И вот, заметил я, а сам я в белой комнате.
— Привет. — Привет.
Мозаичный тип, сидевший здесь, был в добром здравии, как и всегда.
Разумеется, он не был ни заперт, ни подавлен.
Обычный Мозаичный, не более.
— Значит, то, что я видел сорок лет назад, было силой предвидения? — Именно.
Человеческий Бог был таким же, как всегда.
Впрочем, с тех пор, как я видел его в последний раз, прошло уже сорок-пятьдесят лет.
Его «обычное состояние» давно ушло в область забвения.
Однажды помню, что в первый раз, когда мы встретились, он и правда был таким же нагловатым.
— Я надеялся, что, увидев это, ты хотя бы немного ослабишь хватку. — Вот это ты зря рассчитывал. — Ну, я и сам на это особо не надеялся.
Неужели я настолько слабоволен, чтобы бросить всё из-за одного сна?
Впрочем, если бы это был не сон, а нечто иное — кто знает, возможно, я бы и впрямь всё бросил.
— Кстати, а ты всегда был таким на вид?
Я посмотрел на себя.
Моё тело изменилось — когда это произошло, я не заметил.
Тело, похожее на комок жира... нет, таковым уже не было.
Моё тело стало тем, к которому я привык в этом мире.
Тело Рудеуса Грейрата.
Лица я не видел, так что точно сказать не мог, но, похоже, я не выглядел слишком старым.
— Ты не знал? — Нет. Мои глаза видят напрямую душу. Я знал, что между твоим телом и душой есть разница, но увидеть это воочию — впервые.
Новость, которую я узнал слишком поздно.
Впрочем, если подумать, я тоже не знаю, как выглядит лицо Человеческого Бога.
Мы квиты.
Но почему моё тело изменилось именно сейчас?
...Объяснять, наверное, не нужно.
— В любом случае, для тебя всё кончено. — ...Да.
Я умер.
Мне было семьдесят четыре года.
Последний миг я помню — слегка расплывчато, но помню.
Вокруг меня были дети и внуки. Я умер счастливым.
По крайней мере, в сравнении с прошлой смертью — небо и земля.
В сравнении с той одинокой, бессильной, жалкой смертью, от которой хотелось плакать...
— Когда тебя не станет, мне будет легче действовать. — Понятно. — Пока ты был жив, всё, что я делал, было бесполезно.
Поэтому и я немного поразмыслил.
Я последовал твоему примеру и понемногу, понемногу увеличивал число союзников.
— Значит, ты всё ещё не сдавался.
Сказав это, я почувствовал, как изменилось присутствие Человеческого Бога.
Это был гнев.
— Ну конечно.
Ты знал, что придёт такое будущее, — и мог смириться?
Тысячи лет в полном одиночестве, ничего не в силах изменить, ничего не видя.
Тысячи лет, десятки тысяч лет — так жить.
Ты знал, что терпеть невозможно, — как можно было смириться?!
Ну... да, пожалуй, он прав.
Масштаб этого я даже представить не могу, но...
Кое-в чём он прав.
Если знаешь, что будет, если ничего не делать... какое будущее тебя ждёт... если знаешь, что будешь жалеть, — сидеть сложа руки невозможно.
— Ну да, смириться невозможно...
— ......Какой у тебя самодовольный вид.
Ты что, уже решил, что победил?
— У тебя есть какой-то план? — Да. Я узнал, что Орстед повторяет последние двести лет в цикле.
Ты создал слишком много потомков, и я придумал способ это использовать.
За последние пятьдесят лет я как раз подготовился...
— Понятно. — Ты понимаешь, что я имею в виду?
Я обращу против тебя твою же конструкцию, переверну всё с ног на голову. В мире без тебя, используя то, что ты подготовил, я одержу победу.
Ты больше ничего не можешь сделать. Ведь ты мёртв!
Ты не можешь остановить своих потомков, которые будут враждовать и убивать друг друга.
Ты не можешь прийти ко мне и рыдать: «Хватит, прекрати!»
