Люсиан внезапно замер на месте, и Лазарь едва не врезался ему в спину, но вовремя среагировал: «Что случилось?»
«На вазе проклятие.» У Люсиана не было времени на различения, и он выбрал формулировку, которую Лазарь поймёт лучше всего.
«Что?! Проклятие!» Голос Лазаря резко повысился. Он совершенно не мог понять неспешного, спокойного и невозмутимого поведения Люсиана, а тот, похоже, ещё и слегка возбуждён?!
«Тайна Всевышняя, Люсиан! Это же покушение с помощью проклятия! Как ты можешь говорить об этом так, будто обсуждаешь погоду?!» Лазарь оттащил Люсиана подальше от вазы и был абсолютно уверен, что в его глазах мелькнула искра безумного возбуждения.
Люсиан усмирил своё волнение, сглотнул едва не потекшие слюнки, постарался выглядеть жертвой и подавленным от ярости голосом произнёс: «Лазарь, закрой Атомный Институт, никому не позволяй выходить. Собери все подарки, полученные за это время, в одно место — я доложу в Комиссию.»
«Хорошо!» Лазарь обычно выглядел беззаботным весельчаком, оптимистичным и общительным, но в критические моменты никогда не болтал попусту.
После того как Лазарь ушёл, активировал Магический Круг блокировки и Рок, Анник с другими магами и учениками сложили все полученные подарки в малый зал совещаний, Люсиан наконец тщательно осмотрел изящную вазу. Раз она вызвала отклик электронов в его Мире Познания на близком расстоянии, это означало, что, скорее всего, она излучает бета-лучи (тот же поток электронов), а значит, наиболее вероятно присутствие радиоактивного элемента.
На деле Люсиан уже давно искал среди десятков открытых элементов достаточно сильный радиоактивный — будь то ядерные бомбы, столь хорошо известные жителям Земли, или любые другие применения, без таких элементов не обойтись. Но, хотя многие нестабильные изотопы обладали радиоактивностью, ни один не соответствовал требованиям Люсиана, и лишь сегодня, когда кто-то «проклял» его, неожиданная добыча досталась ему.
Не теряя времени, Люсиан поправил монокль на левом глазе: «Тамп, в моём кабинете обнаружена ваза с проклятием. Подозреваю покушение со стороны Церкви. Направьте кого-нибудь для расследования как можно скорее.»
«Я сейчас на выезде, но немедленно направлю следователей Дисциплинарного Управления и постараюсь вернуться как можно быстрее.» Покушение с помощью проклятия на проверяющего члена Комиссии, самого перспективного высшего арханиста — чрезвычайно серьёзный инцидент, к тому же речь шла об его однокурснике. Тамп, даже будучи в отъезде сразу после подачи статьи, ни на мгновение не поколебался — бросил всё и отправился обратно.
Поскольку они находились в штаб-квартире парламента, следователи Дисциплинарного Управления добрались до Атомного Института менее чем за три минуты.
Всего прибыло пятеро. Возглавлял их средних лет мужчина с коричневыми кудрявыми волосами и смуглой кожей — на груди у него красовались «эмблема Чёрного Скипетра» Дисциплинарного Управления, арканская эмблема с четырьмя серебряными звёздами и магическая эмблема с шестью чёрными кольцами.
«Член Комиссии Эванс, я надзиратель Дисциплинарного Управления Белак. Сегодня я дежурю в Управлении и по приказу члена Комиссии Тампа прибыл для расследования инцидента с проклятием.» Смуглый, словно представитель южных пустынных народов Княжества Гале и Королевства Бриана, Белак выглядел чрезвычайно сосредоточенным и серьёзным.
В Дисциплинарном Управлении не было директора — лишь двенадцать заместителей с невысоким арканским уровнем и магической силой в семь или восемь кругов, подчинявшихся напрямую Комиссии. Поэтому, даже будучи высшим магом, Белак мог занимать лишь должность надзирателя.
Люсиан направил Рока и других магов с учениками в один из кабинетов для опроса другими следователями, а сам вместе с Лазарём и Белаком вошёл в малый зал совещаний и указал на вазу, присланную ему в комнату: «Белак, вот эта ваза содержит проклятие.»
Белак активировал проверочное заклинание, но ваза никак не отреагировала.
«Проблем нет?» Белак одновременно активировал какую-то магическую вещь при себе — бледно-зелёный свет залил вазу, но реакции не последовало.
Сменив подряд несколько проверочных заклинаний разных уровней и направлений, Белак не обнаружил ничего и с недоумением повернулся к Люсиану: «Член Комиссии Эванс, по результатам проверки проклятия нет. Быть может, у вас есть особое заклинание обнаружения? Не могли бы вы активировать проклятие самостоятельно?»
Несмотря на то что перед ним был проверяющий член Комиссии, сам Белак тоже был высшим магом и обладал достаточной смелостью, чтобы выразить несогласие.
«У меня нет подходящего заклинания, но я могу с помощью одного из Магических Кругов в лаборатории обнаружить определённый вид излучения», — пояснил Люсиан.
Белак не стал безоговорочно верить: «Не могли бы вы продемонстрировать? Член Комиссии Эванс, как следователь, я обязан проверить каждую деталь.»
«Без проблем.» Люсиан попросил Белака взять вазу и другие предметы, содержавшие «проклятие» по его ощущениям, и провёл их в лабораторию.
«Это... разве это не катодные лучи? Нет, подождите, энергия гораздо выше!» Увидев знакомые реакции и свойства, Лазарь не сдержался и выдохнул вслух.
Затем до него дошло: «Ничего удивительного, что ты, Люсиан, смог обнаружить проклятие — излучение, с которым ты работаешь каждый день, всегда вызывает чувство узнаваемости!»
Это не было преувеличением. Для магов с изменённой душой, усиленной духовной силой и Миром Познания, отображающим реальность, длительный контакт с чем-то при полном знании его свойств легко порождает чувство узнаваемости. У высших магов, чей Мир Познания уже обрёл начальную материализацию, это чувство особенно ясно, поскольку отображение данного предмета в Мире Познания усиливает восприятие.
«Но при чём тут проклятие? Разве это не та новая частица, которую обнаружил член Комиссии Эванс?» Белак всё ещё не верил, что это «проклятие». «Возможно, материал вазы особый и свободно испускает поток электронов? Полагаю, вы, возможно, слишком чувствительны. Это лишь совпадение.»
«Настаиваю, что это проклятие. Моя звезда судьбы ощутила опасность.» Люсиан свёл всё к звезде судьбы и астрологии — все равно никто не знал о его способностях в этой области.
Белак достал записную книжку: «Я попрошу Комиссию направить высшего мага или великого мага, специализирующегося на проклятиях, для подтверждения. Член Комиссии Эванс, прошу вас набраться терпения. Не волнуйтесь — даже если подтверждения пока нет, мы расследуем происхождение вазы и не потеряем времени на поиске зацепок.»
Именно такого отношения и следовало ожидать проверяющему члену Комиссии.