«Мёртвых солдат стоит превращать в вампиров. Ночью они практически неуязвимы, а боеспособность несомненно возрастёт.»
«Нет, их нужно превращать в зомби! Зомби, не чувствующие ни боли, ни страха, — самые сильные!»
В углу стола Луна и Мерифия препирались о том, как поступать с павшими. Луна командовала отрядом вампирьих эльфов, Мерифия — отрядом зомби-ангелов, и обе, видимо, считали: если уж кому-то суждено погибнуть, его стоит воскресить в облике возможно более могущественной расы. И в самом деле, усиление боевого состава — разве это не к лучшему… Но всё же…
«…Ладно, когда начнётся битва, ни вампиров, ни зомби выбирать уже не придётся.»
Я сидел в неоправданно величественном кресле и произнёс это, не вставая. Моё вмешательство мгновенно прервало их перепалку.
«Если кто-нибудь погибнет в ходе боя, тот из вас, у кого руки свободны, пусть и воскресит.»
«Так точно, Ашнольд. Я тебя люблю.»
«Поняла-ас!»
Луна и Мерифия подчинились без малейших возражений. Прямые и честные ответы — приятно слышать. Впрочем, показалось ли мне, что впридачу к согласию я только что услышал признание в любви? Что ж, лучше не задаваться этим вопросом.
Луна и раньше была предана мне, но вот у Мерифии я отчётливо ощущал, как похотливое клеймо впилось в плоть, а верность укоренилась в самой душе. Даже если бы обращение в вассала по какой-то причине было расторгнуто, Мерифия и тогда не колеблясь пошла бы за мной.
(Так-так…)
Я украдкой бросил взгляд на зеркало, висевшее на стене зала заседаний.
Тысячи ангелов осаждают замок. Столкнувшись с таким войском в открытом бою, неизбежно понесёшь потери — большие или малые, но понесёшь. Это было видно заранее. Однако теперь проблема павших вроде бы решена. Оставалось разобраться с другим: как остановить наступление ангелов и поразить их предводительницу — богиню Сардин.
«…Не похоже, чтобы они собирались штурмовать нас немедленно.»
Эрис, которая, как и я, смотрела в зеркало, произнесла это спокойным тоном. В зеркальной глади виднелись ангелы, выстроившиеся перед фасадом замка, и, как она верно заметила, заметного движения в их рядах пока не было. Лишь изредка донёсся ругательный окрик в мой адрес.
Похоже, у нас ещё оставалась время подумать над стратегией.
«Мерифия. Хочу взглянуть и на другие участки. Сможешь переключить изображение?»
«Во-точно так, к вашим услугам!»
Решительный ответ Мерифии ещё не затих, когда она послала магический поток в зеркало, и картинка сменась. Через фантомов и блуждающие огни, рассредоточенные за пределами замка, к нам потянулись новые кадры.
На зеркале отразился, судя по всему, западный участок стены. На её гребне стояли человеческие воины, готовые отразить нападение ангелов… Увидев это, я нахмурился.
Маленькая знакомая женщина стояла перед солдатами.
«...? Это что, Рикора?»
Эта женщина... несомненно, была Рикорой — той самой развратной девственницей-суккубом. Только теперь она была облачена не в купальноподобный наряд суккуба, обнажающий всё до предела, а в одеяние волшебницы с длинными рукавами, которые болтались впустую. Рога, крылья и хвост, разумеется, исчезли. Единственным отличием от времён, когда она была человеком, была юбка невообразимо короткой длины, благодаря которой молодые бёдра беспощадно обнажались.
Иными словами, Рикора, приняв облик человека, стояла с достоинством перед стройными рядами солдат.
«Что она там делает?»
«А, я попросила её усилить солдат.»
В зале заседаний мои сомнения развеял Мистос. Усилить солдат. Пока я пытался осмыслить услышанное... Рикора, отражённая в зеркале, начала танцевать перед строем.
«Солдатики, старайтесь♡ Старайтесь♡»
Рикора говорила это, высоко подбрасывая ногу в пляске. Нижнее бельё было едва уловимо видно — и снова исчезало. Каждое движение было просчитано до предела, доведено до совершенства, и это уже был не просто танец — это было искусство.
«У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ууу！！！！！！!!!»
«Рикор-та-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аан！！！！！！！！!!!»
