На следующий день после того, как выяснилось, что Фитц — девочка, я поднял усталое тело с кровати в自己的 комнате общежития. Спать не давали мысли о напарнике — впервые за долгое время он снова подал о себе знать.
Напарник молчал, словно ничего не произошло. Мой мозг был заполнен Фитц до краёв, но напарник делал вид, что ничего не замечает. Я хотел выплеснуть эту безысходную возбуждённость вместе с ним, но, видимо, его настроение ещё не полностью восстановилось. Или, может быть, одних только воспоминаний недостаточно.
Запах, прикосновение или, быть может, голос? Нет сомнений — присутствие Фитц является ключом к восстановлению ЭД. Слова Хитогами оказались верными. Лекарство уже существовало, я просто не замечал его.
И всё же, как теперь приступить к лечению? Фитц не может раскрыть свою тайну. Я же, со своей стороны, не хочу делать ничего такого, что вызвало бы у Фитц неприязнь или подозрение.
Лечение ЭД и доверие Фитц. Если бы она раскрыла свою женщину хоть на полгода раньше, я бы, не думая ни о чём, сосредоточился на лечении. Но теперь чувства превалируют.
Так думая, я невольно захотел избежать ситуации, подобной той, что была с Эрис — действовать по влечению и получить отказ.
«...Ладно, пусть будет как будет»
Странное представление: мужчина, который просит женщину-эскорта в мужской одежде о помощи в лечении ЭД. Зрелище, должно быть, комичное. Ну, Хитогами, если тебе так смешно, можешь и награду выписать.
Я нарочито усмехнулся с иронией и слез с двухъярусной кровати, которой пользовалась только нижняя часть. Потянулся — и зевнул. Недосып.
Перед баком в углу комнаты, наполненным тёплой водой, я увидел себя — подростка с вполне приятной внешностью. По меркам предыдущего мира — не уродец. Лицо, на котором соединились раскрепощённые черты Пола и мягкость Зенит. Неплохо, но для этого мира — не красавец.
Как ни смотри, я никак не могу привыкнуть к своему лицу, но, если оно лучше, чем в прошлой жизни, это уже достаточно. А вот подходит ли оно вкусу Фитц?
Нет,停止. Думать об этом бесполезно. Она — мужчина. Я ничего не делаю. Вот и всё.
Случайно, собираясь умыться, я обнаружил едва заметные щетинки на подбородке. Пощупал пальцем, потянул — кожа слегка натянулась.
Борода. Тонкая волосинка, как пушковая, торчала совсем крохотная.
«Ну вот, уже и до этого дошло...»
В этом мире вторичные половые признаки у людей практически те же. Может, из-за того, что Пол не был особенно волосатым, борода появилась поздновато, но остальные волосы уже росли.
Как обстоят дела с другими расами — не знаю. Интересно, как у Фитц? Эльфы ведь медленнее развиваются... А там, внизу, уже растут? Узнал бы об эльфийской экологии у Элиналис.
Хм... Стой. Что-то цепляет мысль. Но ухватиться за это «что-то» не могу.
«...Что же это было?»
Что-то я забыл. Но вспомнить не могу.
Не вспомнив, я сбрил пушковую бородку.
---
Прошло ровно два дня. С Фитц я не пересекался. И не собирался — не стал её искать или вести себя подозрительно. Всё как обычно. Обычно, обычно.
Утро третьего дня. В коридоре мужского общежития поджидал Лука. Я не встревожился — ожидал каких-то действий.
«Доброе утро, Лука-сэмпай. Неожиданно — в такое время»
Я постарался звучать бодро, но лицо Лука было мрачным. Он смотрел на меня недовольным взглядом.
«Нужно поговорить о Фитц»
Вот оно что. Но в этом деле я тоже буду придерживаться одной версии.
«Я ничего не знаю.» «О, и чего же ты не знаешь?»
Лука говорил с интонацией допроса — видимо, проверял меня на счёт Фитц. ...Значит, он не уверен, что я узнал её тайну? Мы были так близко, и я задавал тот вопрос, но Фитц так и не сказала прямо, что она — женщина. Я ведь не трогал её за грудь, и она не обнаружила ничего, как те мальчишки с хвостами, похожих на мешки с мукой. Может, он ещё надеется, что тайна сохранена. Меня это тоже устраивает.
Но тайна Фитц — настолько серьёзна, что её нельзя раскрывать? Или, может, это связано с тем, что я — Грейрат? Хотя я уже порвал связи с Бореас — после того, как Эрис меня отвергла. Или это из-за Пола? В любом случае, нужно договориться.
