На лице председателя Ю читалась явно возбуждённая эмоция. Какую бы речь он ни начал, это не то, что стоит обсуждать здесь. Осознав присутствие матери и брата, Джин Ву на мгновение оглянулся в сторону обеденного стола, а затем снова перевёл взгляд на председателя Ю.
«...»
Председатель Ю нетерпеливо ждал ответа Джин Ву. После недолгих раздумий губы Джин Ву наконец шевельнулись.
— Если где-нибудь, где можно поговорить наедине...
Лицо председателя Ю просияло, и он расплылся в искренней улыбке.
— Отведу вас в тихое место. Идёмте вместе.
Джин Ву зашёл внутрь, коротко поздоровался с матерью, надел пальто и спустился вместе с председателем Ю и его свитой к входу в здание. У входа, как и ожидалось, толпились журналисты, поджидавшие Джин Ву. Вероятно, трое крепких молодых людей, пришедших с известным председателем, были свитой, призванной пробить стену из репортёров. Журналисты вступили в жёмкую схватку с охотниками-наблюдателями, охранявшими вход, и неистово кричали.
— Как так — председатель «Юдзин Контракшн» может войти, а мы нет? Это же абсурд! — Вы говорите, гости Охотника Сон Джин Ву? А журналисты что — не гости? Мы тоже теперь гости, гости! — А, так значит, главный спонсор Ассоциации Охотников может, а журналистам нельзя? Вот это да!
Репортёры были такими напористыми, что если бы перед ними стояли не охотники, они бы попросту смяли их и прошли насквозь.
— Отойдите!
Охотники, преграждавшие им путь, выглядели жалко, насколько упорно журналисты давили на них.
— Охотник Сон Джин Ву заявил, что отказывается от любых статей и интервью! — Отойдите, уже сказали! — Те, кто хочет посетить дом Охотника, сначала обратитесь в Ассоциацию и получите пропуск!
Поскольку противниками были простые люди, сотрудники наблюдательного отдела не могли применить силу и лишь обильно потели от напряжения. Наблюдавший за ними с сочувствием Джин Ву наконец вмешался.
— Э-э...
Тела журналистов одновременно поднялись в воздух.
— С-спасите!
На этот раз Джин Ву подбросил репортёров не на десять сантиметров, а на десять метров в небо. Когда он вышел на улицу, охотники почтительно поклонились.
— Охотник Сон Джин Ву! — Охотник!
В отличие от охотников, которые уже, казалось, привыкли к подобному и не сильно удивлялись, председатель Ю и его трое телохранителей вытаращили глаза.
— Г-господи...
Взгляд председателя Ю приковался к журналистам, корчившимся в воздухе. Наблюдая, как их лица бледнеют до зеленоватого оттенка, председатель Ю впервые в жизни пожалел этих ненавистных репортёров. Руководитель наблюдательного отдела, подошедший к Джин Ву, был смущён, но на губах его играла улыбка.
— Охотник... Если вы продолжите, нам будет крайне затруднительно. — Они были слишком шумными, чтобы просто оставить их в покое. — Ха-ха.
Журналисты яростно что- выкрикивали, но вокруг них уже была возведена магическая завеса, отсекающая звук. Руководитель на мгновение посмотрел на них снизу вверх, затем спросил:
— На этот раз сколько времени вы打算аете их держать? — Пять минут, чтобы проветрили головы наверху.
Охотники наблюдательного отдела, пришедшие в восторг от рекордного заявления, расхохотались. Уа-ха-ха!
— Тш-тш! Тш-тш!
Сдерживая улыбку, руководитель подал подчинённым сигнал глазами, а затем вежливо ответил Джин Ву:
— Только, пожалуйста, убедитесь, что журналисты не пострадают. — Не переживайте.
Навык управления властью, то есть маной, давно стал для него столь же привычным, как и обращение с предметами руками. Даже если он уйдёт, мана аккуратно опустит журналистов на землю.
«Тошноту, конечно, я им не сниму...»
Впрочем, раз уж они нашли его дом, охраняемый режимом информационной безопасности, и устроили беспорядок, такое предупреждение было более чем уместным. Скрип. Вскоре подъехал подготовленный председателем Ю большой седан. Джин Ву и Ю Мён Хан сели на противоположные концы заднего сиденья. Плавно тронувшись с места, машина направилась к дому председателя Ю.
