«Томаса Андре в таком состоянии…»
Сколько Охотников в мире способны сделать с ним такое? Нет, вообще существует ли хотя бы один? Когда эта новость станет достоянием общественности, мир перевернётся. Сила Сон Джин Ву превзошла все прогнозы Управления Охотников Америки, и Адам испытал нечто вроде благоговения. Но. Сейчас было не время для восхищений.
— Быстрее!
Адам помахал целителю из Управления Охотников. Высшего класса целитель быстро подошёл и сел рядом. Осмотрев состояние Томаса перед тем, как начать лечение магией, он присвистнул и сказал:
— Кости буквально каждая сломана. Потери крови тоже серьёзные. Одному мне не справиться — лучше лечить сообща.
По его просьбе были вызваны дополнительные целители, и они приступили к лечению Томаса. Можно ли набрать воду из озера через кран? Поскольку запасы жизненной энергии Томаса были колоссальными, для его лечения требовались усилия куда сверх обычных. Пока целители обливались потом, усердно трудясь над лечением, Адам поднялся на ноги. Охотники из Управления суетливо вытаскивали раненых из заброшенной фабрики наружу.
— У-у-у… «Моя нога, моя нога!»
Состояние элитных Охотников Скавенджеров было ужасающим. Адам не видел, как их так покалечили, но понимал, кто это сделал. Один против одной гильдии. Один-единственный Охотник разнёс в щепки одну из сильнейших гильдий мира.
«Вообще-то…»
Адам был поражён дерзостью Охотника Сон Джин Ву и силой, стоявшей за этим дерзанием.
«А?»
Между прочим, Охотник Сон Джин Ву нигде не был виден. Пока Адам оглядывался по сторонам, в поисках Джин Ву, у его уха раздался знакомый мелодичный звук. Это был звонок его собственного телефона.
— Да. Это Уайт. «Господин Уайт. Мы нашли местоположение Охотника Ю Джин Хо.»
Это был звонок из Управления Охотников. Великолепная новость среди текущих. Лицо Адама, которое всё это время было мрачным, расцвело.
— Правда? Где именно?
Оператор сообщил, что раненый Охотник Ю Джин Хо был найден у входа в крупную местную больницу, и что благодаря экстренным мерам его жизни ничего не угрожает.
— Как только закончу здесь, сразу приеду. «Принято.»
Адам положил трубку и облегчённо выдохнул.
— У-ух…
Если бы с Ю Джин Хо что-нибудь случилось, как бы он выдержал гнев Сон Джин Ву? Одна мысль об этом вызывала головокружение. Ладно, пролитую воду не соберёшь. Но если сама чаша, которой удерживалась эта вода, осталась цела и невредима — это можно считать удачей среди неудач? Едва облегчившись, он услышал ещё одну неплохую новость.
— Закончили.
Целители, занимавшиеся лечением Томаса, поднялись. Адам спросил:
— С Охотником всё в порядке? «Пока да.» «Пока?» «Тело восстановлено, но травмы были настолько серьёзными, что сознание вернётся не сразу.» «Понятно.»
Магия целителей могла стереть физические повреждения, но не могла устранить психологическую травму. Томасу Андре предстояло провести в палате столько времени, сколько потребуется для осмысления масштаба пережитого шока. Целитель, видя печальную мину Адама, постарался подобрать слова утешения:
— Впрочем, то, что он продержался так долго — это уже потому что Томас был Охотником государственного масштаба. Если бы такой урон получил другой Охотник, он бы умер десять раз. «Хорошо, что…»
Адам кивнул, собираясь согласиться, но вдруг замолчал. Томас Андре выжил только потому, что был Охотником государственного масштаба? У Адама похолодело по спине. Тогда что стало с Охотником Хван Дон Су, на которого обрушился гнев Сон Джин Ву? Неужели и он здесь? С оцепеневшим лицом Адам бросился в заброшенную фабрику, откуда постепенно выносили раненых. Оглядываясь по сторонам, он услышал чей-то крик:
— Господин Уайт! Здесь!
