«Уууу…! Раз уж так вышло, придётся отбивать! Стрелков, магический корпус и весь резерв — бросить всё, сбить их! Но остальные гарнизоны ни в коем случае не покидайте свои позиции до приказа! Вероятнее всего, главный удар нанесётся с задержкой!»
«Разделимся и передадим приказ каждому подразделению. Сделайте это немедленно!»
«В-в-ваша светлость!»
Получив указания от Людвейна и от меня, гонец тотчас же ринулся к передовой — к источнику криков и ярости. Издали было видно, как ангелы реют в небе, один за другим обрушивая стрелы на землю.
Стрелки — неприятность, но не главная угроза. Согласно тактической логике, после того как дождь стрел приведёт лагерь в замешательство, должен последовать штурм специального отряда ближнего боя. Именно так, как полагалось.
Прикинув это, я свистнул. Тотчас из тени вырвалась конная тень и, остановившись рядом, заржал. Вид этого совершенно чёрного коня — Кукки — не вызывал ни малейшего страха даже перед ангелами, носящимися в небе. Храброе и надёжное боевое животное!
«Командир!»
Я уже садился на коня, чтобы объездить позиции, когда из кустов, шевеля корнями и стеблями, появилась алрауна Розария примерно с десятком женщин-демонов. Видимо, они бежали наспех, — её огромный цветок на теле то и дело раскрывался и закрывался, словно дыша.
«Розария! Вы в порядке?!»
«Д-да… как-то удержались. Наш отряд — как и у командира, в тылу, поддержка. Но…»
«Но?»
«По сообщениям наших разведчиков, ангелы используют какие-то странные стрелы. Если попасть под них, действие похотливого клейма может стать нестабильным или даже вовсе пропасть…»
«Что?!»
Я замер, готовый расспросить подробнее, но… к несчастью, времени уже не было.
В небе показалось около десятка ангелов, прорвавших оборонительную линию и несущихся прямо на нас.
«О-они приближаются…!»
Я машинально вскочил в седло Кукки и взмахнул рукой. Из правой руки хлынула чёрная дымка, формируя теневой меч. Вблизи шатра два падших ангела-охранника встали по бокам Людвейна. О них говорили, что они искусные бойцы, так что с его светлостью всё будет в порядке.
«Вот там, главный лагерь!»
«Держитесь!»
Ангелы рассекали воздух, несясь прямиком к этому штабу. Разумеется, вокруг шатра были расставлены обороняющиеся войска, но они были слишком заняты остальными ангелами. Остановить эту десятку было некому. Противник натянул тетивы, обрушив на землю дождь стрел.
Свист-свист-свист-свист! Воздух рассекался один раз за другим — стрелы летели с небес. Я взмахнул теневым мечом и срубил летящие стрелы. Розария использовала лианы, женщины-воины из демонического племени — щиты, и каждая перехватывала стрелы по-своему. Падшие ангелы, охранявшие Людвейна, ловили стрелы, нацеленные в их хозяина, голыми руками и ломали их.
Но стрелы летели одна за другой, не давая нам передышки. И первой жертвой стала Розария.
— Эта… стрела исчезла…?!
Розария, собиравшаяся сбить летящую стрелу лианой, издала удивлённый возглас. Её лиана не смогла точно поразить стрелу, и та пронзила её насквозь. В норме лиану пробить — ни больно, ни неприятно, но эта стрела была особенной.
Стрела, впившаяся в лиану, тут же впиталась в тело Розарии.
— А… а это что за… а-а-а-а-а-а-ах, ааа, о-о-ох♡♡♡
Розария, пронзённая стрелой с сердцевидным наконечником, корчилась и издала страстный крик. Её похотливое клеймо мерцало неровным светом. Казалось, какая-то иная магическая сила боролась с магией клейма внутри её тела.
— Розария?!
— У… учи… Сардин-хан… н-не-ет… учи — рабыня Аша…!
Розария страдала, сжимая голову руками. А между тем остальные женщины-демоны тоже перестали справляться с потоком стрел. Одну зверочеловечицу поразило стрелой в ногу. Другую, огра — в плечо. Ни капли крови не пролилось — стрелы впитывались в тела.
— У-у-у… странно… тело горячее…♡
— Ядовитые стрелы… нет… я так сильно волнуюсь…♡
— Сардин…♡ нет… Ашнольд… Сардин-самааа…♡
Поражённые женщины подались коленями, обхватив себя за плечи и дрожа. Они страдали так же, как Розария… нет, хотя их и обратили в вассалов в Эльматане, их похотливые клейма были ещё слишком «свежими» и потому нестабильнее, чем у Розарии. Клейма внизу живота мерцали, то угасая, то вновь оживая, и так снова, и снова…
— Мы — Купидоны. Посланники любви.
Одна из ангелиц, державших лук, возгласила с высоты.
— Все вы обратитесь и станете слугами Сардина.
Купидоны. Не их ли это способность? Те, кого поражают эти стрелы, теряют сердце в пользу Сардина?
Все эти солдаты Центральной армии были слугами Ашнольда и находились под контролем его магической силы — тела и разума одновременно. А теперь в них вонзались стрелы, наполненные магией Сардина — и внутри тел обе силы сталкивались друг с другом.
(Значит, это сражение обращения в вассала… Какой ужас…!)
К счастью, Лозария, похоже, уже устранила магическую силу ложной богини, проникшую ей внутрь. Похотливое клеймо снова стабилизировалось. Однако она, похоже, не могла сразу подняться и сидела на корточках, тяжело дыша, опираясь плечом о стену.