* * *
Председатель Ю провёл Джин Ву в приёмную — место как нельзя более тихое. Они сели друг напротив друга.
— Я хотел бы тихо поговорить с Охотником Сон. — Понял, председатель.
Когда председатель Ю отправил всех прочих, Джин Ву заговорил первым.
— Как вы узнали?
Он ведь не оставлял никаких улик, указывающих на то, что помогал председателю Ю. Где он допустил ошибку? Председатель Ю, внимательно изучавший любопытные глаза собеседника, поведал правду.
— В тот день мой дочь видела Охотника, выходящего из больницы.
Дочь председателя Ю... А. Джин Ву вспомнил старшую сестру Ю Джин Хо, которую встречал перед офисом гильдии. Откуда-то она ему была знакома. Неужели та женщина, мелькнувшая случайно перед больницей, где лежал знаменитый председатель, и есть она сама. Подмываясь на то, что его тщательная подготовка рухнула из-за одного пустякового совпадения, Джин Ву не удержался от ироничной полуулыбки. Пристально следивший за его выражением лица председатель Ю наконец вздохнул с облегчением.
«Хорошо.»
Он боялся, что Джин Ву разозлится, ведь даже если это было благим делом, он обнаружил то, что тот намеренно скрывал. Если бы он хоть в малейшей степени обидел своего спасителя, это было бы невыносимо. Но, вопреки опасениям, Джин Ву не выглядел расстроенным. Для председателя Ю это была самая большая удача.
— Так это действительно был вы, Охотник Сон. — Да.
Джин Ву и не стал отпираться. В тот момент, когда из его уст прозвучал подтверждение, глаза председателя Ю затряслись. Столько людей, бесчисленное множество, пытались завоевать его расположение ради собственной выгоды. Были и такие, кто даже не botherился с этим — просто просил, раскрывая руки. А перед ним — молодой человек, спасший жизнь. Нет, не просто чьей-то, а жизни руководителя крупнейшей корпорации в стране, и при этом ничего для себя не попросивший. Если бы его дочь прошла мимо, он так и не узнал бы, каким образом поднялся с больничной койки. Лицо председателя Ю, известного своей бесстрастной маской, затопили эмоции.
— Почему...
Он努力сительно сдерживал чувства и продолжил.
— Почему вы помогли мне?
Когда он предлагал большие деньги и просил о помощи, Джин Ву отказывал, говоря, что у него нет такой силы. Что заставило его переменить решение? Ради одного лишь этого вопроса председатель Ю, рискуя вызвать неудобство, привёл Джин Ву сюда. Тук-тук-тук. До ответа Джин Ву оставалась секунда, но она тянулась как десять минут, и сердце стучало бешено. Джин Ву сказал:
— Я решил, что вы — человек, которому можно доверять. ...!
Неожиданный ответ расширил глаза председателя Ю.
— Это... что значит? — Если бы вы были из тех, кто готов на что угодно ради своих целей, я бы не стал рисковать ради вас. — То есть... потому что я не попытался использовать Цзин Хо? — Да.
Джин Ву кивнул. Как руководитель мировой корпорации, председатель Ю Мён Хан сразу понял, что тот хотел сказать. У Мён Хана была карта, способная заставить Джин Ву действовать — его сын, вице-президент «Аджин», Ю Джин Хо. Но после отказа в помощи он не цеплялся грязно и отступил совершенно чисто. Он поверил словам Джин Ву о том, что способов нет. Глаз за глаз, зуб за зуб. Джин Ву, неизменно придерживавшийся своих принципов, ответил доверием на доверие, которое председатель Ю оказал ему. Правда, понять, можно ли ему доверять, ушло немало времени.
«Как я и думал, я не ошибся в своём выборе.»
Джин Ву улыбнулся. В тот же момент. Шлёп. По щеке председателя Ю скатилась слеза.
— Я не знаю, чем выразить вам благодарность.
Председатель Ю утир眼泪 ладонью и посмотрел серьёзным взглядом.
— Позвольте мне вернуть хотя бы половину, нет, половину половины полученного благодеания. Пожалуйста, позвольте.
Только так он мог хоть немного облегчить душу. Председатель Ю продолжил:
— Может ли Охотник пожелать чего-нибудь? — Ничего не желаю. Впрочем...