«Лука-сэмпай. Я не намерен противостоять вам. Я буду делать вид, что не знаю настоящего имени Фитц.» «...Делать вид?» «Да. Я порвал связи и с Бореас, и с Нотос.»
Угловатое лицо Лука исказилось от удивления. Не сказал ли я лишнего? Может, лучше было не упоминать Бореас и Нотос?
«Ну, вот и всё.» «А, извини, что помешал...»
Лука промолчал, и я ушёл.
---
В тот день, окончив занятия, я отправился к Нанахоси на эксперимент.
«А, Рудеус-кун...»
Перед дверью Нанахоси, по какой-то причине, стояла Фитц. Если моя память не ошибается, её очередь помогать — ещё через четыре дня. Сегодня она не должна была быть свободна.
И всё же Фитц пришла. Не как телохранитель принцессы. Как участник эксперимента.
Причина, конечно, в недавнем инциденте — физический контакт между нами. А также в разговоре с Лукой. Да, я говорил, что не намерен противостоять ни Фитц, ни принцессе Ариэль. Но нет причин, чтобы они мне верили. Скорее, подозрение в враждебности — очевидно. Вот что значит знать чужую тайну.
Тогда цель Фитц сегодня — следить за мной. Проверить, был ли мой разговор с Лукой правдивым. Хм, сегодня я в ударе.
«...» «...» «Что? Вы что, поругались?»
Я молчу. Фитц напряжена. Нанахоси, рисуя магические круги, бросила вопрос.
«М-мы не ругались!»
Фитц выглядела откровенно взволнованной. Растерянная Фитц — милая. Но подозрение налицо.
Как завоевать доверие в таких ситуациях? Может, стоит сделать подношение принцессе Ариэль? Не могу придумать ничего лучше коробки сладостей. К тому же, она явно насторожена, и это может подействовать наоборот.
«Мне всё равно, только не втягивайте меня.»
Голос Нанахоси звучал так, будто она вот-вот цокнет языком. Она старалась держаться подальше от всех местных проблем. Втягиваться в ссору между мной и Фитц, связанной с королевством Астра, ей ни к чему.
Впрочем, при таком подходе рано или поздно она столкнётся с кем-нибудь другим... Но, кажется, единственное, кому она может высказать претензии — это я. Так что проблемы нет.
Если ей не хочется связываться с этим миром — пусть будет по-её. Не мне решать. Было бы неплохо поддерживать с ней нормальные отношения, чтобы она не мешала моим планам. Но я не могу потребовать от неё, изо всех сил рисующей магические круги каждый день, ещё и тратить силы на общение.
«...» «...» «Тьфу...»
Эксперимент, который обычно сопровождался болтовнёй с Фитц и Нанахоси, сегодня проходил в полном молчании, лишь иногда нарушаемом вздохами Нанахоси.
В напряжённой атмосфере эксперимент завершился.
«...Удачи»
Нанахоси сообщила об окончании уставшим голосом. Её эксперимент и сегодня не продвинулся.
---
На обратном пути разговора между мной и Фитц по-прежнему не было. Нужно было сказать что-то, притвориться, что всё в порядке, но я не мог понять, что именно. Стоило открыть рот, как казалось, что я сейчас скажу «покажи грудь». Не придумав ничего, я оказался на развилке, ведущей в женское общежитие.
«...»
У входа было шумно. Даже издалека видно было скопление людей.
«Что-то случилось?» «...Пойду спрошу»
Фитц торопливо произнесла это и убежала. Может, и она устала от молчания.
Я стал ждать на месте. Вскоре Фитц вернулась,几乎 бегом.
«Ну как?» «Ну, типа, в общежитии была драка. Магией. В коридоре и потолке дыры, и комнату на верхнем этаже нельзя использовать»
Она говорила механически. Значит, подралась Ариэль? На неё не похоже, но, возможно, что-то устроила.
«Как жаль. Это серьёзно» «Ага, и комната Ариэль-сама тоже не пригодна. Раньше я жила в маленькой комнатке для охраны рядом с комнатой принцессы, но и она тоже...» «Понимаю»
Слишком подробно. Что-то она скрывает. Но копать не буду.
«А ещё, завтра придут мастера и починят, а мне сегодня некуда деться» «Да уж. Если хотите, я могу починить. Каменные стены — мой конёк, у меня есть опыт»
Я предложил — не без оснований. Как искатель приключений, я чинил стены и крыши, тренируясь в земляной магии. Делал кирпичи магией и собирал их вручную. Если дать мне час, комнату Фитц можно привести в порядок. Это absolutely не из-за желания заглянуть в комнату Фитц.
«А-а-а...?!»
Фитц скривилась.
