— Ваше Высочество, всё имущество, захваченное в герцогстве Мадрас, полностью подсчитано, — управляющий Спэрл стоял перед Лористом, держа жёлтую папку в руках.
— Сколько? — спросил
— Ваше Высочество, золотых форде, захваченных из хранилища герцога и конфискованных у тех дворян, оказалось всего миллион семьсот сорок тысяч — даже двух миллионов не набирает, — разочарованно ответил управляющий Спэрл.
Впрочем, нетрудно понять причину. Когда было уничтожено королевство Ханиабада, добыча только в золотых форде составила двадцать семь миллионов, а герцогство Мадрас дало лишь около миллиона семиста тысяч. Это примерно как ограбить миллионера, а потом наведаться к нищему — разница в добыче слишком велика.
Однако нетрудно всё объяснить. Королевство Ханиабада, одинокое за морем, почти целое столетие не знало войн и нажилось на работорговле, а потом почти вековые сбережения были целиком разграблены семьёй
Это всё равно что ударить со всей силы, промахнуться и при этом сорвать спину. Почти все деньги, которые потратил герцог Мадрас, оказались выброшенными впустую — ни построенные замки и крепости, ни вновь сформированные легионы, ни закупленные за бешеные деньги вооружение и снаряжение не пригодились, когда вооружённые силы семьи Нортон обрушились на герцогство. Лорист теперь с досадой листает захваченные из герцогства Мадрас учётные книги.
— За эти четыре-пять лет герцог Мадрас потратил на вооружение более шести миллионов золотых форде! Хоть бы Кеммесу этому показать — он продал через Торговый дом Снежной Соли наши списанные стальные доспехи за восемьсот тысяч золотых форде и был так доволен, считая, что сорвал куш... — с досадой произнёс Лорист.
— Ваше Высочество, половина из этих шести миллионов золотых форде, потраченных герцогом Мадрас, ушла на строительство семи крепостей на границе вдоль хребта Хингдэсон и формирование четырёх гарнизонных легионов. Остальное было израсходовано на закупку вооружения и снаряжения. Более миллиона из них пошло на покупку железных слитков в герцогстве Хандра, доставку их обратно и найм мастеров для изготовления оружия собственными силами... — говорил управляющий Спэрл, не отрывая взгляда от учётных книг.
Лорист швырнул учётную книгу на стол: — То есть имущества мы захватили мало, а военных припасов — много?
— Да, Ваше Высочество, — Спэрл снова принялся листать папку в руках. — В последние годы погода была благоприятной, крупных бедствий не случалось, амбары провинции Драймек заполнены зерном. Согласно учётным книгам, его там около тринадцати миллионов пуэр. Полагаю, в ближайшие три года родовому владению не придётся беспокоиться о запасах продовольствия.
Тринадцать миллионов пуэр, где один пуэр равен ста цзиням. Уничтожив Мадрасское герцогство, они захватили зерна на тринадцать миллиардов цзиней — хорошая новость. Хотя владения Семьи Нортон за почти десять лет были основательно освоены, произведённого зерна лишь с трудом хватало на пропитание подданных и потребности вооружённых сил. При любом стихийном бедствии неурожай стал бы серьёзной проблемой для семьи. Не ожидал, что Мадрасское герцогство располагало столь значительными запасами — это разрешило одну из главных трудностей родовых владений, и дух Лориста сразу поднялся.
— Ваше Высочество, помимо зерна, ещё одной крупной статьёй стали военные припасы, оставшиеся после капитуляции армии Мадрасского герцогства. Больше всего оружия и доспехов — общего объёма хватит на экипировку почти трёхсот тысяч человек. После нашего отбора и выбраковки получилось около трёхсот комплектов доспехов отличного качества, ближе к семидесяти тысячам комплектов первоклассных железных доспехов, более ста тысяч комплектов среднего качества, а также около двухсот семидесяти тысяч единиц различного оружия. Негодные железные доспехи и оружие низкого качества мы уже отправили на переплавку для изготовления сельскохозяйственных орудий. Как нам теперь поступить с оставшимися доспехами и оружием? — спросил управляющий Спэрл.
