— Гроктар! — Гроктар!
Орки, поджидавшие его у Врат, скандировали его имя, поклоняясь до земли. Напротив — голова Гроктара была обращена к потолку.
«...»
Наверху было шумно. Разведывательный отряд увёл воинов, намереваясь захватить замок, где жили люди, и прошло уже немало времени. Почему бой всё ещё не окончен? Взгляд разгневанного вождя упал на орка, который, обливаясь потом, торопливо доложил.
— Хай-орки сражаются на стороне людей. — Хай-орки?
Воины-хай-орки были сильны. Обычные орки-воины были не ровня им. Настала очередь вождю выступить лично.
— Сколько их? — Трое.
Но даже так... десятки воинов великого орочьего племени не могли справиться всего с тремя хай-орками?
— Бессмысленные...
Лицо Гроктара исказилось. Орки, поражённые яростью вождя, задрожали всем телом. Вскоре из Врат один за другим появились великие воины, не успевшие за скоростью Гроктара и отставшие на шаг. Великих воинов, тяжело дышащих, было пятеро. Убедившись, что все его телохранители вышли из Врат, Гроктар кивнул оркам, доложившим о ситуации.
— Ведите.
Доложивший поклонился и пошёл впереди, а вождь и его свита шагали следом. В глазах Гроктара загорелся огонь.
— Наглые негодники...
Теперь пришло время потребовать расплаты с хай-орками, осмелившимися помешать охоте орочьих воинов.
* * *
Пак Чон Су, неожиданно оставшийся наедине с муравьями, был в полном замешательстве.
— Старший... — Побудь тихо. Дай подумать.
Кииии—! Кик-кик! Кааак! Более двух десятков магических существ, нет — подчинённых существ... глядя на них, он жаждал бросить всё и уйти. А ещё — тот, крупнее остальных муравьев и с крыльями на спине. Разве не тот монстр-муравей, который игрался с Охотниками S-ранга? Его пугающая магическая сила до сих пор вызывала мурашки по телу.
«Если подумать, что это существо может оказаться во вражде с нами...»
Он снова оценил мужество Охотников S-ранга, которые противостояли монстр-муравью на о. Чеджу.
«Нет, подожди...»
Внезапно его посетило сомнение. Охотник Сон Джин Ву, который сейчас командует этим монстр-муравьём, — кто он такой на самом деле?
«Разве не Охотник Сон Джин Ву в одиночку победил этого монстр-муравья?»
При этой мысли его сердце забилось быстрее.
«Нет. Слишком далеко унёсся.»
Пак Чон Су покачал головой, стараясь отогнать навязчивые мысли. Сейчас нужно было решать — продолжать рейд вместе с этими монстрами или нет, а не задаваться вопросом, насколько силён Охотник Сон Джин Ву или кто он такой.
«Допустим... бросим рейд.»
Тогда что они скажут журналистам, ожидающим результатов рейда у Врат? Что Охотник Сон Джин Ву внезапно покинул штурмовую группу, и рейд невозможно продолжить? Или что новые друзья, которых призвал Охотник Сон Джин Ву, оказались настолько страшными, что пришлось отказаться от рейда?
«Какое же это унижение...»
В любом случае это станет вечной насмешкой. Пак Чон Су стиснул зубы.
«Ладно. Пойдём.»
Страх перед подчинёнными — пустяк. В конце концов, они ведь подчинённые Охотника Сон Джин Ву, не так ли? При этой мысли ему стало чуть легче.
«Самое большее — подчинённые Охотника Сона. Что с ними может случиться?»
Когда Пак Чон Су повернул уверенный взгляд, Беру, почувствовавший его взгляд, подошёл ближе.
«Ох...»
Уверенность мгновенно испарилась, и Пак Чон Су, выдавливая голос из дрожающего горла, сказал:
— П-пошли.
Само собой вырвалось вежливое обращение. Но Беру, услышав его голос, никак не отреагировал. Просто стоял и смотрел. Пак Чон Су подумал, что, может, обращение было не тем, и попробовал более вежливо:
— П-пойдём?
Но Беру по-прежнему не шелохнулся. Чем дольше они смотрели друг другу в глаза, тем сильнее давление могучей силы заставляло сознание Пак Чон Су замутняться. В этот момент Чон Юн Тэ подошёл сзади.
— Старший, вы будете продолжать рейд с этими ребятами?
