Роланд в последнее время пребывал в приподнятом настроении.
Даже сидя один в кабинете, он то и деле напевал что-то под нос, предаваясь воспоминаниям о прекрасных мгновениях в корзине воздушного шара.
Образ Анны с закрытыми глазами и протянутыми для поцелую губами был настолько мил, что одно лишь воспоминание заставляло его уголки губ подниматься. А главное — смысл её слов не оставлял ни тени сомнения в обжигающей силе её чувств.
В тот момент единственное, что он мог сделать, — ответить ей с ещё большим жаром.
Так что когда они приземлились, Роланд ощутил лёгкую, но заметную болезненность губ.
Вероятно, слишком долгий поцелуй лишил её воздуха, и в замешательстве она задела зубами?
Впрочем, подобного чувства он не испытывал уже очень давно.
Когда жизнь прошла уже на четверть, все эти приёмы, подсмотренные в фильмах, сериалах, романах и комиксах, наконец пригодились — причём применительно к столь прекрасной и очаровательной Анне. Роланд ощутил, что наконец сделал первый шаг на пути к победителю жизни.
Довольно вдохнул и потянулся к ящику стола, надеясь захрустеть чем-нибудь вкусным, чтобы унять свой восторг, — но рука наткнулась на пустоту. Вяленая говядина, которую он ясно помнил, положил туда всего вчера, исчезла.
Роланд оглянулся на Найтингейл, которая сидела, привалившись к окну. Та свистнула, стараясь выглядеть так, будто безмятежно любуется пейзажем. Он ведь специально заменил вяленую рыбу на говядину, чтобы отбить у Найтингейл охоту воровать, — а она, оказывается, не брезгует и говядиной?
В этот момент за дверью раздались шаги.
— Ваше Высочество, сэр Бэров просит аудиенции.
— Впусти его.
Найтингейл, как обычно, не стала растворяться в воздухе. Она опустила капюшон и вернулась на своё место у стены — в кресло.
Помощник министра толкнул дверь и, увидев, что в кабинете есть ещё кто-то, на мгновение замер, но быстро взял себя в руки.
— Ваше Высочество, статистика населения за этот месяц готова. — Он протянул свиток пергамента.
— Так быстро?
— Благодаря реестру жителей подсчёт стал гораздо проще, — улыбнулся помощник министра. — Ваше прежнее решение было поистине мудрым.
Хм, уже начал заигрывать… Роланд развёрнул свиток. На нём численность жителей Пограничного города была разбита по категориям в зависимости от рода занятий — выглядело это предельно наглядно. По сравнению с первыми отчётами после переселения, где не было даже разбивки на абзацы, способности Бэрова значительно продвинулись.
Первая строка — самая многочисленная группа: крепостные. В настоящий момент их насчитывается три тысячи шестьсот двадцать восемь человек, включая семьи. Внизу стояла пометка: крепостные, занятые земледелием, — одна тысяча пятьсот человек.
— Ваше Высочество, не слишком ли мало людей занято сельским хозяйством? — Бэров указал на первую строку. — Согласно оценке Сени Эри из сельскохозяйственного отдела, чтобы Пограничный город перестал импортировать продовольствие, потребуется как минимум удвоить количество пахотных земель и рабочих рук — только так можно будет обеспечить потребности Пограничного города в зерне.
Роланд кое-как припоминал имя Сени — по-видимому, это был рыцарь из Дома Бегущего Волка. Тысяча пятьсот человек, занятых земледелием, — это первая партия крепостных, присланных изначально; последующие группы Роланд распределил между рудниками и строительными бригадами Карла. Им также дали те же гарантии: поработав определённое время, они смогут получить статус свободных.
— Я не ставил целью добиться продовольственной самодостатичности уже в этом году. В запасниках замка всё ещё хранится немало пшеницы — хватит на два-три месяца. К тому же, пшеница, посаженная в этом году, тоже несколько отличается.
— Отличается? — Бэров замер.
— Увидишь сам, — Роланд улыбнулся. Это был «Золотой-1», усовершенствованный Ливз: урожайность с одного растения как минимум втрое превышала показатели обычной пшеницы, и во время сбора урожая все будут шокированы. Именно поэтому он не хотел направлять слишком много рабочей силы в сельское хозяйство. Благодаря магически улучшенным культурам Ливз впоследствии потребуется лишь горстка земледельцев, чтобы прокормить основную массу жителей, — а высвободившиеся ресурсы можно направить на развитие промышленности и городское строительство.