«Посмотри на нас！！！！！！!!!»
«Я здесь！！！！！ Лю-у-ублю！！！！！！!!!»
Солдаты орали густыми басами, и с каждой новой рискованной позой Рикора выжимала из них ещё более неистовые вопли.
Однако постепенно в их поведении наметилась перемена.
«Стара-а-юсь... Я... убиваю... врагов...»
«Мужчин... убивать... женщин... трахать...»
«Мясо... жрать...»
В глазах солдат постепенно загорелся свет насилия, затмевающий всякий разум. При свете бесчисленных факелов высветлялись их звериные лица, искажённые до неузнаваемости. Мужчины извергали звериные рыки, словно их внутренние желания были готовы взорваться в любую секунду!
«ГР-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-рууу！！！！！！！！!!!»
Это был чудовищный боевой клич. Ведь битва ещё даже не началась.
«Так вот каков берсеркский режим...»
Глядя на то, как изменились солдаты, я был поражён.
«Впервые вижу подобное, но как бы это сказать... это безумие.»
«Способность Рикоры просто невероятная. В городе Деоро она тоже тайно использовала эту силу, чтобы усиливать солдатов. Именно благодаря этому им удалось отбить атаку демонов.»
Юри пояснил, стоя рядом. Деоро — это тот самый город, где Людвейн, один из Четырёх Небесных Владык, был повержен отрядом героя.
Действительно, способность Рикоры переводить нескольких союзников в берсеркское состояние проявляла свою истинную ценность именно в массовых сражениях подобного рода.
«Как думаешь, Мистос? Если усилить людей, получится сдержать ангелов?»
«Ну, временно — да.»
Мистос пожал плечами. Временно. Это означало, что по прошествии времени оборону прорвут.
«Тогда нужно нанести контрудар до того, как прорвут. Есть какой-нибудь план?»
«Вот в чём дело — я пока не придумал. Защититься ещё можно, но для наступления разница в силах слишком велика. Я выслушал мнение бывших генералов-людей, но хороших идей не поступило. Похоже, это совершенно непредвиденная ситуация.»
«Понятно.»
«Среди классических приёмов есть такой — намеренно пропустить противника через какое-то место.»
«То есть заманить часть врагов внутрь крепости и устроить им ловушку?»
«Да. Но для этого нужна сила, способная уничтожить заманенных врагов. Если к обычным ангелам добавится ещё и Сардин, это будет слишком безрассудно.»
«Хм-м...»
Я сложил руки на груди и задумался.
Даже если заманить врагов, без средств уничтожить проникших ангелов это будет лишь вырытой под собственную могилу. Каждый ангел сам по себе — грозный противник, и даже среди вассалов способны дать им бой разве что Мистос и Юри.
Королевский город Эльматан — крепость, которая появляется в середине игры. Как и говорил Мистос, здесь не было и в мыслях принимать бой с тысячами ангелов... Даже усиленные силой Рикоры, местные солдаты были слишком слабы для этой задачи.
Разделить врагов и удачно выманить одну Сардин — вот что было бы идеально. Но вряд ли всё так просто пойдёт...
«...м?»
В этот момент мой взгляд упал на развёрнутый на столе чертёж, и я заметил кое-что странное. Не на крепостные стены или башни, ключевые точки обороны, а на коридоры внутри замка. Там были нанесены незнакомые мне символы — что-то вроде двойного крестика, странная отметина, разбросанная пунктиром вдоль коридора, ведущего к центру замка.
«...Анн, капитан. Что это за знаки?»
Я спросил у капитана роты Роуз. Юная капитанша посмотрела в указанном направлении и ответила невозмутимо:
«А, это ловушка».
«Ловушка?»
«Да. Внутри замка размещены всевозможные ловушки для отражения вторжений. Они приводятся в действие магической силой ответственного за охрану — когда угодно. А так как ныне этой ответственной являюсь я... имеется в виду, с помощью моей магической силы».
«То есть это порог урона?»
«Именно. Но, должно сказать, особой мощностью они не отличаются... Против сильного противника они почти бесполезны...»
«Понятно...»
Я сложил руки на груди и вперился взглядом в пометки порога урона.