Пак Чон Су, и без того на взводе, взорвался на подгоняющего вице-президента:
— Побудь тихо!
Или сам иди будь капитаном штурмовой группы и скажи им, что мы бросаем! — эти слова подкатили к горлу и с трудом проглотились. Пак Чон Су, свирепо глядя на невиновного Чон Юн Тэ, снова повернулся к Беру. Хлоп. Горло перехватило. Пак Чон Су хотел поскорее выбраться из этой неловкой ситуации. И тут его осенило.
«А вдруг этот тип не понимает мою речь и поэтому не двигается?»
Доведя мысль до этого предела, Пак Чон Су с трудом заставил мускулы лица сложиться в улыбку и указал вглубь Подземелья.
— Вперёд, вперёд.
В тот момент. Пшук. Послышался звук, будто пуля вылетела из ствола с глушителем, — и монстр-муравей мгновенно исчез.
«Э?»
Куда он делся? Не успел Пак Чон Су с недоумением оглядеться, как Беру уже вернулся. Тыц. Беру протянул что-то перед лицом Пак Чон Су.
— Ч-что это?
Приглядевшись, он увидел голову магического существа. Причём шлем Рыцаря Смерти — высшего нежити-монстра — был сорван прямо с головы и болтался в руке монстр-муравья.
— У-уаа!
В ужасе Пак Чон Су пошатнулся и упал. Штурмовики тоже вздрогнули и шумно собрались вокруг Пак Чон Су. Но Беру, окинув взглядом собравшихся Охотников, бросил голову Рыцаря Смерти где попало и закричал на муравьев.
— Киииии!
И муравьиный легион беспорядочно двинулся вперёд.
«...»
Беру, долго и неподвижно посматривая на Пак Чон Су, тоже медленно повернулся и ушёл за муравьями. Вскоре Охотники осмотрели состояние Пак Чон Су.
— Старший! — Босс, вы в порядке? — Вам хорошо?
Пак Чон Су ответил с растерянным лицом:
— А-а. Я в порядке.
Тело было в порядке. Но почему-то болело сердце. Словно подчинённое существо его насмешливо потрепало.
«Наверное, это не так...»
Подчинённое существо не могло обладать столь высоким интеллектом. Как бы то ни было, после всего пережитого и такого унижения бросать рейд было нельзя. Пак Чон Су стряхнул с себя пыль и поднялся.
— Мы тоже идём.
Лица Охотников окаменели.
— А? — Мы пойдём за ними? — Как можно проводить рейд вместе с монстрами? Я не могу. — Я тоже.
Пак Чон Су, как бы показывая, что ему лень объяснять, вздохнул. Нужны ли были лишние слова? Он нашёл и поднял голову Рыцаря Смерти, которую монстр-муравей без всякой церемонии швырнул на землю.
— Ох! — Это же голова Рыцаря Смерти! — Рыцарь Смерти?
Опытные ветераны-Охотники узнали шлем Рыцаря Смерти и вскрикнули. Пак Чон Су спокойно пояснил:
— Все знают, сколько стоят магические камни, выпадающие из высших магических существ?
Хлоп. Охотники сглотнули.
— Нам достаточно просто идти за ними и подбирать.
Лица Охотников, ещё мгновение назад полные недовольства, начали постепенно проясняться. Ожидаемая реакция. Пак Чон Су завершил речь вопросом:
— Ещё кто-нибудь хочет отсеяться?
Охотники двинулись ещё более слаженно, чем муравьиный легион. Те, кто уже забежал далеко вперёд, обернулись к Пак Чон Су и окликнули:
— Босс, что вы там стоите сзади? — Быстрее! Отстаём! — Старший, сколько вы там ещё будете стоять?
Пак Чон Су пожал плечами.
— Да уж... люди.
Так Рыцарский Отряд, на время приостановив рейд, возобновил его.
* * *
Взгляд Джин Ву был обращён вниз. Люди, дороги, машины, здания, реки, деревья, горы, горы, горы, горы. Фон менялся мгновенно, не переставая.
«Быстро.»
Скорость Кайсела, не сдержанная никакими ограничениями, была поистине пугающей. Если бы он был не Охотником высшего ранга, а обычным человеком, он не смог бы вынести чудовищных ударов, ощущавшихся каждым нервом. Но. Несмотря на всё это. Джин Ву горел нетерпением. Сигналы от воинов продолжали поступать, но всё слабели. И ещё.