Председатель Ю напряжённо выставил уши. Если Охотник Сон Джин Ву захочет денег — он даст денег, если чего-то ещё — мобилизует всё своё влияние. Но ответ Джин Ву оказался несколько иным, чем ожидалось.
— Если со мной что-нибудь случится... Не могли бы вы позаботиться о моей матери и брате?
Ответ, вырвавшийся после колебания. Джин Ву, приготовившись к худшему, попросил позаботиться о семье. Денег у него было достаточно, но деньги не могут защитить от всего. В таких случаях председатель Ю Мён Хан стал бы надёжной стеной.
— ...Вы уверены, что этого достаточно, Охотник? — Достаточно.
Хоть и трудно представить, чтобы с Охотником Сон Джин Ву случилось что-то серьёзное, председатель Ю Мён Хан был готов принять любую просьбу и, не колеблясь ни секунды, кивнул.
— Обещаю.
Долгий разговор закончился.
— Тогда...
Джин Ву поднялся. Видя, как тот собирается уходить, председатель Ю, сожалевший о завершении беседы, вдруг с поздним удивлением осознал, как сильно ему нравится этот молодой человек. Если бы Охотник Сон Джин Ву стал членом его семьи... Человек, который никогда и не помышлял превращать любую дочь в инструмент политического брака, сам того не осознавая, спросил:
— А есть ли у вас женщина, с которой вы встречаетесь?
Он бы не пожалел даже отдать за него Дживи. Председатель Ю Мён Хан впервые встретил молодого человека, вызвавшего в нём такие мысли. Джин Ву усмехнулся.
— Есть. — А-а...
Осознав, как стыдный вопрос он задал, председатель Ю покраснел. Молодой человек был настолько хорош, что жалко отпускать. Однако он не из тех, кто цепляется за то, чего не может иметь. Вскоре он поднял голову и, улыбаясь, поклонился.
— Надеюсь, необходимость соблюдать сегодняшнее обещание отпадёт в будущем.
Джин Ву тоже улыбнулся и поднялся.
— Я постараюсь сделать всё, чтобы так и было.
* * *
Теперь, когда все характеристики достигли абсолютного предела, единственное, что можно было развивать, — способность управлять войсками. Джин Ву снова вернулся в запретную зону для гражданских в Японии, чтобы завершить последние приготовления. Перед ним раскинулся бескрайний океан деревьев, и ни души кругом. Как он и приказал, главнокомандующий Велион разделил Армию Теней на три части, чтобы сам Велион, Игрит и Беру командовали каждой по отдельности. Джин Ву стоял на холме и, глядя на солдат внизу, кивнул. Судя по исходившей от них энергии, они тщательно сбалансировали силы. Когда взгляды Джин Ву и главнокомандующего пересеклись, тот низко поклонился. Похоже, он, как и Игрит, был из тех, кто безукоризненно выполняет порученное. А вот другой...
«Этот парень...»
Джин Ву обернулся и посмотрел на «маленький домик», возведённый на вершине холма.
— Беру! Являйся!
Фшью! Мгновение — и Беру, мчась снизу вверх, приземлился на колени перед Джин Ву.
— Государь! — Бейся головой о землю!
Ещё не договорив, Джин Ву повелел. Голос его стал резче.
— Это что — маленький домик для отдыха? Размер aside, а ты хоть назовёшь это жильём? — Кх-хе...
Беру, съёжившийся под криком, ответил обиженным тоном:
— Разумеется, жильё Государя должно быть хотя бы таким...
— ...
Джин Ву схватился за лоб. Он забыл, что масштаб работ муравьёв, чья основная профессия — строительство, неизмерим. Если муравьи были размером с человека и сильнее его, следовало ожидать дом соответствующего размаха. Подняв опущенную было голову, он тут же поражённый величием «маленького домика». Белый камень — чтобы было видно издалека — крепость колоссальных размеров тянулась от одного края земли до другого. Настолько высокая, что при попытке взглянуть на верхушку начинала болеть шея. Джин Ву разбирал виски, проклиная ненужную страсть муравьёв, взявшихся за дело, которого никто не просил.
— На конце того замка трепещут чёрные флаги... Кто и зачем, к чертям, их приделал?
Тогда стремительно подскочивший Велион крякнул головой рядом с Беру. Бум! Джин Ву мгновение молча смотрел на Беру и Велиона, а затем повернулся к солдатам.
— Войско! Начинаем训练!
И голоса теневых солдат, подобные грому, потрясли землю. Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!