«А, у-ум... Дело в том, что на третьем этаже использована огнеупорная магическая кирпичная кладка, и... материалов нет, они приедут только завтра» «Понятно»
Она это сейчас придумала? Наверное. Кирпич, устойчивый к магии, который разрушают магией — логично бы сомневаться. Но я промолчу. Если спросят, скажу: «Кирпич был повреждён протечкой». Хм, сегодня я в ударе.
«И потом, мужчины не могут заходить в женское общежитие, верно?» «Верно»
Понятия не имею, что они задумали, но я уважу их правила. Мне нельзя заходить в женское общежитие.
«Э... Рудеус-кун, у тебя ведь комната на одного?» «Да»
Она смотрит испытующе. Как правильно ответить?
«Если хотите, можете остаться. Верхняя полка двухъярусной кровати всегда свободна»
Фитц идёт за мужчина, и я отношусь к ней как к мужчине. Так что это предложение — естественное. Младший приглашает старшего переночевать. Просто так. Без всяких скрытых мыслей. Я absolutely не собираюсь воспользоваться её беспомощным состоянием. Только... может, понюхаю одеяло, в котором она спала.
Хотя Фитц, скорее всего, откажется. Ночевать в комнате мужчины — это всё-таки... Нет, лучше пусть она возьмёт мою комнату, а я пойду к Занобе. Так я всё равно смогу понюхать.
«Правда?! Можно?! Тогда на одну ночь воспользуюсь твоим предложением!»
Неожиданно для меня Фитц обрадованно кивнула.
Я подивился — и тут же понял.
Наблюдение. Фитц следит за мной.
Не только из-за недавнего случая. Может, у принцессы Ариэль какие-то проблемы, и я под подозрением.
Фитц следит за мной, чтобы я ничего не предпринял. Возможно, именно поэтому она пришла к Нанахоси в несвойственный ей день.
Ладно. Не знаю, от чего Ариэль насторожена, но если я охраняю её целую ночь и убеждаюсь, что всё в порядке — проблем нет.
«Тогда я сбегаю за подушкой и вещами»
Фитц сказала это и убежала в общежитие. ...Комната ведь не была разгромлена?
---
Вернувшись в общежитие, я пригласил Фитц в свою комнату. Она вошла, выглядя напряжённой.
«Пожалуйста, чай, правда, не особый» «А, да. Спа... спасибо»
Фитц запнулась и покраснела.
«Я сейчас пойду teaching магию Занобе и Юли... Хотите一起去?» «Н-нет, я подожду. Не хочу мешать» «Как скажете. Хотя, думаю, Занoba не будет против»
Может, она не следит за мной? Или, может, собирается обыскать комнату? Мне нечего скрывать, так что пускай.
«Тогда я пошёл»
В комнате Занобы, обучая Юли земляной магии и скульптуре и работая с Занобой над краснодраконьей фигурой, я размышлял.
О Фитц. Сейчас я немного возбуждён тем, что любимый человек находится в моей комнате.
Но подумаем. Как я «не знаю», что Фитц — девушка. Значит, она пришла как мужчина. Чтобы следить за мной.
Она насторожена. Я говорил Луке, что не буду противостоять, но это лишь слова — верить нет оснований.
Более того, за этот год я, похоже, серьёзно изменил баланс сил в школе. Линия, Пурсена, Барди Гарди, Нанахоси — я контактировал с влиятельными людьми. Со стороны может казаться, что я их подчинил. Что я контролирую всех властителей школы, а в конце — и президента студенческого совета, принцессу Ариэль.
Это, конечно, паранойя, но я встречался с Ариэль... то есть с Фитц, похожей на неё, в городе, а потом стал расспрашивать о её поле. Подозрение весьма вероятно.
Разумеется, я не планирую становиться владыкой школы и не собираюсь ничего делать с принцессой Ариэль.
Как это доказать — придумаю потом, а пока лучше не делать ничего, что могло бы вызвать подозрения.
Буду начеку. Сегодня не допущу ни одной ошибки.
Например, случайно подглядеть за Фитц, переодевающейся. Не нарочно, но могут подумать, что нарочно. Классический сюжет романтической комедии. Но если предупреждён — легко избежать.
Например, туалет, ванная. В нашем общежитии туалеты с замками, так что проблемы нет. Ванну я попросил принять, пока я буду у Занобы. Воду — спуститься за ней или вскипятить самой. Магия — не проблема. На всякий случай я приготовил полотенце на случай, если ей будет некомфортно мыться в чужой комнате.
А если я вернусь и она будет переодеваться?