Более того, ты даже не сможешь это видеть!
Человеческий Бог говорил это с нескрываемым восторгом, а я тем временем чесал щёку.
Заодно почесал и затылок.
Мне не чешется.
Просто я не совсем понимал, как реагировать.
— Ясно.
На мой ответ Человеческий Бог топнул ногой.
— Что за...!
Он топал ногой, издавая раздражённый голос.
— Как ты можешь быть таким невозмутимым?!
— Ну... потому что я умер, разумеется.
Я ответил без паузы, и Человеческий Бог замолчал, разинув рот.
Я закрыл глаза.
И вспомнил всё, что было.
В этом мире я делал то, что хотел.
Женился, нашёл друзей.
У меня родились дети, и внуков у меня предостаточно.
Работал на совесть.
Да, когда Человеческий Бог рассказывает о будущем, мне, конечно, тревожно.
И я думаю, что мог бы сделать ещё кое-что.
Но почему-то...
Удивительным образом я ни о чём не жалею.
Нет, вернее, у меня нет ничего, что я хотел бы изменить.
Тревога и беспокойство, конечно, были, но я не думаю: «А что же теперь делать?»
Сейчас, слушая речи Человеческого Бога, во мне не возникает желания каким-то образом воскреснуть и помочь детям.
Вероятно, дети — как и внуки — как-нибудь сами разберутся.
Я медленно подошёл к Человеческому Богу.
Он оказался неожиданно маленьким.
Видимо, мы никогда не подходили друг к другу ближе необходимого, и я не представлял его истинного размера.
— Я полностью удовлетворён.
Я прожил достаточно.
Не считаю, что всё было идеально, и, вероятно, кое-что осталось невыполненным.
Закрываю глаза — и вспоминаю не только хорошие моменты.
Есть и воспоминания о неудачах, и воспоминания об успехах.
Но я не хочу ничего начинать заново.
Я умер.
Моя работа здесь завершена.
Остальное пусть берут на себя те, кто ещё жив.
Сейчас передо мной кто-то, кто грозит навредить всему, что я оставил после себя.
Но ничего не поделаешь.
Мой дух невообразимо спокоен.
— Слушай, Человеческий Бог. — …… — Кажется, я уже однажды хотел тебе кое-что сказать... — ...Что же? — По-моему, я тебя так уж сильно не ненавидел.
Мне показалось, что Человеческий Бог скривился.
Разумеется, это может быть лишь потому, что сейчас я в выигрыше.
Сильфиетт и Рокси выжили, дети пока в целости.
Эрис умерла раньше, но это была естественная смерть.
Не по вине Человеческого Бога.
Конечно, если бы всё сложилось чуть иначе, я мог бы возненавидеть Человеческого Бога до смерти.
Как это было с тем мной из будущего.
Как и он, я мог бы стать машиной, созданной лишь для того, чтобы убить Человеческого Бога.
Тогда бы я не мог сохранить такой покой.
Всё просто так сложилось — и не более того.
— Что ты несёшь...? — Я и сам не совсем понимаю, но, кажется, именно благодаря тебе я могу быть таким спокойным. Без тебя, такого явного врага, я не смог бы испытать столь глубокого удовлетворения.
Да... верно.
Если бы не Человеческий Бог, я, вероятно, начал бы расслабляться лет с двадцати.
Женился бы на Сильфиетт, работал бы как-нибудь, старался бы как-нибудь.
Как-нибудь прожил бы жизнь, как-нибудь умер бы удовлетворённым.
Наверное, всё было бы именно так.
Это тоже было бы неплохо, но такого чувства удовлетворения, как сейчас, я бы точно не достиг.
Не то чтобы я жалел, но, возможно, я бы подумал: «А не начать ли мне заново? Не вернуться ли в прошлое?»
Именно наличие явного врага, явной цели позволило мне действовать до самой смерти.
И результат — вот я, тот, кто я есть сейчас.
