«Господа, в мире боевых искусств ситуация, когда две секты делят одного ученика, — дело нередкое, но и не беспрецедентное. Цзян Чэнь — мальчик с великой долей судьбы, он непременно принесёт выгоду обеим нашим сектам. Каково ваше мнение?»
Мужчина в абрикосовом одеянии смотрел на Предка Цянье и Е Чжунлоу искренним взглядом.
Хотя Дворец Даньцянь был гораздо могущественнее Секты Сокровенного Дерева и обладал над ней абсолютным превосходством, в данном вопросе нельзя было прибегать к силе. Силой заставленный плод не бывает сладким.
Более того, если бы Дворец Даньцянь прибег к силе, Секта Сокровенного Дерева непременно воспротивилась бы и, возможно, напрямую перешла под крыло Девяти Солнц Небесной Секты.
Ведь если сопоставлять силы на бумаге, то Дворец Даньцянь, хоть и ближе, всё же далеко уступал Девяти Солнц Небесной Секте. А у Дворца Даньцянь пусть и был покровитель, покровитель всё же не так весом, как собственная подконтрольная сила.
«Если у Дворца Даньцянь только одно условие, то Секта Сокровенного Дерева готова заключить союз. Объединив ресурсы Секты Сокровенного Дерева и Дворца Даньцянь, мы сможем взрастить Цзяна Чэня — это будет только на пользу его развитию.»
Предок Цянье кивнул: «С союзом мы согласны, но как именно он будет оформлен?»
Мужчина в абрикосовом одеянии, услышав это, радостно улыбнулся: «Прекрасно, вы оба — люди прямые. Раз так, я немедленно сообщу в Дворец Даньцянь. Наш дворец объявит о заключении союза на всю Вансянскую Территорию.»
Е Чжунлоу вдруг произнёс: «У Секты Сокровенного Дерева тоже есть небольшая просьба: церемония союза должна пройти на нашей территории.»
Мужчина в абрикосовом одеянии замолчал на мгновение — на этот вопрос он не мог ответить по собственному усмотрению, ему нужно было запросить вышестоящее начальство.
«Это дело я не решаю сам — мне нужно доложить нашему Главе Дворца.»
Мужчина в абрикосовом одеянии сложил пальцы в печать, извлёк нефритовую палочку для передачи мыслей и записал в неё сообщение.
Для столь дальней связи обычных передающих звук талисманов было недостаточно — требовались более сложные методы.
Прошло несколько мгновений, и нефритовая палочка в руках мужчины в абрикосовом одеянии вспыхнула — явно пришла ответная передача.
Прочитав сообщение, тот расхохотался: «Наш Глава Дворца, судя по всему, очень серьёзно относится к союзу. Он говорит: стоит только Секте Сокровенного Дерева согласиться, и все мелочи — как скажет Секта, так Дворец и ответит. Наш Глава немедленно приступит к подготовке и от имени Дворца Даньцянь пригласит все крупные силы Вансянской Территории прибыть в Секту Сокровенного Дерева для участия в церемонии заключения союза.»
Предок Цянье и Е Чжунлоу пришли в великий восторг — Глава Дворца Даньцянь, похоже, относился к Цзяну Чэню вовсе не рядовым образом, раз был готов лично удостоить Секту Сокровенного Дерева своим присутствием на церемонии.
Это можно было считать оказанием огромной чести Секте Сокровенного Дерева.
Более того, Дворец Даньцянь пользовался огромной известностью на Вансянской Территории, являясь одной из сильнейших тамошних сил. Если они рассылали приглашения, какая из сект Вансянской Территории осмелилась бы не оказать им должного уважения?
Открытых противников Дворца Даньцянь на Вансянской Территории практически не было.
Ведь Дворец Даньцянь обладал уникальным преимуществом на Вансянской Территории — в области алхимии он занимал абсолютно лидирующие позиции.
Любая из крупных сект, нуждавшаяся в эликсирах, была вынуждена считаться с Дворцом Даньцянь.
Поэтому, как только Дворец Даньцянь рассылал приглашения, — разве что кто-то собирался открыто порвать с ним, — на церемонию союза никто не осмеливался не явиться.
В итоге стороны договорились: через полмесяца церемония союза состоится в Секте Сокровенного Дерева.
Секта Сокровенного Дерева недавно проводила церемонию приёма Е Чжунлоу и Цзяна Чэня, но из-за скандала, устроенного Цзо Ланем и его компанией, та церемония прошла весьма неприятно.
Предстоящая церемония союза была, разумеется, куда важнее, и Секте Сокровенного Дерева предстояло приложить гораздо больше усилий к её организации.
Е Чжунлоу взял всё в свои руки и лично занялся подготовкой.
Мужчина в абрикосовом одеянии оказался старейшиной Дворца Даньцянь по имени Вэнь Лан — человеком весьма высокого положения.
После завершения переговоров старейшина Вэнь Лан попросился на приём к Цзяну Чэню, но ему сообщили, что тот пребывает в медитации под Сокровенным Деревом Поглощения Рассвета.
«Ха-ха, гений культивирует по-особому — беспокоить нельзя. Ну что ж, Вэню придётся подождать, пока он выйдет из затвора.»
Вэнь Лан отлично понимал меру и, несмотря на то что его позиция была значительно сильнее, не позволял себе высокомерия. Напротив, во всём проявлял мягкость и уступчивость, чем вызвал у Предка Цянье и Е Чжунлоу куда больше доверия.
Хотя дело союза и было решено, разница в ранге между сектой седьмого ранга и сектой четвёртого ранга всё же вселяла в Предка Цянье и Е Чжунлоу некоторую неуверенность.
Получив окончательное подтверждение от Секты Сокровенного Дерева, Дворец Даньцянь уже на следующий день объявил на всю Вансянскую Территорию о заключении союза между Дворцом Даньцянь и Сектой Сокровенного Дерева.
Эта новость, разнёсшись по Вансянской Территории, произвела настоящий переполох.
Все стороны были потрясены: неужели Дворец Даньцянь сошёл с ума? Ведь Союз Шестнадцати Королевств — это нынче одно большое болото.
Кто бы ни ступил туда, мог увязнуть по горло.
А Дворец Даньцянь как раз в этот момент объявляет о союзе с Сектой Сокровенного Дерева! Что это значит?
Это значит, что Дворец Даньцянь намерен вмешаться в дела Союза Шестнадцати Королевств.
Если копнуть глубже — это означает, что Дворец Даньцянь играет с огнём и собирается бросить вызов авторитету Девяти Солнц Небесной Секты. Все знают, что люди из Секты Сокровенного Дерева навлекли на себя гнев Девяти Солнц Небесной Секты, отвергнув намерение последней поглотить их.
Поступок Дворца Даньцянь — это, несомненно, вырывание куска из-под носа Девяти Солнц Небесной Секты.
Поэтому на Вансянской Территории тут же поднялась волна всевозможных толков. Непонимание, осуждение, догадки и подозрения заполнили все уши.
Впрочем, учитывая обычный стиль Дворца Даньцянь, он вряд ли стал бы безрассудно безобразничать. Напротив, Дворец всегда действовал обдуманно и расчётливо — не делал шага, не увидев выгоды.
Теперь же, пойдя на открытый риск и заключив союз с Сектой Сокровенного Дерева, Дворец, должно быть, учуял нечто привлекательное, чего остальные не замечали.
А что именно это за выгода — на этот счёт ходило множество предположений.