После недолгих аплодисментов Дуглас улыбнулся и произнёс:
— Люсиан, за последний месяц, включая меня самого, многие арханисты, присутствующие здесь, подтвердили существование катодных лучей, а твой эксперимент был абсолютно безупречен. Поэтому мы можем предварительно заключить, что это частица мельче атона. Как первооткрыватель, ты имеешь право дать ей имя.
Хотя статья о катодных лучах была опубликована лишь в текущем номере «Аркана», все присутствующие — будь то члены Высшего совета или старшие арханисты — имели достаточно возможностей узнать о новом виде излучения сразу после того, как Люсиан подал статью и она прошла проверку. Они смогли раньше других арханистов провести эксперименты по изучению его свойств и попытаться применить результаты к усовершенствованию собственной Магии.
А при столь многочисленном наблюдении со стороны старших и великих арханистов любой обман или фальсификация в эксперименте Люсиана был бы немедленно обнаружен — следовательно, результаты абсолютно достоверны.
— Она несёт отрицательный заряд, причём заряд чрезвычайно мал, — значит, пусть будет электрон, — Люсиан не стал изменять название.
— Прекрасно, имя «электрон» весьма удачно. Это будет нашим первым шагом в микромир, важнейшим продвижением к подлинной истине.
Дуглас обратился к старшим арханистам с речью, подобной торжественному обращению, стараясь свести к минимуму психологическое потрясение от крушения атомистической теории и превратить его в блестящую победу Аркании. — Однако нам не следует зазнаваться. Нужно сосредоточиться и задуматься над рядом вопросов: почему газовый разряд порождает поток электронов? Какими уникальными свойствами обладает электрон? Каковы точные масса и заряд? Связан ли он с атомом? Какова внутренняя структура атома? Можно ли разделить электрон ещё дальше?.. Один за другим эти вопросы предстоит нам исследовать.
Типичная для Дугласа речь — Люсиан почувствовал, как у него гудит голова, и наконец понял, почему учитель Фернандо прозвал его «Сто тысяч „почему?"». Прозвище более чем точное, и он вынужден признать собственное превосходство в этом отношении — Люсиан уже знал от Фернандо, что во время эксперимента с чудом тот вместе с другими «присутствовал» в демипространстве наверху и слышал все его «Сто тысяч „почему?"».
Слегка повернув голову, Люсиан встретился взглядом с Фернандо. Тот приподнял уголки губ и слегка кивнул, дав понять: привыкай.
В этот момент Оливер вмешался с улыбкой:
— Господин председатель, предоставьте же слово Эвансу. Сегодня он — главный герой.
Услышав это, Дуглас рассмеялся:
— Уж слишком я взволнован. Пусть молодой человек расскажет сам.
— Эванс, неужели ты не собираешься поделиться с нами своим опытом в области Аркании? Почему тебе удаётся не подчиняться нынешним арканическим теориям, не бояться обрушения мира познания и всегда выдвигать революционные идеи? Флоренша — убеждённая атомистка, мне ещё придётся потратить время, чтобы постепенно изменить её взгляды, так что твой подход меня очень интересует. Нет, не пойми превратно — это не требование. У каждого есть свои секреты, и у меня есть то, чем я не хочу делиться с другими.
Улыбка Оливера была изящной, без тени высокомерия и без признаков догматизма.
На заданный Оливером вопрос, включая Роланда, все арханисты выразили глубокий интерес. Даже Фернандо стал серьёзным — хотелось услышать, о чём на самом деле думает его ученик. Лишь Хезуэй по-прежнему сохраняла привычную холодную и молчаливую невозмутимость.
Люсиан стоял перед зеркальным проходом и с улыбкой смотрел на великих арханистов, легендарных магов и старших арханистов. Спокойный, невозмутимый, без тени робости он произнёс:
— На этот счёт у меня есть личная философская позиция. Надеюсь, она даст господам и молодым коллегам пищу для размышлений.
— По моему мнению, истину необходимо различать. Я разделяю её на абсолютную и относительную.
— Абсолютная истина — это объективно существующая в мире суть и законы, которые не изменяются при выдвижении любой новой теории. Это и есть та подлинная реальность, которую мы ищем.
