Наконец-то успел обновить до двенадцати. Сегодня было неважно — состояние, которое принято называть «застрял на тексте», — но я всё же попытался распутать сюжет и написал.
Мм, сейчас уже довольно поздно, не успею написать главу на завтрашнее утро. Завтрашняя первая глава выйдет в час дня. Не волнуйтесь, всё равно будет три обновления~………………………………………………………………………
На маске клоуна всегда была преувеличенная улыбка, но голос его звучал необычно низко: «Нет, Люсиан Эванс вёл себя совершенно открыто. Он нисколько не скрывал, почему тайно попросил Грэйс передать записку Гренюву. Похоже, в этом деле действительно нет ничего подозрительного.»
— Капитан, может, и правда он не при чём? Он единственный, кого мы можем расследовать в связи с «Профессором»... — боевая жрица Джулиана грустно опустила голову, неосознанно перебирая прядь чёрных волос.
Профессор — это позывной, и, судя по всему, он больше практически не используется. Если нить обрывается, единственная надежда — шпионы внутри Магического Совета, способные украсть его личное дело. Но шпионов, которые могут проникнуть в столь секретные архивы, расходовать на подобные задачи — крайнее расточительство, и Коллегия кардиналов ни за что на это не пойдёт!
«Красный Дракон Ночной Стражи» Минск громогласно провозгласил, словно ревущий дракон: «Невозможно! Люсиан Эванс безусловно связан с Профессором! Когда Профессор впервые появился, это было потому, что какой-то магический ученик пошёл к нему за информацией; Профессор подстроил наше столкновение с Серебряно-Белым Рогом, и в то же время дядю и тётю Люсиана удалось благополучно спасти; а с тех пор как Люсиан ушёл, Профессор так ни разу и не появлялся...»
Джулиана и Рыцарь-Охотник Лунд слегка покачали головами — среди этих аргументов были весьма натянутые и даже надуманные: например, Профессор устранил предателя и исчез, а между отъездом Люсиана из Алтора и этим событием прошло ещё почти полгода.
— Аргументы Минска действительно не позволяют предъявить обвинения Люсиану Эвансу, но не забудьте о сообщении из Джибутийской епархии: два известных представителя Порядка Очищения — Фелипе и Профессор — одновременно появлялись на территории бывшего Вилфридского владения. — Клоун посмотрел на троих товарищей своей уморительно-весёлой маской.
Церковь всегда была в неведении насчёт «Праздника Смерти» и не проводила никакого расследования в этом направлении, однако дерзкий прорыв Фелипе сквозь блокаду Пролива Бури разгневал Церковь, обратив её внимание на то, что он вёл за собой группу некромантов из древних традиций.
Такие некроманты, за исключением тех, кто обитал в глубинах Тёмных Гор, были разбросаны по всей континенту и скрывались повсюду. Лишь на территории бывшего Вилфридского владения, где некромантия была глубоко укоренена и имела давние корни, могло собраться столь значительное число подобных магов. Поэтому Церковь усилила тайное расследование и плотные облавы на территории бывшего Вилфридского владения.
Хотя Фелипе ещё до отъезда принял меры для защиты своих некромантических учеников, в зоне строгого контроля Церкви при столь интенсивных преследованиях один из магических учеников всё же допустил оплошность и был схвачен Ночным Стражем.
Хотя инквизиторы Трибунала не смогли преодолеть странное магическое соглашение, заключённое Фелипе, и не узнали, что происходило на Празднике Смерти, они всё же выбили из пленного самую простую информацию: среди участников Праздника Смерти были два «известных» действующих лица — «Восстановитель» и «Профессор».
Поскольку дело касалось Порядка Очищения, Джибутийское княжество направило эту информацию в Святой Город Ранс, и ответственный за дело кардинал затратил огромные ресурсы, чтобы в соответствии с обычной процедурой передать её всем епархиям и всем Трибуналам.
