«Первый и второй отряды вступили в бой, похоже.»
Щурясь от сильного ветра, я пробормотал. Здесь было каменистое место, вокруг не чувствовалось присутствия врага. Однако то, что мои вассалы сражались где-то вдали, передавалось мне через силу похотливого клейма. Детали противника оставались неизвестными, но было ясно, что это весьма сильный противник.
«Юри, Рейшера, Тиа и Мистос — все они среди сильнейших в этом мире. Не думаю, что стоит волноваться, но…»
Тем не менее, у Сардин всегда есть то, чего от неё не ждёшь. И её способность воплощать существ, нарисованных в блокноте, до сих пор оставалась загадкой в плане применения.
Именно поэтому было необходимо действовать, исходя из худшего сценария.
На случай, если они не дойдут до крепости, здесь был я — третий отряд. В его составе: я, Ашнольд, а также Луна, Эрис, Кэролейн и Кокорору.
«У нас нет такой подавляющей боевой мощи, как у Тии или Юри, поэтому мы должны по возможности избегать столкновения с врагом.»
«Тогда зачем нам, к чертям, карабкаться на эту гору?!»
Кэролейн взвизгнула. Я повернул голову в сторону звука. Она, цепляясь за крутейший склон в сильном ветру, отчаянно карабкалась вверх.
Нет, не только Кэролейн. Я случайно нашёл маленькую ровную площадку для отдыха, но остальные четверо ползли по отвесной стене, используя руки и ноги.
Это был северный обрыв горы Фудзи. Да, с той стороны, где сейчас происходит столкновение армий, — прямо на другом склоне. Угол наклона земли был таким, что стоять только на двух ногах было почти невозможно. Страховочной верёвки не было. Посмотрев вверх, я увидел, что до вершины ещё далеко.
«Ву-у-у-у-у-у-у-у-у!»
Пронзительный ветер, ревущий среди скал, был похож на крик демона.
«Это тоже часть плана. Необходимо, чтобы Сардин не ожидала этого хода.»
«Поскольку это приказ, делать нечего. Но если бы не это клеймо, я бы, пожалуй, сейчас дала вам по лицу, хозяин.»
«Мы на одной волне, Эрис. Не было момента, когда я так жалела, что стала вашей вассалкой, как сейчас.»
Эрис и Кэролейн как-то странно сошлись. Я понимаю их чувства, но если уж и бить меня, то после боя.
«Н-нет, я в полном порядке, Ашнольд! Чуть холодно, руки болят, устала до смерти и всё такое, но проблемы отсутствуют!»
«Луна, в этом как раз и состоит проблема», — сказала Кокорору, поднимаясь сзади. Она умело использовала своё слизистое тело, относительно легко карабкаясь по отвесной стене, цепляясь за неё. Если кто-то срывался, её роль состояла в том, чтобы поймать этого человека.
«Ради Ашнольда... стараюсь... стараюсь...»
«Я больше не могу... ветер такой сильный, что нормально летать невозможно... а тут ещё участки почти отвесные...»
«Ещё один рывок. Летать не могут и противники — то есть до самой вершины можно добраться без столкновений. Разумно, не так ли?»
«Почему не используешь свои обычные баги?»
«Все пути, продвигающиеся с помощью багов, лучше считать известными и Сардин.»
Я закончил привал и, ухватившись руками и ногами за скалу, возобновил восхождение. Опыта в альпинизме и булдеринге у меня не было, но благодаря физическим способностям огра карабкался вверх даже легче, чем ожидал. По крайней мере, запас прочности у меня был побольше, чем у моих вассалов.
«Чтобы перехитрить противника, придётся пробиваться маршрутом, которого нет в игре.»
«Я думала, мой господин наконец-то выпустился из школы мускулистых тупиц, но, похоже, нет. Как жаль.»
«Да, это суровое восхождение... но тем больше выгода. Тыльная сторона горы Фудзи даже на карте не была представлена — а значит, там, естественно, не расставлены вражеские персонажи.»
«Тем не менее, мускулистый извращённый господин. Даже этим путём мы сможем добраться лишь до подножия замка.»
«Верно. А уж там придётся наконец-то атаковать изъян в игровой системе.»
Поднимаясь по всё более крутому склону, я бросил взгляд вверх. Между скалами виднелся замок богини.
