Глубокой ночью, когда Люсиан с помощью Магических Кругов электромагнитного поля и других Магических Кругов разделил три типа излучений и определил часть их свойств, в наполовину виртуальном, наполовину призрачном мире познания два новых элементарных световых пятна всплыли при вибрации и присоединились к траекториям движения других элементов в соответствии с периодическим законом.
Один элемент был бесцветным, невероятно «ленивым», почти лишённым каких-либо отличительных черт. Второй — серебристо-белый элементарный свет — непрерывно излучал три совершенно различных луча: один резонировал с электронами, окружавшими ядро элемента, другой был бесцветным и без запаха, существуя обособленно, а третий обладал причудливыми, загадочно меняющимися оттенками, едва различимыми глазом, и хранил в себе неполные Магические символы, составлявшие тревожно незавершённую, жуткую модель.
Из этих неполных рун и незавершённых объёмных узоров Люсиан уловил силу «проклятия», безмолвную и невидимую, убивающую без следа.
«Я не силён в проклятиях. Чтобы дополнить структуру заклинания знаниями о проклятиях и рунах и превратить её в настоящую Магию, потребуется как минимум полгода упорного изучения.» Люсиан уже был опытным магом, создавшим несколько уникальных заклинаний, в этой области у него был немалый опыт, и он быстро сделал вывод — тем более что ему помогала первая в истории карта взаимодействия мира познания и реального мира. Если бы он хотел просто улучшить одно из прежних заклинаний проклятий, на это ушло бы не менее пяти лет.
«Однако уровень этого заклинания проклятия довольно высок — выше, чем у незавершённого «Порядка Элементов». Я оцениваю его примерно в шестое кольцо. Если бы в качестве материала для колдовства имелся радиоактивный элемент, маг, чей мир познания уже первично материализовался и который стоит у порога высшего уровня, смог бы им воспользоваться, разве что после двух-трёх применений его духовная сила полностью иссякла бы.»
«Порядок Элементов» до открытия электрона был заклинанием третьего кольца, сила которого возрастала с повышением уровня, но после того как Люсиан обнаружил электрон, усовершенствованный «Порядок Элементов» стал стандартом пятого кольца, а его разделяющая сила при том же уровне возросла на двадцать процентов по сравнению с «Порядком Элементов» третьего кольца.
Именно потому, что структура этого «проклятия» сложнее, чем у «Порядка Элементов», Люсиан оценил его в шестое кольцо. Однако поскольку большая часть сложности конструкции кроется в отображении радиоактивного элемента, при наличии материала для колдовства и сопровождающего заклинания структурная сложность снижается до уровня между пятым и шестым кольцами. Для Арханиста вроде Люсиана, чьи математические знания и способность к магическому анализу почти достигли высшего уровня, произнести заклинание было бы по силам, хотя затрачиваемое время и расход духовной силы оказались бы внушительными.
«Как бы назвать это «проклятие»? «Незримый Смертоносец»? «Таинственное Проклятие»? «Осуждение Эванса»? «Взгляд Люсиана»? «Забота Профессора»?» Вскоре — через полгода или год — у него появится ещё одно жуткое заклинание проклятия, и Люсиан был в отличном настроении: он перебрал сразу несколько названий, но так и не смог определиться, решив дать имя, когда заклинание будет по-настоящему создано.
Проклятие не требовало немедленных действий, и Люсиан, взяв собранный только что гелий, начал произносить заклинание, пытаясь выделить гелий из воздуха.
Вот в чём преимущество мира Магии — здесь множество странных и чрезвычайно эффективных заклинаний. Например, если обладать каким-то элементом и знать большинство его свойств, можно использовать его как материал для колдовства, «притягивая» из воздуха газы, его содержащие.
Это заклинание называется «Сосуществование Хезеруэй», пятое кольцо; оно является обязательным атрибутом лабораторий высокого класса, тогда как обычные магические лаборатории с трудом выдерживают стоимость Магических Кругов для него.
После запутанного и труднопроизносимого заклинания Люсиан не ощутил никакого скопления газа и мгновенно нахмурился, догадавшись, что содержание гелия в атмосфере слишком мало, из-за чего эффективность заклинания оказалась недостаточной для притяжения.
К счастью, его Атомный институт был оборудован по стандарту высшей магической лаборатории, и Люсиан поспешно активировал соответствующие Магические Круги для поддержки. Наконец он ощутил ничтожное количество газа, стекающегося со всех сторон комнаты и с улицы через раскрытое окно, и с большим трудом собрал несколько пробирок гелия.
«В воздухе слишком мало содержание. Придётся искать месторождения радиоактивных элементов или залежи природного газа... ф-ф-ф, может быть, среди звёзд, в космосе можно собрать достаточно материалов, но тамошнее радиационное «проклятие» слишком ужасно — это не то, куда я сейчас могу ступить. В будущем придётся просить помощи у наставника.» Люсиан задумался о проблеме материалов для колдовства на будущее.
Проклятый Глаз Атлант тоже исследовал проблему проклятия вазы. Хотя он, в отличие от Люсиана, не ставил столь целенаправленных экспериментов и не был силён в Аркантических исследованиях, обнаружить, что определённое излучение является ядром атома гелия, и получить соответствующее заклинание проклятия для него было лишь вопросом времени — нескольких лет. Поэтому Люсиан решил поскорее зарегистрировать свой труд у наставника и, дождавшись подходящего момента, выпустить его, чтобы вновь созданная им Магия как можно дольше оставалась его уникальным достоянием.
«Независимо от того, идёт ли речь о конструкции заклинаний проклятий на основе излучений или об усовершенствовании заклинаний льда и снега при сверхнизких температурах с помощью газификации, у Совета есть отработанные подходы, и Люсиан тоже собирался ими воспользоваться. Поэтому стоило лишь обнаружить газы с более низкими температурами кипения и плавления, а также новые виды лучей проклятий, как он сможет быстро создать или улучшить соответствующие заклинания — никаких «теоретических» или «технических» препятствий не было.»
Успокоившись, Люсиан приступил к попытке сжижения гелия через каскады Магических Кругов и Магические Круги высокого давления.
Когда рассвет уже готовился наступить, внутри Магического Круга высшего уровня появились капли бесцветной жидкости прямо перед глазами Люсиана.
Мгновенно в наполовину виртуальном, наполовину призрачном мире познания Люсиана часть бесцветных элементарных световых пятен превратилась в мелкий дождик, разлетающийся повсюду; вокруг один за другим наслаивались слои льда и снега, выступали загадочные, таинственные, сверкающие руны, а холодный туман клубился вокруг — сложная, но незавершённая картина.
«Если требования к мощности не столь высоки, необходимый уровень заклинания давления может быть не слишком велик. Сверхнизкая температура в пределах трёх-четырёх градусов от абсолютного нуля, по всей видимости, потребует заклинания седьмого кольца.»