Это действительно проблема. У семьи теперь есть собственные стальные доспехи из стали Хиде и комплекты стандартного снаряжения. Многие из захваченных у Мадрасского герцогства снаряжения и оружия когда-то были списаны самой семьёй. Даже три союзнических клана в
— Отличные комплекты оставьте себе, из первоклассных железных доспехов и комплектного оружия тоже оставьте две-три тысячи комплектов. Когда семья назначит вассальных лордов, можно будет отдать им доспехи в долг для формирования отрядов местной обороны и родовых вооружённых сил. Тогда, когда они последуют за нами на поле боя, у них будет надёжная защита. Что касается остальных доспехов и оружия, часть отправьте на остров Шиловас и спросите у Торгового дома Петерсена, не захотят ли они взять их на комиссию. Если нет — дождитесь возвращения графа Кеммеса, он ведь как раз расширяет торговый маршрут к четырём герцогствам центральной части. Можно попробовать продать им, — сказал Лорист.
Спэрл замер: — Ваше Высочество, четыре герцогства центральной части — разве тоже не наши враги? Продавать им снаряжение и оружие — разве это уместно?
Лорист закатил глаза: — А кому тогда продавать? Второму принцу? Он закроет долг и ни одной медной монеты не заплатит. Семье Фисабрун? Не забывайте, что в этом году мы ещё не завершили с ними сделку по поставке вооружений. Торговому Союзу Форде — там Торговый дом Петерсена уже берёт на себя посредничество, а из стандартного снаряжения, которое мы предлагали в прошлый раз, заказы поступали только от Торгового дома Чигед. Теперь остаются только четыре герцогства центральной части.
— Управляющий Спэрл, будьте уверены: даже если четыре герцогства центральной части и станут врагами Семьи Нортон, проданное им оружие и снаряжение — это лишь круговорот в их руках. Стоит только столкнуться с нашими вооружёнными силами, и всё это вскоре снова окажется у нас...
Тут уж никуда не денешься — Северные Земли слишком отдалённы.
Лорист был прав: в Северных Землях, помимо четырёх герцогств центральной части, больше негде продавать это снаряжение и оружие. Эта мысль невольно заставила Лориста позавидовать выгодному положению Торгового Союза Форде. Равнина Магических Холмов расположена практически в самом центре зон человеческих поселений, двигаться на север и юг оттуда невероятно удобно, а окружающие герцогства и королевства — идеальные покупатели вооружений. Может быть, стоит поручить Сэмбавуду с морским корпусом попробовать проложить торговый маршрут к Золотому побережью на юге — это могло бы принести семье постоянный источник новых доходов...
Старший управляющий Спэрл вскоре обнаружил, что его новый повелитель, Великий герцог Северных Земель, снова погрузился в свои мысли и не слушал его доклад. Он недовольно кашлянул дважды, прежде чем Лорист очнулся.
— Простите, управляющий Спэрл, я задумался и не расслышал, что вы говорили. Пожалуйста, повторите, — честно признался Лорист в своей оплошности.
— Так вот, ваше высочество. Хотя в герцогстве Мадерассан мы добыли лишь один миллион семьсот сорок тысяч золотых форде, в герцогской резиденции в городе Эдирис мы обнаружили три подземных хранилища, наполненных золотыми монетами. Однако все они оказались имперскими золотыми монетами с портретом. В каждом хранилище было более трёх миллионов, а в общей сложности — свыше десяти миллионов.
Лорист приободрился: — Значит, наша добыча не так уж мала? Стоимость более десяти миллионов имперских монет при обмене составит около трех с половиной миллионов золотых форде. Похоже, мы сделали хорошую прибыль.
Выражение лица управляющего Спэрла стало серьёзным: — Ваше высочество, герцог Мадерассан и не помышлял об обмене этих имперских монет. По словам управляющего герцогской резиденции, он хотел использовать эти имперские золотые монеты для тайного чеканки золотых форде.
— Что вы сказали? Герцог Мадерассан хотел тайно чеканить золотые форде? — Лорист проявил живой интерес.
— Да, ваше высочество. Сейчас обменный курс золотых форде к имперским монетам составляет один к трём. Это, по сути, дискриминационный и мстительный обменный курс. Проще говоря, за обмен трёх имперских монет на один золотой форде один монета достаётся меням совершенно бесплатно, — ответил управляющий Спэрл.
— Вы имеете в виду, что реальное соотношение обмена должно быть один к двум? Две имперские монеты за один золотой форде? — спросил Лорист.
Управляющий Спэрл покачал головой: — Нет, если судить только по весу, истинное обменное соотношение должно быть один к одной целой и семи десятым. Этот курс действовал почти тридцать лет. Изначально, когда
— Подождите, а обменный курс золотых монет не должен определяться содержанием в них золота? Почему сравниваем по весу? — Лористу показалось это странным.