«Окно состояния.»
[MP: 8 619 / 8 770]
Мана начала убывать. Это было нештатно. Хай-орки-теневые воины уничтожались и возрождались снова и снова.
«Существует враг, способный уничтожать теневых воинов, и он нацелился на Чин А.»
Хрусть. Лицо Джин Ву окаменело. Даже если сестра не была задета ни единым волоском, этого врага он обязательно убьёт. В его глазах застыла смертельная решимость.
«Быстрее.»
Кииии—! По приказу Джин Ву Кайсел издал рёв и ещё больше разогнался.
* * *
Воины-хай-орки были сильны. Но вождю орков Гроктару они не были ровня. Гроктар, оставив телохранителей позади и выйдя вперёд один, ловко уклоняясь от атак хай-орков, вытащил из-за пояса кривую саблю.
— Лишь этого вы стоите?!
В классной комнате валялись тела орков. Стоило бы их сосчитать — пятьдесят. Пятьдесят подчинённых пали от рук трёх хай-орков.
— Порадуйте меня больше, воины-хай-орки!
Ярость вождя вылилась в беспощадные удары клинка. Кривая сабля Гроктара начала рассекать хай-орков прямо в доспехах, рисуя в воздухе смертоносные узоры.
— Ах! — Кяа!
Вопли раздались не из уст хай-орков, а из уст людей, стоявших за ними. Брови Гроктара сдвинулись.
«Шумные твари.»
После хай-орков — они. Разрубив руку одного хай-орка и разрезав его на куски, Гроктар, надоев, обернулся и отсёк тому голову. Хрясь! Орки, вытесненные хай-орками и убегавшие за пределы классной комнаты, воодушевлённо воскликнули:
— Гроктар! — Гроктар!
В тот момент. Глаз Гроктара дёрнулся. Обезглавленный хай-орк превратился в чёрный дым — и вновь обрёл прежний облик!
«Заклинание?..»
Сколько ни руби — всё тщетно.
— Крааах!
Разгневанный Гроктар издал рёв. Он бесчисленное множество раз рубил и убивал хай-орков, но те неизменно возвращались к первоначальному виду.
«Убить их сто или тысячу раз — не проблема.»
Но конца этому не было видно. И в этот самый момент голос в его голове продолжал повторять приказ убивать людей. Треск. Голос так гудел, что уже болела голова. Но и игнорировать хай-орков, чтобы убивать людей, он тоже не мог.
«...Нужно покончить с этим.»
Гроктар задумался. Если эти существа — заклинанием созданные воины, значит, кто-то должен быть рядом, кто ими командует. Гроктар, имевший за плечами немалый опыт битв с разными заклинаниями, знал, как покончить с этим мерзким колдовством.
«Та женщина!»
За спиной хай-орков, на расстоянии, затаившись, стояла эта человеческая женщина! Она была слабо, но ощутимо связана с этими хай-орками. Глаза Гроктара загорелись.
«Это ты?»
Его убийственный взгляд сменил цель. В тот момент, когда взгляды Гроктара и Чин А случайно встретились, та задрожала всем телом. Женщина определённо что-то знала. Поняв это по интуиции, Гроктар обернулся и указал на Чин А.
— Убейте эту женщину!
Ещё не успев закончить фразу. По приказу Гроктара телохранители, наблюдавшие за боем из-за его спины, бросились вперёд. Тогда хай-орки, оставив перед собой Гроктара, отчаянно попытались преградить путь телохранителям.
«Как и ожидалось.»
Догадка подтвердилась. Гроктар, воспользовавшись тем, что внимание хай-орков было отвлечено, встал перед Чин А.
— Так это ты.
Гроктар незанятой рукой — той, что не держала кривую саблю — схватил Чин А за горло и поднял вверх.
— А...
Сдавленная за горло женщина не могла даже закричать. Гроктар слегка наклонил голову. Шея, которая, казалось, могла сломаться от малейшего усилия пальцев. Неужели эта хрупкая женщина действительно разработала высшее заклинание, способное превратить воинов в бессмертных? Убедиться можно было одним способом.
«Попробую убить — и станет ясно.»
Гроктар сжал руку и собирался сломать шею женщины, как вдруг — киииии! — издалека донёсся крик виверны.