Мои вассалы сейчас разворачивают сражение на грани жизни и смерти.
Из-за какого-то горного восхождения мне, как их повелителю, негоже стонать.
Я напряг мышцы живота и двинулся дальше вверх.
«Я — Серафим Исами.»
Встав перед нами на пути, Исами, обращённая в ангела, объявила. Я, принцесса Рейшера и Саша тут же приняли боевую стойку... но Фиоль и Рикора не смогли мгновенно взять себя в руки.
Пещера, ведущая к замку ложной богини — так называемый «официальный маршрут» в игре. Прорубив на пути толпу мужских ангелов, мы... столкнулись с Исами. У неё за спиной раскинулись крылья, а над головой парило сияющее кольцо.
Разумеется, люди не обращаются в ангелов сами по себе. Безусловно, ложная богиня Сардин сделала с ней что-то.
— Исами, очнитесь! Вы наша товарищ! Мы вместе присягнули верности нашему господину, разве не так?!
— Исами, ты забыла?! Какое счастье служить старшему братцу!
— Присягу-то я помню, конечно. Но та ошибка была моей самой большой оплошностью.
Исами покачала головой. В её лице не было ни тени сомнения. Никакого воздействия обращения в вассала она, по крайней мере внешне, не выказывала.
— Может, я что-то не так говорю? Вытащить подруг из лап мужика, который насилует женщин и насильно промывает им мозги… Ашнольда… Это, по-вашему, странно?
— Странно! Ты-то сама под влиянием Сардина!
— Именно так, Исами. Ты ведь тогда обещала мне. Стать демонами вместе и пожениться. Мы же подтвердили друг другу, что то, что невозможно в человеческом мире, станет возможным, как только мы перестанем быть людьми.
— Фио. Конечно, я помню тот обещание. Мне даже совестно. Но дело в том, что я познала любовь Сардина. Я люблю его.
— К-как… не может быть…
Фиоль затряслась, и лишь упираясь спиной в стену, удержалась от того, чтобы рухнуть на колени. Даже понимая, что за этими словами стоит ложное чувство, внедрённое Сардином… лезвие этих слов пронзило разум Фиоль насквозь.
— Заставить Исами против её воли… Тоже мне, Сардин, подлец и трус.
— Это ты мне говоришь, мертвец-героиня Юри? Ты, которую Ашнольд превратил в своего вассала?
— Аш другой. Аш лишь помогает нам осознать наши истинные чувства.
— На самом деле Аш вовсе не пытался помешать твоей женитьбе с Фиоль. Наоборот — он расчистил вам путь к тому, чтобы вы были вместе.
— Вот именно! Старшего братца с этой лжебогиней — ни за что!
Рикора сердито топнула ножкой. Вслед за ней медленно выступила вперёд принцесса Рейшера.
— Исами…
— Рейшера-химэ. Сильно изменилась, а? Раньше столько рук у тебя не было, кажется. Тоже в вассалов превратилась, значит?
— Да. Я — Деус Экс Махина. Новая богиня и вассалка Ашнольда.
«И я — Саша!»
Крутнувшись вокруг Рейшеры, Саша весело воскликнула в воздухе:
«Ложную богиню Сардин заставят вернуть моё тело. Это обязательно!»
«Ты... так-так. Душа, которую Сардин вытеснила из тела. Видимо, вместе с Рейшерой тебя тоже обратили в вассала.»
Хотя Исами встречалась с Сашей впервые, она мгновенно разглядела её истинную сущность.
«Как раз кстати. Если здесь всех вас одолеть, моя цель будет достигнута, и я ещё пригодлюсь Сардин.»
«Твоя цель?»
«Юри, Рикора и Фио — вы станете ангелами, как я. А Рейшера и та душа понадобятся Сардин для обретения совершенной формы. Так что — забираю всех с собой.»
«Серьёзно? Пять на одного.»
«А я тебя спрошу: почему, по-твоему, это невозможно?»
Исами говорила с полной уверенностью в победу. И тут же за её спиной сверкнул чисто-белый свет крыльев — и там, где раньше была одна пара, выросли ещё две.
Шесть крыльев.
Это был неоспоримый знак, что она — совершенно иной уровень среди ангелов.
«Повторю ещё раз. Я — Серафим Исами. Высший ангел.»