Без стука распахнув дверь, я увижу её белую кожу. Она вскрикнет и закроет грудь. Я, конечно, притворюсь, что не заметил, и подойду: «Позвольте помочь со спиной...» «Ой, рука соскользнула...» Скажу это, пока буду карабкаться по скромным вершинам. «Сэмпай, не хватает тренировки грудных мышц», — бормочу, нащупывая... И, конечно, мой младший друг поднимет флаг, звеня колоколом большого собора...
Нет. Вот поэтому и нельзя так делать.
Однако вероятность случайно столкнуться с ней при переодевании — весьма высока. По крайней мере, во всех романтических комедиях, которые я читал при жизни, это гарантированно происходило.
Значит, стучаться — обязательно. Даже если это моя комната. Там человек — стучись. Сто стуков. Стучи, дверь, стучи.
Сегодня я не допущу ошибки. Не поддамся желанию и не увижу обнажённую Фитц, а тем более не нападу ночью. Никаких сексуальных ошибок. Уверяю вас.
Фитц проведёт комфортную ночь.
--- Точка зрения Сильфи ---
После того как Руди ушёл из комнаты, прошло прилично времени. Если не ошибаюсь, до самого сна он обучал магии Занобу и Юли.
От такой мысли мне стало завидно. Когда-то я тоже проводила целые дни рядом с Руди, изучая магию. Хорошо было. Хотелось бы вернуться в те времена.
А сейчас я, думающая об этом, — в нижнем бельё. Женские трусики и корсет. Не обычный бронежилетный корсет без намёка на сексуальность, а тот, что одолжила Ариэль-сама — сексуальный. Грудь слегка болтается в нём, но Ариэль-сама сказала, что «так лучше». Не понимаю.
Солнцезащитных очков тоже нет — как обычно. Без них не узнаю, если Ариэль-сама будет атакована, но ладно — доверюсь Луке. Сегодня рядом ещё двое. К тому же, в школе нападения почти не бывают...
Кстати, если спросят, почему я в таком виде — это потому, что это план. Ариэль-сама сказала:
«Послушай, Сильфи. Рудеус заметил, что ты — девушка. И, судя по всему, ты ему нравишься. Раз он... э... возбуждается — значит, это именно то, о чём ты думаешь.»
Мне нравится? Я никак не могла это осмыслить — за все годы общения с Руди не было ни намёка. Я думала, что чувства — только с моей стороны.
«Если у понравившейся девушки нет, где переночевать, он обязательно предложит свою комнату. Правда, Лука?» «Без сомнения. Я бы точно так и сказал.»
Опытный Лука кивнул. Я поверила и действовала. И действительно — всё так и вышло. Как и ожидалось.
До сих пор — хорошо. Всё по плану.
«Итак, по правилам, согласие переночевать — это согласие на ночь вдвоём.»
Ночь с Руди. При одной мысли об этом я чувствовала, как мои щёки горят до ушей. Наверное, это совсем не так, как у Ариэль-самы. Наверное, это жарко, больно, всёотдающе — как учила Лилия-сан.
«Однако Рудеус намерен сделать вид, что не заметил, что ты — девушка. Правда, Лука?» «Без сомнения. Он так и сказал.»
Верно — тогда, когда он потрогал мою попу, он, видимо, понял, что я девочка. Но Руди пытается скрыть это.
«Бедняга. Если он просто так ничего не сделает, то и ночью не посмеет.» «А-а если всё же посмеет?» «Тогда — план удался. Согласись. И на прощание шепни: «Я люблю тебя, и пусть это останется нашей тайной.» Правда, Лука?»
Лука поддакивает Ариэль-саме.
«Тогда всё получится.»
Мне тоже показалось разумным. Если говорит опытный Лука — значит, верно.
«Но, Сильфи, ни в коем случае не отступай. Рудеус — нерасторопный трус. Если ты хоть раз покажешь колебание или сопротивление, ему потребуется полгода, может, год, чтобы снова решиться. А такой шанс — раз в жизни.»
Настойчивые «трус» и «трус» от Ариэль-самы меня слегка раздражали. Но Руди — джентльмен, он не бросится на меня сразу. С такой интерпретацией раздражение утихло.
«Но как мне ухватить этот шанс?»
Ариэль-сама кивнула.
«Сначала — доказательство.» «Доказательство?» «Да. Когда Рудеус выйдет в туалет или ещё куда, сбрось одежду и останься в нижнем белье. Притворись, что вот-вот переоденешься в пижаму.»
