больше хотелось узнать происхождение материка Шэньюань — связана ли эта земля как-нибудь с его прошлой жизнью.
Древняя Секта ДаньСяо восходит к первобытным временам — может быть, здесь и правда удастся найти какие-то подсказки.
Цзян Чэнь сел на стул и взял со стола несколько свитков. Все они, очевидно, были личными записями хозяина этого места.
Цзян Чэнь почитал какое-то время и мысленно пришёл в изумление.
В записях говорилось, что, однажды попав в центральную зону Древней Секты ДаньСяо, чтобы выбраться наружу, необходимо овладеть всеми тайнами её формаций.
Потому что Запечатывающая формация этой горы могла быть пройдена только снаружи. Чтобы выйти изнутри, нужно было взять под контроль всю формацию целиком.
А эта Запечатывающая формация состояла как минимум из сотен малых и больших формаций.
Цзян Чэнь был совершенно ошеломлён. Держа записи в руках, он столбняком уставился в пустоту.
Чтобы овладеть всеми формациями Древней Секты ДаньСяо — на это уйдут невообразимые сроки!