Ночь медленно уходила, и когда на дальнем горизонте показалась первая полоска утренней зари, дверь общежития бесшумно открылась.
Усталость никогда не отменяла его привычек — Тан Сань беззвучно вышел наружу. Несмотря на то что за окном было ещё темно, он больше всего на свете любил именно этот час.
Потому что это было рассветом — началом, совершенно новым началом. Каждое утро в этот момент ему казалось, что всё его существо пробуждается, и весь мир становится прекрасным.
За каждым гением стоит труд. Без упорных занятий даже самый одарённый Мастер Души не способен чего-либо достичь. За кажущейся лёгкостью силы Тан Саня стояло уже больше десяти лет упорной работы.
Он ловко вскочил на крышу, однако на этот раз едва не соскользнул с неё. Прыгнув наверх, он увидел, что там уже сидит кто-то — и этот человек пристально смотрел ему в глаза.
Рассвет — время, когда расслабляется даже самая напряжённая психика, и Тан Сань не был исключением. Поэтому раньше он не стал прислушиваться ко всем звукам вокруг и был порядком напуган.
Человек на крыше схватил Тан Саня за плечо, притянул к себе и усадил рядом, а второй рукой сделал ему жест — помолчи.
Удивление сменилось радостью — Тан Сань сразу узнал человека, сидевшего на крыше. Это был Великий Мастер.
— Учитель, когда вы приехали? — с радостью спросил Тан Сань.
Тан Хао покинул Деревню Святая Душа, когда Тан Саню было семь лет, оставив лишь письмо. С тех пор о нём не было никаких вестей. Великий Мастер восполнил эту пустоту в душе мальчика. Хотя он был человеком не из разговорчивых, от него Тан Сань получил бесчисленные заботу и любовь. Если бы не Великий Мастер и не Сяо У, внутренний мир Тан Саня был бы совершенно иным. Для него во втором мире, в котором он оказался, после отца самыми важными людьми были именно они.
Великий Мастер погладил Тан Саня по голове — это был его привычный жест.
— Я ведь говорил, что приеду к тебе. Уже несколько дней здесь. Узнал, что ты отправился в Священный Лес Син Дун. Впрочем, ты меня приятно удивил. Не думал, что ты так быстро преодолеешь порог тридцатого уровня.
Тан Сань улыбнулся:
— Да это всё благодаря вашему обучению!
Лицо Великого Мастера внезапно похмурело:
— А я разве учил тебя поглощать Кольца Душ от Духовых Животных с неизвестным возрастом?
Тан Сань замер, тут же поняв, что Учитель узнал о его опасном приключении, и смущённо покачал головой:
— Нет.
Великий Мастер фыркнул:
— А ты всё равно решился действовать наугад? Забыл, как я рассказывал тебе, насколько опасен Паук с человеческим лицом? Если бы с тобой что-то случилось, как я мог бы оправдаться перед твоим отцом? Ты — мой единственный ученик и моя надежда. Без моего разрешения ты не имеешь права умирать. Ясно?
Хотя слова Великого Мастера звучали сурово, знавший его Тан Сань не мог не разглядеть за этой суровостью глубочайшую тревогу и страх. Учитель боялся за него. Глаза Тан Саня вспыхнули жаром, и он почтительно опустил голову:
— Учитель, я виноват.
Великий Мастер долго молча смотрел на Тан Саня. Лишь спустя долгое время он вздохнул и произнёс:
— Маленький Сань, ты знаешь, у тебя есть очень серьёзный недостаток. И в будущем этот недостаток, вероятно, будет continually подвергать тебя опасности.
— Какой? Скажите, пожалуйста, я обязательно исправлюсь, — поспешно ответил Тан Сань.
Великий Мастер покачал головой и с горькой улыбкой произнёс:
— Хотя это и недостаток, в то же время это и достоинство. Ты слишком серьёзно относишься к чувствам. Если бы в этот раз Сяо У не попала в плен, ты бы не потерял голову и не стал бы так безрассудно поглощать Кольцо Души.
Тан Сань понял, о чём идёт речь, и не нашёлся, что ответить. Великий Мастер был прав — без Сяо У он никогда бы не был столь импульсивен. Но в тот момент в голове Тан Саня почти полностью отсутствовало способность к размышлению. Единственной его мыслью было — сделать всё возможное, чтобы вернуть Сяо У.
Великий Мастер снова погладил его по голове, и его взгляд снова стал мягким:
— Сегодня я тебя отчитал, чтобы ты запомнил: в любой ситуации нужно сохранять хладнокровие. Даже когда в опасности оказываются самые близкие тебе люди — тем более нужно быть спокойным. Только сохранив себя, можно надеяться на то, что удастся спасти других. Во многих ситуациях одной лишь смелостью проблему не решить. Ты понял?
Тан Сань кивнул:
— Учитель, я запомнил.
Великий Мастер слабо улыбнулся, довольный послушным учеником:
— Идём, выйдем за территорию академии. Посмотрим, что тебе дало твоё безрассудство на этот раз.
Тан Сань обрадовался — он как раз хотел спросить учителя, что же, в сущности, произошло с его телом.