— Ваше высочество! — Управляющий Спэрл махнул рукой — его Великий герцог снова и снова наступал на одни и те же грабли, хотя эти знания были весьма специфическими. — Все золотые монеты имеют одинаковое содержание золота — семь с половиной к одному с половине к одному. Это семьдесят пять процентов чистого золота, пятнадцать процентов бронзы и десять процентов хром-золота. Эта пропорция досталась нам из эпохи магической цивилизации, и только монеты, отчеканенные по ней, способны пройти проверку пробирной жидкостью. Все остальные — даже если отлиты из стопроцентно чистого золота — будут признаны фальшивками, и никто не захочет принимать их при сделках...
Лорист хлопнул себя по лбу — вспомнил. Когда маленький Лорист поступил в Академию Зари, он изучал эту премудрость, но тогда Лорист ещё не появился в этом мире, так что ему было нетрудно упустить из виду знания, приобретённые мальчиком. Золотые монеты всех государств Континента Галентея действительно чеканятся по этой пропорции. Говорят, что её специально установили маги эпохи магической цивилизации для обычных людей, тогда как сами они пользовались магическими золотыми монетами более высокого порядка.
Главное достоинство монет, отчеканенных по этой пропорции, — они не тускнеют, устойчивы к коррозии и износу. Даже после долгих лет обращения остаются яркими и сияющими, с чёткими изображениями и без потери веса. А сама пробирная жидкость, по преданию, — тоже рецепт, изобретённый магами специально для проверки подлинности золотых монет. Любая монета, отчеканенная не по стандартной пропорции, сразу же утонет на дно, тогда как чеканенная по норме будет стоять вертикально на поверхности жидкости.
Это была поистине удивительная пропорция. Лорист вспомнил, как когда-то на занятиях по алхимии в
Неужели это не памятные монеты, выпущенные государством? Как они могли покрыться ржавчиной? Только после профессиональной проверки всё стало ясно: содержание золота в этих «памятных монетах» ничтожно мало, а то самое «государственное учреждение-эмитент» на деле государственным вовсе не являлось — нечто вроде какого-нибудь «национального совета по защите зубов», который сам себя так именует...
На Континенте Галентея всё гораздо проще — пропорция сплава для всех золотых монет едина, и играть можно только весом. Кто это говорил? Ах да, один из профессоров Академии Зари — он с гордостью утверждал, что объём выпускаемых золотых монет напрямую отражает мощь государства. Золотой форде Торгового Союза Форде стал основной валютой большей части Континента Галентея — а это значит, что власть Союза распространяется на каждый уголок, где ходят золотые форде. И любой гражданин Торгового Союза справедливо гордится этим.
Чем могущественнее государство, тем выше курс его золотых монет. В былые времена, когда Империя Криссен была на пике силы, обменный курс имперских монет к золотым фордам составлял всего 1,7 к одному. Теперь же, когда империя расколота на части, за один золотой форде просят целых три имперские монеты. Неудивительно, что даже Великий герцог Мадрас задумал переплавить накопленные имперские монеты в золотые форде, чтобы сократить убытки.
Лорист вспомнил, что в Семье Нортон тоже когда-то ходили имперские монеты, однако их всегда обменивали на золотые форде по курсу три к одному. Подумав о том, что одно только на этом обмене семья теряла почти треть стоимости, он почувствовал, как сердце сжалось. Чёрт, какая потеря.
— Управляющий Спэрл, разве в нашей семье раньше тоже не пользовались этими имперскими монетами? Неужели все обменяли на золотые форде?
— Ваше высочество, поначалу мы обращались с имперскими монетами как с третью золотого форде. Потом Рыцарь Ши попросил нас прекратить обращение имперских монет и начать их копить. Поскольку семья не испытывала недостатка в золотых фордах, мы просто скупали и хранили, не обменивая. После захвата почти десяти миллионов имперских монет у Герцогства Мадрас я специально сверил книги учёта и обнаружил, что в наших запасах уже более восьми миллионов имперских монет
Лорист мгновенно воодушевился. Целых восемнадцать миллионов имперских золотых монет — если переплавить их в золотые форде по курсу два к одному, выйдет девять миллионов! Наконец-то можно хоть немного восполнить семейные средства, которые он так расточительно тратил последние два года.
— Мы тоже можем переплавить эти имперские золотые монеты в золотые форде? — с нетерпением спросил Лорист.
Управляющий Спэрл покачал головой: — Ваше высочество, я отвечаю за хранение денежных средств и материальных ресурсов, но не разбираюсь в чеканке монет. По этому вопросу вам стоит обратиться к Рыцарю Ши.
— Понял. Швард, передайте Рыцарю Ши, чтобы он явился ко мне как можно скорее.
— Так точно, господин.
……(Продолжение следует.)