— Другие, может, и не знают, но мы следили за Люсианом Эвансом всё это время — как же мы могли не заметить, что в тот же самый период он тоже находился в Джибутийском княжестве, на территории бывшего Вилфридского владения! Это идеально совпадает со временем, когда Профессор появился на Празднике Смерти! — голос клоуна повысился, и он заговорил с величайшим негодованием. — Когда мы передали эту информацию руководителям Ваолетского Трибунала, нам ответили, что нет оснований, что нет необходимости обращать внимание — даже расследовать не захотели! Разве вам непонятно, почему так?!
— Я считаю, что Судья прав. Наиболее вероятно, что принцесса поручила Профессору попутно защищать Люсиана Эванса. — Рыцарь-Охотник Лунд, в отличие от клоуна, не так сильно волновался и, как обычно, продолжал оправдывать ситуацию.
В каждом епархиальном Трибунале было три руководителя: Наместник, Инквизитор и Судья. Однако многие влиятельные епархии, стремясь держать подчинённые Трибуналы под контролем, наделяли одного из кардиналов полной властью над ним — именно такой кардинал становился подлинным главой Трибунала. Так обстояло дело в Ваолетской епархии, где этой ролью обладал Амодон.
Минск взревел: «А прибавьте к этому всю эту цепь совпадений! Если Люсиан Эванс не состоит в какой-то тесной связи с Профессором, я готов отправиться в самое преисподнее! Лунд, послушай: дело в том, что руководители Трибунала и кардиналы не хотят ссориться с Наташей! Она — набожная верующая, будущая Герцогиня Ваолет, важная фигура Церкви для уравновешивания силы знати. Неужели из-за какого-то мага среднего уровня, из-за дьявола, убившего лишь «ничтожное» число бойцов Ночной Стражи, они станут расследовать дело её любимого и допустят появление трещины между ней и Церковью?!»
— Лунд, ты забыл о смерти Сальвадора? Он отправился на помощь Наташе и погиб при загадочных обстоятельствах — даже тело его обратилось в пепел! — клоун заговорил скорбным голосом. — В то время за Наташей гнались лишь несколько Великих Рыцарей. Неужели ты считаешь, что Сальвадор, способный летать и обладавший могущественными предметами Божественного Искусства, был бы ими так легко убит, не дождавшись даже подмоги? Подумай: кого он тогда на самом деле увидел? И кем был убит?
Лунд потупил взгляд, его лицо исказилось от мышечных спазмов, и он произнёс глубоко скорбно и подавленно: — Не знаю...
При упоминании этого события Джулиана оказалась более растрогана и задета, чем остальные трое. Её голос звучал вкрадчиво и жалобно, словно рыдание: — Но Сальвадор, пятизвёздный епископ и капитан Ночной Стражи, пал — и ни один руководитель Трибунала не приказал провести тщательное расследование. Взамен Святой Город Ранс вынес Наташе лишь трёхлетнее заточение. Неужели такой набожный защитник Господа во тьме стоит лишь трёх лет в глазах великих господ?
— Я стала Ночной Стражей, потому что верю словам из Священного Писания: «Под престолом Господа все благочестивые агнцы равны». Но теперь кажется, что некоторые равны больше других.
Она тяжело вздохнула и почти бунтарским тоном произнесла: — Я верю, что это не воля Господа, а кто-то искажает учение Церкви...
— Лишь Истина вечна. — Услышав это, клоун, Минск и Лунд перекрестились, проведя рукой крест на груди, хотя крестные знамения клоуна и Минска были ближе к классическому прямому кресту доподлинной эры.
— Что дальше? С чего начать расследование Люсиана Эванса? — После молитвы Лунд успокоился.
Он уже заменил Сальвадора в должности капитана Ночной Стражи.
Лицо клоуна с его преувеличенной улыбкой повернулось к Лунду: — Разумеется, напрямую проверим его.