Это и был план Ариэль-самы и Луки. Сначала — остаться в белье, чтобы продемонстрировать, что я девушка. Если Рудеус увидит мою кожу, он не сможет делать вид, что не заметил. Затем — рассказать ситуацию и назваться Сильфиеттой из деревни Буэна. Девушка, которая нравится, — в белье, и она childhood friend. А сверху — признание в любви. Тогда отказать будет невозможно. После этого — сразу в постель. Вот так.
Я слышала от Лилии-сан о правилах между мужчиной и женщиной. Но, честно говоря, это в первый раз, и я не уверена в себе. Ясно, что это абсолютно не то, что с Ариэль-самой. Но когда я так сказала, Лука ответил:
«Как только создашь нужную обстановку, мужчина сам разберётся. Женщине достаточно не отвергать его действия. Во время процесса — улыбнись и скажи: «Всё хорошо, я люблю тебя» или «Мне хорошо».» «Лука... это как-то...»
Ариэль-сама выглядела немного сомневающейся, но разве у неё есть опыт с мужчинами? Надо верить Луке. Но мысль, что Руди такой же, как Лука, мне не нравится. В конце концов, Лука的理想 — это как кукла. Руди, кажется, любит кукол... Хм.
Впрочем, другого выбора нет. Я решила довериться этому плану.
После ухода Руди я набрала тёплой воды в ведро, которое он подготовил, умылась и переоделась в белье. Проверила зеркалом из рук Ариэль-самы — нет ли чего-то странного.
Заодно постирала остатками воды и вещи Руди. Накапливать бельё — да, Руди тоже всё-таки мальчишка.
Сев на край кровати в белье, я была готова ко всему.
Ариэль-сама говорила, что, может, лучше быть вовсе без одежды, но Лука остановил. Без одежды — нет атмосферы, и эффект будет обратный. Не понимаю.
«...Апчхи!»
Чихая, я ждала. Просто ждала. Глядя в точку на полу. Иначе меня начинали привлекать трусики Руди, которые я только что постирала, и содержимое домашнего алтаря, которое Руди когда-то попросил не трогать. Я старалась не смотреть на них и моделировала предстоящее.
Руди возвращается, видит меня и удивляется. Я сама говорю ему, что я девушка. И называюсь Сильфиеттой...
Если я назовусь Сильфиеттой... он не разочаруется? Всё будет хорошо? Похоже, Руди испытывает чувства к «Фитц». Разве это не значит, что он принимает меня? Если мы любим друг друга — да. Да. Всё будет хорошо. Да. Хорошо.
(Папа, мама. Сегодня ночью я стану взрослой.)
Тук-тук.
«...!»
В этот момент кто-то постучал в дверь. Стук. Стук. В мою комнату стучат? Не может быть.
Я забыла — но и у Руди за этот год появились друзья. Кто-то мог прийти. Кто это решил?
Я поспешно накинула одежду, лежавшую рядом. Раскрыть тайну — только Руди. Надев солнцезащитные очки, я открыла дверь изнутри.
«Извините, Рудеус-кун сейчас не... Э?» «Я вернулся»
Это был Руди. Руди стоял за дверью.
«Э? П-почему ты постучал?» «Перед тем, как войти в комнату, где есть человек, стукаться — элементарное правило приличия.»
Верно. Верно. Но, но... Руди... Аааа...
Меня опередили. План провалился.
---
В ту ночь я мучилась. Я была на верхней полке двухъярусной кровати. Мысль, что прямо подо мной Руди, заставляла моё тело разгораться.
После этого я каким-то образом попыталась показать Руди себя в белье — но тщетно. Руди был так осторожен, что, казалось, делал это нарочно. Я не смогла раскрыть тайну. Не понимаю — Руди несообразительный или проницательный?
Из каждого его поступка чувствуется, что он не хочет причинять мне неприятности... Но всё равно...
Ну что ж. Первый план провалился. Но у меня есть второй — предложение Луки, последний рубеж.
«Если открыть тайну не получится — следующий этап.» «Следующий этап?»
Лука торжественно кивнул и сказал:
«Ночное свидание.»
Ночное свидание — обычай юга Центрального материка, объяснил Лука. Мужчина, желающий быть с женщиной, проникает к ней в спальню, и происходит сближение, включая плотскую близость.
И это — с женской стороны. На вопрос, откуда такой обычай, он ответил «не знаю», но добавил, что это отличный способ выразить силу чувств.
«А если он подумает, что я — распутная?»
Лилия-сан учила меня более изящным методам — ненароком обнажить икр�, переплести мизинцы, в жаркий день при нем ослабить лифчик. Всё — чтобы облегчить мужчине первый шаг. «Если муж подумает, что жена — шлюха, всё пропало», — говорила Лилия-сан.
«А что с тогоThe request was rejected because it was considered high risk