Настырчивый голос заставил и сердце Адама забиться быстрее. Успокаивая колотящееся сердце, Адам помчался в направлении звука. Один из Охотников Управления стоял рядом с кем-то с тяжёлым выражением лица. Узнав человека, Адам выдавил из себя, словно стон:
— Хван Дон Су…
Тогда Охотник обратился к Адаму:
— Этот человек не дышит. Сердце не бьётся.
* * *
— Вы дёрнули меня из дома в такое время, и я надеюсь, что вы не собрались рассказывать мне какую-то чушь вроде «это была шутка» или «я ошибся»?
Редактор, выдернутый из дома поздним вечером звонком фрилансера, свирепо посмотрел на журналиста. Кто он такой? Редактор крупнейшей по тиражу газеты на восточном побережье Америки. По праву он не должен был даже отвечать на звонки какого-то внештатного корреспондента. Но содержание разговора не дало ему возможности остаться дома. Если этот журналист соврал ему, он твёрдо поклялся, что посадит его за решётку, надумав любое обвинение. Редактор надел одежду, в которой пришёл на работу сегодня утром, и поспешно вышел. При подозрительном взгляде редактора журналист замахал руками:
— Абсолютно нет! Это стопроцентная правда! Вы ведь любите правду, не так ли, редактор? «Хм…» «Тогда за сколько вы готовы купить?» «Сначала покажи фотографии.»
Журналист окинул взглядом окрестности, словно чего-то опасаясь, и достал из сумки стопку фотографий. Редактор, приняв их с безразличным выражением лица, начал листать — и его руки замерли. Вскоре его зрачки подёрнулись дрожью.
«Н-невозможно!»
Взгляд редактора непроизвольно переместился на лицо журналиста. Увидев на лице редактора выражение, требующее объяснений, каким образом тот заполучил эти снимки, журналист самодовольно вскинул плечи. Редактор листал фотографии дрожащими руками. Всё было так, как говорил журналист.
«Томас Андре без сознания и в крови — за день до Международной конференции гильдий?»
И более того. Вот он — тот, кто поверг Томаса наземь и невозмутимо уходит. Это же Охотник Сон Джин Ву! Это сенсация. Нет, слово «сенсация» вообще не способно выразить масштаб этого открытия. Дыхание редактора участилось. Журналист, заметив, на какой фотографии остановился взгляд редактора, добавил:
— Вот этот человек сделал с Томасом Андре кое-что. Если вы, редактор, сможете выяснить, кто он такой, и напишете об этом статью — это будет настоящий взрыв.
Идиот! Говорят, что европейцы плохо различают лица восточных людей — журналист, похоже, не узнал Сон Джин Ву. Редактор в этот момент мысленно поблагодарил судьбу за то, что он сам американец азиатского происхождения. И одновременно в его голове зазвучали заголовки, которые украсят завтрашнюю передовицу.
[Человек, повергший Дракона, побеждён Азиатским Драконом?] [Охотник-гигант Сон Джин Ву: охота на Голиафа?] [Охотник государственного масштаба потерпел поражение от корейского божества?]
Как бы он ни сформулировал — это новость, которой будет внимать весь мир. Причём эксклюзивная. Десятки столь же реалистичных фотографий уже готовы — как такое не стать сенсацией? Цена этих снимков была бесконечна. Сердце редактора забилось. Заметив, что взгляд редактора начинает дрожать, журналист ловко выхватил фотографии обратно. Редактор разочарованно облизнулся.
— Раз уж вы убедились в подлинности фотографий, давайте поговорим о цене. Сколько заплатите? «Назови сумму сам. Сколько хочешь?»
Журналист задумался на мгновение, а затем развернул пять пальцев. Редактор кивнул.
— Пятьдесят тысяч? Хорошо, договорились. «Нет.»
Журналист тут же поправил цифру.
— Пять миллионов долларов. «П-пять миллионов?»