В «Брейв Харт Фантазия» пороги урона бывают трёх типов и срабатывают, когда персонажи проходят по ним. По возрастанию урона: «ядовитый газ», «магическая стрела» и «барьер». В начале игры, когда HP маленький, они довольно серьёзная угроза, но к концу превращаются лишь в «немного досадные» повреждения.
Даже используя навык уклонения из ямы «прыжок-ввысь», от порогов урона не уйти — видимо, они срабатывают и по воздуху. В этом смысле крылатые ангелы и богини тоже получали бы урон... Но враги здесь — подбоссы и их прислужники. Наверняка они чувствуют это примерно как укус комара.
Так что обычно порог урона не может стать эффективным оружием.
Да, обычно.
К несчастью, я обычный человек не являюсь.
«...Хорошо, давайте так».
«Опять на лице написано, что ты придумал что-то безумное...»
Кэролейн, откинувшись на спинку стула, усмехнулась. Безумное. Ну, возможно, и безумное. Я потянулся рукой к столу, взял фигурку, обозначающую вражеского солдата... и переместил её на метку порога урона.
«Эрис. В мешке с вещами есть противоядие?»
«Противоядие? Да, вот оно.»
Эрис с недоумением протянула бутылочку с надписью «противоядие». Я взял её и поставил на стол — рядом с недавно перемещённой фигуркой. И хитро улыбнулся.
«Название операции — «Ресторан с особыми заказами». Объяснять устно слишком хлопотно... Ладно, передам суть через магическую энергию.»
Сказав это, я поднёс к столу правую руку, наполненную магией. В тот же миг все вассалы вокруг стола вздрогнули... и начали извиваться.
Магическая энергия через похотливое клеймо передала мою волю им. Все клейма ярко вспыхнули.
«М-м, воля... Господина... проникает... внутри... ♡»
«Ашнольд-самааа... ♡»
«Аааа... ♡ Командуйте... командуйте ещё сильнее... ♡»
«Ашнольда... такой... превосходный... ♡»
Эрис, Луна, Кэролейн и Кокорору затряслись и страстно застонали. Метод записи информации напрямую в мозг через похотливое клеймо чрезвычайно силён. Вассалы абсолютно беспомощно обнажают для меня своё сознание... При желании я мог бы полностью переписать их личность (конечно, я не стал бы этого делать).
Мерифия, капитан Анн и Мистос тоже залились румянцем и устремили на меня влажные взгляды.
«Хяа... ааа... ♡ А-ах, кажется, рассудок уплывает... ♡»
«Да... как прикажете... всё ради вашего блага... ♡»
«М-м... ♡ Сестрёнка, постарается... ♡»
«Аш... Аш... ♡»
А Юри, похоже, совсем не могла терпеть — она подошла ко мне, опустилась на колени и стала расстёгивать мою ремень. Луна и Эрис уже обменялись глубоким поцелуем и начали обследовать тела друг друга, а Мистос, упираясь руками и ногами в пол, стала для них стулом. Кэролейн обхватила меня сзади и нежно покусала за ухо. Кокорору, содрогаясь, вытянулась в тонкую извивистую форму и обвилась вокруг моей левой руки. Правую руку я подчинился мольбам капитана Анн и Мерифии — гладил их волосы и мягко сжимал их грудь.
Юри, обнажив мой меч, начала медленно проводить языком снизу вверх — нежно и тщательно. Моя сталь мгновенно окаменела и вознёсся к небесам. Юри, сверкая глазами, взяла его в рот.
«Хафу... шикарно... как всегда... большой... ♡»
Вожделение, разожжённое активацией похотливого клейма, Юри целиком выплеснувала в усердное почитание моей сталь. Её язык, казалось, снова стал умелей. Возможно, после обращения в полного вассала, наша связь окрепла — и она научилась чувствовать, как лучше доставить мне удовольствие. Клеймо на её нижней части тела засветилось, ещё крепче привязывая её душу ко мне. Преданность становилась сильнее.
Конечно, в этот самый момент моя магическая сила через похотливое клеймо продолжает передавать вассалкам суть операции, непрерывно записывая информацию в их мозги. Испытывая бесконечное наслаждение от прикосновения хозяина к своему разуму, вассалки еще сильнее возбуждаются.
Пока содержание операции окончательно не закрепится в их сознании — они тонут в неиссякаемом блаженстве. Это была короткая предвоенная пирушка.