— Однако, учитывая уровень наших знаний, могущество нашей Магии, наши методы мышления, степень познания и ограничения тела и духа, мы способны лишь приближаться к абсолютной истине, получая относительную истину, справедливую в определённых условиях. Иными словами, относительная истина — это приближение к абсолютной истине в заданном диапазоне, которое позволяет решать возникающие перед нами задачи. Но стоит выйти за пределы этого диапазона — и относительная истина становится ошибочной.
Улыбка Оливера, обычно сиявшая мягкой элегантностью, постепенно сошла на нет, лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Глаза Фернандо сузились — он не ожидал, что мысли Люсиана окажутся столь оригинальными. Дуглас, величественная фигура которого слегка откинулась назад, инстинктивно ища удобное положение, погрузился в размышления. Хезуэй подпёрла подбородок правой рукой и задумчиво поглаживала его — почти привычный жест, как у Наташи.
Другие арханисты, включая Равенти и Роланда, тоже не ожидали от Люсиана столь зрелых размышлений — совсем не то, что они себе представляли: юноша, увлечённый молодой смелостью, острым умом и блестящим талантом, носится по арканическому полю без оглядки.
— Поэтому многие теории, которые мы опровергаем и разрушаем, отнюдь не бессмысленны. Они были относительными истинами в определённых условиях. Просто по мере развития Аркании диапазон наших исследований вышел за рамки условий, в которых эти теории были справедливы, — и они стали выглядеть ошибочными, абсурдными, были низвергнуты.
— Например, теория атомов. В обычных алхимических реакциях и приготовлении зелий, судя по тому, что мы пока наблюдаем, атом действительно является элементарной материей — в данных условиях это относительная истина.
— Например, во времена древней Магической Империи — почему их теории, которые нам сегодня кажутся сплошь ошибочными, всё же позволяли им управлять своим духом, творить Магию и даже становиться легендарными магами? Потому что и эти теории были относительными истинами в определённых условиях.
— По мере нашего продвижения к подлинной реальности мира область применения истины расширяется, получаемые нами относительные истины становятся всё ближе к абсолютной. Но мир бесконечен, а мы так малы по сравнению с ним, что можно с уверенностью сказать: ещё очень долгое время мы не сможем постичь абсолютную истину и будем владеть лишь относительными истинами, всё более к ней приближающимися, но которые могут оказаться ошибочными, стоит лишь расшириться условиям или охвату исследований.
— Вот почему мы должны неизменно помнить: всё, что у нас в руках, — пока лишь относительная истина, содержащая часть абсолютной, но не являющаяся ею полностью. Даже веря в неё и используя её, строя на её основе мир познания, мы должны ограничивать применение определёнными условиями. Тогда революционные идеи будет значительно легче принять.
Воспользовавшись случаем произнести эту речь, Люсиан сам упорядочивал и закреплял свои философские взгляды, закладывая основу для будущих возможных необычных ситуаций и пытаясь постепенно повлиять на мировоззрение волшебников.
Впрочем, Люсиан понимал: мировоззрение, однажды сформировавшись, меняется с огромным трудом. То же самое касается и мира познания волшебников. Одной лишь философской речью это не изменить. Если бы человек мог подчинить своё подсознание, полностью контролировать тело и разум, то по земным меркам он относился бы к категории «святых» и «будд».
Поэтому в будущем немало будет волшебников, чей мир познания обрушится и они взорвут голову или навсегда утратят способность к дальнейшему развитию. Будут и те, кто из-за теоретических разногласий будет спорить, враждовать, ненавидеть и даже убивать друг друга. Будут и те, кто, зная философскую позицию, не сможет применить её к руководству своим арканическим и магическим обучением. Люсиан лишь надеялся — по возможности — свести подобные ситуации к минимуму.
После окончания речи в малом зале для совещаний воцарилось недолгое молчание.
Прошло несколько минут, и первым начал хлопать Дуглас:
— Блестящие философские рассуждения. С совершенно иной точки зрения ты объяснил развитие Аркании от Магической Империи к Совету и далее — через все этапы Совета. Да, мы уже постигли часть реальности, но не должны слепо верить в неё — напротив, нам следует чаще задавать «почему?». Люсиан, ты зрелее, чем я думал, — и не только по годам, но и здесь.