Пять миллионов долларов — это около шестидесяти миллиардов вон. Естественно, лицо редактора каменело.
— Если цена не устраивает, я пойду в другое место.
Журналист начал убирать фотографии обратно и повернулся, чтобы уйти. Но редактор поспешно остановил его:
— Подождите!
В эпоху, когда фотографии детей звёзд стоят миллионы долларов, какой смысл жадничать, когда речь идёт о подобной сенсации? Если эта информация станет достоянием общественности, телеканалы и другие газеты будут обсуждать этот инцидент день и ночь на протяжении нескольких суток. Нельзя упустить шанс! Тяжело приняв решение, редактор заговорил:
— Хорошо, торг состоялся. При условии, что ты передашь мне фотографии и оригиналы, а также не сольёшь информацию никуде. Согласен?
Сделка была заключена. Мужчина, работавший фрилансером и всю жизнь бывший на дне, впервые после отъезда из родного дома собирался навестить родителей и ответил дрожащим голосом:
— …Согласен.
* * *
Палата больницы, где лежал Ю Джин Хо. Он пережил угрозу жизни, но всё ещё не пришёл в сознание. Ю Джин Хо не переставая издавал болезненные стоны. Даже морфин, снимающий боль, похоже, не помогал особо. Немного спустя. Пока врач, проверявший его состояние, вышел из палаты, из тени, вошедшей в комнату, поднялась чёрная фигура. Вжик. Это был Беру, поменявшийся местами с Джин Ву через теневой обмен. По приказу своего повелителя Беру протянул руку, чтобы вылечить Ю Джин Хо. Кончиками пальцев разлился мягкий голубоватый свет. Бледное, искажённое болью лицо Юджинхо тут же стало спокойным. Беру, чья сила уже не шла ни в какое сравнение с рядовым Охотником S-ранга, обладал и совершенно иным мастерством в лечебной магии. Беру медленно стирал раны, включая и психологическую травму Ю Джин Хо. У-у-у… Тёплое ощущение, окутавшее всё тело, заставило Ю Джин Хо, который до этого ворочался из стороны в сторону, слегка приоткрыть глаза.
— Э…?
Перед ним оказалось огромное муравьиное лицо. И это лицо, словно призывая к тишине, поднёсло указательный палец к своим губам и издало тихое «嘘嘘».
— …Это сон.
Ю Джин Хо снова закрыл глаза и заснул с счастливой улыбкой на лице.
— …
Тем временем Беру молча продолжал лечение. Так ночь глубоко погрузилась в тишину.
* * *
Республика Корея, Сеул. На восточном побережье Америки, с разницей во времени в четырнадцать часов, была ночь, а здесь — утро. Малолюдная детская площадка. Тёмный рыцарь, сидевший на качелях и стоявший на голове, спросил:
— Владыка, сколько мне ещё так стоять?
Джин Ву, сидевший на качелях и терпеливо ждавший сигнала от Беру, равнодушно ответил:
— Не знаю… Пока Беру не сообщит, что полностью закончил лечение Джино? «…»
Рыцарь, осознававший свою вину, молча继续保持 в позе бомбардировки. Джин Ву, посмотрев на рыцаря, вдруг взглянул на свою руку. Тылок был избит и в синяках, кое-где были следы крови. Томас Андре — невероятно крепкий парень. Одних ударов хватило, чтобы оставить на руках раны. Разумеется, и эти раны благодаря силе пассивного навыка «Долголетие» затянутся утром после одной ночи сна.
«…Сонно.»
Наплыла лёгкая усталость. Шумный день тихо подходил к концу. Давно молчавший теневой воин снова заговорил:
— Владыка… «Что?» «Пожалуйста, дайте и мне имя.»
Взгляд Джин Ву переместился на теневого воина.
[?? LV.1] Генерал
Да, тебе тоже нужно имя. Немного поразмыслив, Джин Ву со скукой усмехнулся и сказал:
— Раз уж жадность тебя погубила, как насчёт назвать тебя Грид (greed)?