Он продолжил листать свиток.
Вторая строка на пергаменте — строительный персонал. Пометки под ней были весьма подробными: каменщики, штукатуры, гончары, плотники, разнорабочие и так далее. Общая численность превышала одну тысячу сто человек, подавляющее большинство из которых составляли крепостные, работавшие разнорабочими. Именно благодаря притоку этой рабочей силы Пограничный город смог так быстро возвести один жилой квартал за другим и построить заводские корпуса — шаблонизация, серийность и стандартизация строительства стали важнейшими средствами ускорения процесса. Хотя для Ролана такая скорость всё ещё казалась недостаточной, для местных жителей это было поистине небывалым.
Третья строка — горнодобывающий персонал.
Как и в строительной отрасли, число местных жителей Пограничного города здесь сократилось до двадцати пяти человек — они в основном занимались управлением паровых машин, регистрацией спусков в шахту и администрированием. Остальные тысяча шестьсот человек были приезжими, включая наёмников, захваченных в ходе сражения за Крепость Длинной Песни, а также крепостных, присланных позднее.
— На горнодобывающем участке в последнее время произошло несколько драк, — сообщил Бэров. — Преимущественно конфликты между наёмниками и крепостными. Это серьёзная проблема, Ваше Высочество. Их слишком много, и в случае беспорядков двадцати пяти управляющим будет невозможно удержать контроль. Я бы предложил поручить Первой армии помощь в охране.
— Хм… — Роланд на мгновение задумался. — Пусть будет так. Сейчас не хватает людей, организовать полицейский корпус невозможно. Я поговорю с Железным Топором — отряд из примерно пятидесяти стрелков должен справиться.
— Полиция… Что это такое?
— Это можно сравнить с патрулём, только с гораздо более широкой юрисдикцией — по сути, весь внутренний порядок будет поддерживаться ими. В эту эпоху ещё не различали внутреннее и внешнее насилие, так что поручение армии поддержания порядка не станет для него пятном на репутации. До тех пор, пока не будет решена проблема с Церковью как грозным врагом, он не намерен рассеивать силы, создавая второй аппарат насилия.
На четвёртом месте стояла Первая армия Пограничного города.
После завершения сражения за крепость Первая армия приобрела громкую славу по всему Западному краю: триста человек ценой минимальных потерь разгромили объединённое войско герцога численностью в тысячу пятьсот, полностью сломив волю к сопротивлению у аристократов крепости. По итогам раздачи наград Роланд увеличил масштаб Первой армии вдвое — до шестисот человек. Как только листы с объявлением о наборе были вывешены, рвущиеся записаться жители заполнили всю площадь. Роланд, следуя принципу формирования народной армии из её же рядов, отобрал триста местных жителей, обладавших хорошими качествами и не имевших судимостей, для зачисления в Первую армию.
Остальными были различные технические специалисты.
Например, в области металлургии и обжига численность за последний месяц значительно выросла — с первоначальных двадцати с лишним человек до примерно четырёхсот. Благодаря «Печному мастеру» Лосии горнозаводской комплекс на Северном склоне теперь мог производить не только красный кирпич, но и цемент, и стекло. Одновременно три шахтные печи были в стадии монтажа, и вскоре руду со складской площадки можно будет сначала переплавить в шахтных печах, а получив слитки — доставить по назначению.
Что касается образования, химии, промышленности и животноводства — в общей сложности их насчитывалось менее пятидесяти человек, так что с точки зрения демографии Пограничному городу ещё предстояло пройти долгий путь. Тем не менее, городок, основное население которого составляли охотники и шахтёры, за полгода претерпел столь значительные перемены, что это можно назвать переворотом.
Охотники к настоящему времени практически исчезли: охота из средства выживания превратилась в хобби. Если не считать тех, кто вступил в Первую армию или ушёл в металлургическое производство, в городе всё ещё оставалось около тысячи человек безработных. Как только в рамках всеобщего образования будет завершена программа обучения грамоте, Роланд намерен направить всех этих жителей на фабрики, дав старт промышленному производству. (Продолжение следует.)