— ...Даже если ты так говоришь, я не ослаблю хватку. — Да... нет, в смысле... я не это имел в виду...
Не знаю, что это было.
У меня нет чего-то особенного, что я хотел бы сказать Человеческому Богу.
Я не ненавижу его, но и не говорю, что он мне особенно приятен.
И благодарить его я, конечно, не собираюсь.
— …… — ……
И разговор оборвался.
Воздух стал неловким.
И тут мне вдруг пришла в голову мысль.
— ...А зачем я вообще попал в этот мир?
Я произнёс это вслух, почти про себя.
— Не знаю.
Человеческий Бог ответил так же тихо, почти одними губами.
— Ты правда ничего не знаешь? — Знал бы — предотвратил бы заранее. Ты появился совершенно внезапно. До того телепортационного инцидента даже я не заметил — настолько всё было внезапно. — Хм...
В итоге, пока я был жив, правда о телепортации так и осталась мне неведомой.
Нанахоши строил какие-то странные гипотезы, и, возможно, в будущем что-то ещё произойдёт, но...
— Если есть тот, кто перевоплотил меня в этот мир, передай ему мою благодарность. — ...Нет. — Наверное, нет.
Меня грубо отшили.
Ну, для Человеческого Бога, наверное, обиды копились с избытком.
— Кстати, что будет со мной дальше? Я ведь точно мёртв, да? — Кто знает.
Человеческий Бог по-прежнему смотрел на меня, не скрывая раздражения.
— В обычном случае душа возвращается в ману, смешивается с остальной маной и затем реконструируется в нечто иное. Но ты — человек из другого мира, так что неизвестно, что с тобой будет. — Ясно.
Я надеялся, что после смерти встречу Пауло или Гиса, но, видимо, нет.
Хотя это и очевидно, всё равно жаль...
Ну ладно, наши кости по крайней мере покоились в одном месте, и этим можно быть довольным.
— ……
Я посмотрел на себя — тело медленно становилось прозрачным.
Значит, это и есть возвращение в ману?
Такова смерть в этом мире?
Возможно, другие жители этого мира тоже попадают в белую комнату непосредственно перед смертью.
Правда, если Человеческий Бог не захочет с ними встретиться, им останется лишь ждать исчезновения в пустой белой комнате.
Если так подумать, Человеческий Бог чем-то похож на Владыку Мёртвых.
Умирающему он хихикает в лицо, насмехаясь над прожитой жизнью...
Противный Владыка.
— Чёрт...
Но обычной ухмылки на лице Человеческого Бога не было.
Более того, он, похоже, не мог скрыть раздражения — даже болтал ногой.
Передо мной — умирающим, который тает на глазах, — он хотел выглядеть победителем... Но его замысел рухнул, и он злится.
Вообще, противный тип.
— ……
Я встал перед Человеческим Богом.
— Ну, я, может, и не имею права говорить, но...
Как бы между прочим я положил ему руку на плечо.
— Постарайся впредь.
Я подумал, что он рассердится...
Но Человеческий Бог вздохнул — тяжело, почти стоном — и опустил плечи.
А затем, словно обмяк, сел на пол.
— ………
Больше он не произнёс ни слова.
Я стоял над ним и оглядывался вокруг.
Как всегда — абсолютно бело.
Ничего.
И моё тело вот-вот исчезнет совсем.
Сознание медленно мутнело.
Вернусь ли я в свой прежний мир?
Или стану чем-то иным в этом мире?
Сохранятся ли мои воспоминания?
Или нет?
Не знаю, но как бы то ни было — мне всё равно.
Даже если сознание и память сохранятся, и даже если я родюсь в ещё более страшных условиях, чем при этой жизни или в прошлой — я справлюсь.
— Ну всё, прощай.
Последние слова.
Сознание медленно угасало, и я прошёл мимо Человеческого Бога.
Не оборачиваясь, просто прямо вперёд —.
«Безработное перерождение — Попадёшь в другой мир — возьмёшься за ум» — Конец.