Другие же демонические существа здесь не могли себе этого позволить. Кто-то сидел на корточках, кто-то упирался руками в землю, кто-то держался за голову — все они страдали.
«Очень хитрое заклинание! Хм!»
Людвейн, используя свое маленькое тело, выпустил молниеносную магическую атаку. Молниеносное копье, выпущенное в небо, взорвалось прямо среди Купидонов — и рассыпало молнии во все стороны.
Зубачии!!!
«Кх…!?»
«Осторожно, тот маленький — Людвейн!»
«Пусть маленький, но магия мощная!»
«Не ведитесь на его миловидную внешность!»
«Эй, заткнитесь! Вы ещё за это поплатитесь!»
Купидоны, напуганные молнией, поднялись ещё выше. Однако до боевой неспособности им было ещё далеко. Магия Людвейна была первоклассной, но те ангелы были достаточно стойкими, чтобы выдержать её. Доспехи и крылья слегка оплавились, но вскоре стало ясно, что решающего удара они не получили.
Однако, поскольку Купидоны временно отступили, появилась передышка. Я, сидя верхом на Куки, поднял меч и закричал:
«Послушайте! Вы — верные вассалы гордого Ашнольда! Вы не должны поддаваться магии ложной богини!»
Чтобы это дошло до сердцей моих товарищей, присутствующих здесь,
я призвал их:
«Ашнольд однажды завладеет всем миром! Блаженство служить тому, кто… Нет, помните скорее его лицо, его голос и его магическую силу! Низкая техника Сардина — ничто!»
«Уу…»
«Д-да, я вассал Ашнольда…!»
«Не сдамся… перед магией ложной богини… сдаваться не собираюсь…!»
Мои слова подействовали — в глазах представительниц демонического племени вернулся свет воли. Вспоминая облик Ашнольда, они начали засовывать руки под свои доспехи и мастурбировать прямо на месте. Все они собственными силами пытались стряхнуть ложную любовь, которую внушил Сардин.
«А-ах... ахх... Ашнольд...♡»
«Так приятно... всё-таки только от Ашнольда можно...♡♡»
«Чтобы он взял меня к себе... я непременно проявлю себя в этой битве...♡»
Мастурбация быстро подействовала, и их похотливые клейма снова обрели силу.
Однако столкновение двух магических потоков оставалось чудовищным. Можно было видеть, как из тел всех представительниц демонического племени вырывается белая магия... но тут же одна за другой они повалились наземь.
Все потеряли сознание на пике наслаждения, а остальные, даже не дойдя до него, утратили возможность двигаться.
«Ч-что...!? Наша «Стрела чистой любви» нейтрализована...!?»
«Однако продолжать бой, похоже, уже невозможно»
«Пока есть такая возможность, Людвейн! Твою голову!»
Ангелы снова натянули луки. На этот раз вместо сердечек на наконечниках стрел были обычные острия. Мощной магии, как прежде, от них не исходило... но для того чтобы отнять жизнь, оружие было более чем достаточным.
Здесь, кроме Людвейна, стояли лишь я и два павших ангела. Десять стрел отразить было невозможно.
(Нет...! В такой ситуации... спасти Людвейна, дав ему уйти...? Нет, если главнокомандующий бежит, армия рассыплется... вызвать подкрепление уже поздно... втроём защитить Людвейна до конца совершенно нереально...)
Я в отчаянии пыталась придумать хоть что-то, но ничего не выходило на ум. Если бы у меня было больше боевого опыта, может быть, в такие моменты пришла бы идея для перелома? Как командир я недостаточно сильна. В моём распоряжении нет никакого способа выбраться из этой ловушки...
«МУООО!!!!!!!»
Именно в тот момент, когда я вот-вот погрузилась в отчаяние.
Прежде чем смертоносные стрелы рассекли воздух и полетели к нам, мы услышали какой-то невыразимый рёв... а затем кто-то мгновенно ворвался между нами и отрядом Купидона.
Это были несколько людей-ящеров.
Люди-ящеры встали живым щитом и приняли на себя все стрелы, выпущенные Купидоном.
«Г-Гайн!?»
Я невольно вскрикнул.
Да, нашим щитом стали Гайн и его подчинённые — отряд ящеролюдей, назначенный для охраны штаба.
Я спрыгнул с лошади и бросился к Гайну. Они приняли на себя всю массированную стрельбу стрелами, которая предназначалась нам. Не могли остаться целыми. Как ни крути, это были смертельные ранения, и я едва не потерял сознание от ужаса.
Однако вопреки ожиданиям, Гайн не упал. Даже не шатнулся. Все его товарищи тоже стояли невозмутимо.
И что было всего страннее.
Все ящеролюди по какой-то причине были лишь в плавках.
Звяк-звяк-звяк.
Стрелы, выпущенные Купидонами, попали по телам ящеролюдей, но, не застрянув ни в одной из них, все упали на землю. Наконечники рассыпались, сминались, ломались… но, невероятно, на телах Гайна и его людей не было ни единой раны.
«Не знаю, откуда вы и кто такие, но жаль стараний. Приказом лорда Аша мы должны удерживать этот рубеж до последнего.»
Гайн в одних плавках, вместе с такими же одетыми товарищами, принялся строить мускулистые позы, устрашая Купидонов.
«Я — первый подчинённый Четырёх Небесных Владык Ашнольда! Гайн! Не знаю, какие вы твари, но готовьтесь!»