Результат оценки другого члена экспертной комиссии по направлению «иллюзии» — Цени — оказался куда лаконичнее: «Данная работа подтверждает существование эндогенного электрического тока в человеческом теле и электромагнитных волн мозга, устанавливает их связь с галлюцинациями и является новаторским и прорывным результатом в данной области. Вместе с тем, поскольку строгое распространение результатов на другие направления иллюзий невозможно, а самой работе недостаёт решающих, логически выдержанных подтверждений с различных позиций, она крайне противоречива и дискуссионна; определить степень её значимости затруднительно. Рекомендуемая награда: двадцать пять арканических баллов, триста арканических пунктов.»
«С учётом в целом согласованных оценок обоих членов комиссии окончательная оценка работы Люсиана Эванса следующая: работа является новаторским и прорывным результатом в области мозговых волн, алхимических веществ человеческого тела и галлюцинаций; представляет значительный интерес для дискуссий и обладает определённой важностью; однако обобщение результатов на другие направления иллюзий на данном этапе невозможно. Работа отличается ясной логикой, строго продуманным экспериментальным замыслом и точным магическим анализом, однако во многих важных моментах остаётся недостаточно чёткой. Награда: двадцать восемь арканических баллов, триста арканических пунктов.»
Увидев такие итоги проверки, Люсиан не сдержал улыбки. Хотя члены комиссии по направлению «иллюзии», похоже, не особенно жаловали подобные работы и выставили минимально возможные баллы, для первой полуоригинальной работы получить три оценки второго уровня — это более чем достойный результат. Впрочем, строго говоря, достаточно было просто верно определить направление исследований: новаторство и дискуссионность пришли сами собой, а прорыв состоял в том, что он связал применение мозговых волн в области иллюзий с конкретными магическими структурами, фактически включив часть иллюзий в строгом смысле в систему Аркана.
Эрик, увидев, что на лице Люсиана не было и тени омрачения, покачал головой: «Члены комиссии по направлению «иллюзии» слишком консервативны и негибки — им не нравятся подобные работы, как у тебя и госпожи Изабеллы. Даже при строгом следовании критериям они выставили минимально возможное количество баллов. В нормальных условиях твоя работа должна была принести сорок-пятьдесят арканических баллов, а работа госпожи Изабеллы — не меньше восьмидесяти.»
«И сколько арканических баллов в итоге получила госпожа Изабелла?» Люсиан был к этому готов и не слишком разозлился: личные предпочтения рецензентов неизбежно влияют на распределение баллов, главное — чтобы термины оценок разных уровней не смешивались. В конце концов, арканические баллы в основном начисляются за цитирование.
Эрик обширно связан в Отделе управления магами и знает о многом. Сохраняя серьёзное, почти непроницаемое выражение лица, он понизил голос: «Пятьдесят. Это просто наглость. Если бы госпожа Изабелла не была магом высшего ранга, они бы наверняка поставили минимальные сорок.»
Изабелла принадлежит к Башне, является арханистом шестого ранга и магом седьмого круга, специализируется на звёздочётстве и иллюзиях. Однако отсутствие высшей награды в соответствующих областях всё не позволяло ей стать полноправным членом Башни с правом голоса и не позволило попасть в Экспертную комиссию Аркана. Её ученицей является Рэйчел, которую Люсиан уже встречал.
«Выходит, госпоже Изабелле будет непросто получить Венец мага.» Люсиан невольно заметил.
Эрик внимательно уставился на Люсиана своими светло-серыми глазами. Убедившись, что тот искренне не помышляет о Венце мага, произнёс: «Поэтому лауреатов Венца мага всегда меньше, чем обладателей остальных наград. И большинство из них — члены Дома магов. Их достижения, как правило, представляют собой незначительные нововведения или практические применения теорий трёх основных направлений Древней Магической Империи.»
«Однако в этот раз эксперимент госпожи Изабеллы был проведён с исключительной тщательностью: все доказательства и магические подтверждения представлены в полном объёме, логические выводы выверены и не содержат ошибок. Если Дом магов не вручит им Венец, то эта высшая награда превратится в посмешище, и ни один другой арханист больше не будет её всерьёз рассматривать.»
Порой вручение наград — это тоже своего рода «политика». Люсиан с лёгкой улыбкой покачал головой. Когда придёт время добиваться Венца лично ему, за какую область следует взяться? Желательно не отклоняться от нынешнего направления исследований.
Люсиан, всегда отличавшийся страстью к стяжательству и коллекционированию, временами позволял своим мыслям блуждать в подобных направлениях, правда, не слишком серьёзно.
…………
Вернувшись домой, Люсиан только передал цилиндр управляющему Лео, чтобы тот повесил его на вешалку, как ему доложили о госте.
«Господин Драммонд?» Люсиан, услышав доклад слуги, на мгновение замешался — он не помнил никакого господина Драммонда.
Лео поспешно прошептал: «Господин, это главный редактор журнала «Аркан».»
Верно, главный редактор журнала «Аркан»! Люсиан хлопнул себя по ладони и вспомнил, кто такой Драммонд. Для каждого арханиста, намеревающегося опубликовать работу в «Аркане», он — фигура, которую необходимо знать в лицо. Лишь Люсиан, которому нынче некуда девать свои статьи, мог его забыть.
«Зачем он пришёл ко мне? Лео, откуда ты его знаешь?» спросил Люсиан с недоумением. Драммонд — арханист седьмого ранга, маг восьмого круга, главный редактор «Аркана», лауреат премии «Арканический скипетр» — между ними была пропасть и в арканическом статусе, и в магической мощи. И он лично пришёл с визитом!
Лео, как и подобает большинству управляющих, ответил с безукоризненной точностью: «Господин, когда я был помощником у Ивановского, главным было запомнить сложные личные связи в каждом месте. Поэтому, прибыв в Алинэ, я у мистера Лазаря выведал имена двухсот важных персон, о которых необходимо иметь представление, и готов в любой момент ответить на ваши вопросы.»
«Хорошо.» Люсиан одобрительно кивнул — вот это настоящий управляющий — и встал, чтобы выйти навстречу Драммонду.
Драммонд был одет в тёмный жилет и костюм, носил цилиндр того же цвета и держал чёрную трость. Весь его облик отличался худощавой строгостью, а чёрные глаза были острыми, словно у орла.
«Повелитель Бури некогда помогал мне с вопросами, связанными с силовыми полями. Он — редкий пример арханиста, добившегося успеха во многих областях Аркана. Эванс, я искренне рад, что вы стали его учеником.» Драммонд не стал важничать и с самого начала попытался сблизиться через общее знакомство с Повелителем Бури.
Люсиан поклонился и с улыбкой ответил: «Каждое утро приходится переживать шторм мыслей моего учителя, так что время тянется невыносимо долго.»
Драммонд на мгновение замер, но тут же сообразил, что означает странное словосочетание «шторм мыслей», и тихо рассмеялся: «Мало кто хочет находиться рядом с Повелителем Бури во время обсуждения арканических и магических вопросов.»