Размышляя обо всём этом, Тан Сань внезапно вспомнил письмо, которое отец оставил ему перед уходом. Правая рука скользнула по поясу с Двадцатью Четырьмя Мостами Лунной Ночи, и он достал пожелтевшее от времени письмо. Протянул его Титану: — Старший, неужели вам знаком этот почерк? Отец оставил мне это письмо, когда мне было шесть лет, и после этого так и не вернулся.
Бумага развернулась перед глазами Тан Саня и Титана. Тан Сань регулярно доставал письмо и перечитывал его — это единственное, что оставалось от отца. Каждый раз, глядя на него, он не мог унять тоску по родителю.
«Сяо Сань:
Когда ты прочитаешь это письмо, меня уже здесь не будет.
Не ищи меня — ты не сможешь найти.
Ты ещё мал, но уже способен позаботиться о себе.
Молодой орёл сможет взлететь раньше, лишь распластав собственные крылья.
Не переживай обо мне — в твоём характере сохранилось немало материнской чуткости.
Папа — бесполезный человек.
Ты растёшь, и папе нужно вернуть то, что по праву ему принадлежит.
Однажды мы с тобой обязательно снова встретимся.
Я хочу, чтобы ты стал сильным, но в то же время не хочу, чтобы ты стал сильным. Свой путь ты выберешь сам.
Если однажды ты почувствуешь, что путь Мастера Души — не для тебя, вернись в Деревню Святая Душа и, как я, стань кузнецом.
Не скучай.
Тан Хао.»
Ранее Тан Сань всегда относился к этому письму как к воспоминанию, как к опоре для тоски по отцу. Но теперь, перечитав его в контексте намёков Титана на прошлое, содержание обрело совершенно иной смысл.
Особенно пронзительной казалась фраза «я хочу, чтобы ты стал сильным, но в то же время не хочу, чтобы ты стал сильным» — в ней во всей полноте проступало глубочайшее внутреннее противоречие Тан Хао, когда он стоял над этим письмом. Отец говорил, что ему нужно вернуть то, что по праву принадлежит ему, — но что же это могло быть?
Прочитав письмо, Титан на мгновение погрузился в себя и не удержался, произнеся самому себе: — Хозяин, о, хозяин... Как вы могли назвать себя бесполезным человеком? В сердце старого слуги вы навсегда остаётесь опорой всего рода.
Опустив взгляд на Тан Саня перед собой, Титан бережно протянул ему письмо: — Малый хозяин, да, это почерк хозяина.
— Мой отец родом из Хаотяньской Секты? Старший, умоляю вас, расскажите мне всю правду. Если отец родом из Хаотяньской Секты, то почему он жил вместе со мной в Деревне Святая Душа? Какие события за этим стояли? Пожалуйста, расскажите. Я обязательно должен узнать эту тайну.
Титан смотрел на Тан Саня, и по его щекам вновь потекли слёзы. Он прекрасно мог представить, какую одинокую и бесприютную жизнь Тан Сань прожил все эти годы — без матери с самого рождения, а потом ещё и покинутый отцом в шесть лет. Не в силах удержаться, он раскрыл объятия и обнял Тан Саня: — Малый хозяин, бедный мой малый хозяин... Как ты страдал все эти годы.
Душа Тан Саня бурлила от чувств, но он ощущал полное замешательство. Внезапно обрушившаяся информация полностью перевернула его мысли. Три слова — Хаотяньская Секта — нанесли слишком мощный удар.
— Малый хозяин, о прошлых делах хозяина я не могу вам рассказать. Это тайна, принадлежащая только ему одному. Даже я не до конца понимаю, как всё было. Знайте лишь одно: хозяин — великий мужчина, стоящий во главе этого мира, сильнейшее существо на земле, которому нет равных. Этого достаточно. Мой Клан Силы изначально являлся одним из четырёх вспомогательных кланов Хаотяньской Секты. Именно ради хозяина я покинул Хаотянь и основал собственное дело в Тяньдоу. Раз хозяин снова появился, Клан Силы без всяких сомнений должен вернуться под его знамя. Сейчас хозяина здесь нет, но есть вы, малый хозяин. С этого момента Клан Силы — ваш вассал. В нашем клане насчитывается двести семнадцать молодых Мастеров Души, и все они готовы умереть за вас.
Глаза Тан Саня затуманились. Прошло почти восемь лет с тех пор, как отец ушёл, и ни единой вести о нём.
Говорить, что он не испытывал ни капли обиды, было бы неправдой. Но сейчас Тан Сань внезапно ощутил отцовское бессилие. Если тот действительно был выходцем из Хаотяньской Секты, тем самым хозяином, о котором говорил Титан, — шесть лет он скитался в Деревне Святая Душа, работая кузнецом и пьяницей.
Какая безысходность и горечь должны были скрываться за этим!
Вспомнив пронзительный крик отца, раздавшийся в момент его перерождения, Тан Сань, кажется, кое-что понял.
Обхватив крепкие руки Титана, он произнёс: — Старший, сейчас я в замешательстве. Мне нужно время, чтобы всё обдумать.