Сун Иши культивировала три шичэня и наконец прекратила поддерживать убийственный приём.
Она выдохнула струю мутного ци, открыла глаза — и увидела, как лёгкий пар, едва различимый и неясный, стекает от её руки к голени, а затем поднимается и замирает на уровне груди.
Сун Иши внимательно оценила масштаб водяного пара и обрадовалась: «При такой скорости мне потребуется ещё около двух недель культивации — и я освою убийственный приём защиты "Текущая вода не гниёт"!»
«Странно, почему на этот раз эффект от культивации заметнее, чем раньше? Мне кажется, или это действительно так?»
Сун Иши слегка покачала головой.
Затем она проверила свою бессмертную эссенцию.
Эссенции было немного, а Юань-камней и вовсе оставалось мало.
«Вот незадача. Небесный Двор — главный источник Юань-камней. Стоило ему прекратить раздачу, как их количество на всём рынке резко сократилось. Мне ещё повезло — дед тайно помогает мне. А другим Гу-бессмертным приходится куда тяжелее!»
Сун Иши тяжело вздохнула.
Если бы Юань-камней было достаточно, она потратила бы их сейчас, чтобы быстро восполнить бессмертную силу и продолжить отработку защитного приёма «Текущая вода не гниет».
Но теперь пришлось приостановиться и позволить ресурсам собственной апертуры вырабатывать бессмертную силу. Лишь когда запас достигнет нужного объёма, можно будет возобновить тренировки.
«Отточив приём "Текущая вода не гниет", я перейду к приёму "Текущая вода безжалостна". Наше наследие Текущей Воды — визитная карточка семьи, прославленная на всём Восточном Море и считающаяся одним из лучших даже в масштабе Пяти Регионов. Средства пассивной защиты по своей природе редки — как правило, Гу-бессмертные осваивают лишь одно и с трудом совмещают сразу несколько.»
«Однако наше наследие Текущей Воды отличается гениальной продуманностью и мастерством замысла. Благодаря единому ядру в нём можно наложить друг на друга сразу несколько защитных приёмов.»
Мысль об этом невольно вызвала в душе Сун Иши лёгкую гордость.
Но тут же она подавила это чувство.
«Увы, мне ещё далеко.»
«Как только освою приём "Текущая вода безжалостна", я сразу же пройду через бедствие и поднимусь до Седьмой Трансформации.»
«Три Владыки противостоят друг другу, Два Неба смешались — всеобщая война на просторах Пяти Регионов может вспыхнуть уже завтра!»
Сун Иши всегда была избранницей небес — балуемой внучкой деда, опорой клана, никогда не испытывавшей недостатка в ресурсах для культивации, а к тому же одной из шести признанных красавиц Восточного Моря.
Бесшабашная жизнь ушла в прошлое безвозвратно.
Ситуация менялась слишком стремительно — чувство безопасности, жившее в душе Сун Иши, испарилось без следа. На сегодняшний день все сверхдержавы Праведного Пути Восточного Моря перешли на сторону Фан Юаня! Раньше такое было немыслимо.
Внешнее давление подстегивало Сун Иши, пробуждая в этой избраннице небес сильную тягу к культивации.
Особенно сильное впечатление на неё произвело письмо, пришедшее несколькими днями ранее от Высшего Старейшины рода Сун — собственного деда Сун Иши, Сун Циюаня.
Хоть в письме Сун Циюань и болтал без умолку, в конце он упомянул, что Альянс «Небо и Земля — Одна Семья» отдал приказ: из Двора акульих людей необходимо отобрать группу акульих гу-бессмертных для проживания и культивации в Верховном Бессмертном Апарате.
Хотя Фан Юань и не установил чёткой пропорции между мужчинами и женщинами среди акульих гу-бессмертных, Двор акульих людей намеренно отобрал наиболее прекрасных и обладающих безупречной осанкой женских бессмертных.
К тому же сам Фан Юань никогда не имел спутницы — с самого начала пути он испытывал колоссальное внешнее давление, и лишь недавно, достигнув статуса Владыки и получив возможность противостоять Небесному Дворцу и Небу Вечной Жизни, наконец-то ощутимо разгрузился.
Сун Циюань, продолжая эту тему, заговорил о Великом Владыке Цзюйяне.
Ведь когда-то после достижения статуса Владыки Цзюйян стал повсюду собирать красавиц со всех концов света, устроив пять великих гаремов.
А затем упомянул и других Владык.
Все Десять Владык имели спутников — просто у одних их было больше, а у других меньше.
Даже Владыка Созвездия, никогда не выходившая замуж, по всей видимости, когда-то была влюблена в какого-то необычного гу-бессмертного...
Сун Циюань намёками и в завуалированной форме затронул эту тему, но, конечно, главным образом с целью выяснить мнение собственной внучки.
«Если Владыка Великой Любви пожелает выбрать спутницу, семья Сун готова пожертвовать мной?!» Поначалу Сун Иши была в ярости.
Но через несколько дней её эмоции улеглись, и она спокойно задумалась: «Дедушка не станет так на меня давить. Он лишь слегка обмолвился о такой возможности. Всё решает в основном моя воля.»
«Однако если Владыка Великой Любви проявит настойчивость и отдаст приказ — как когда-то Владыка Гигантского Солнца, который собирал красавиц со всех концов, — как я смогу ускользнуть? Чем сможет меня защитить семья Сун?»
Сун Иши, всегда гордая, словно лебедь, осознав это, ощутила в сердце горечь и бессилие.
«Если такое случится, я не могу втягивать в беду семью, которая вырастила и воспитала меня. Дедушка так заботится обо мне, так меня поддерживал — раньше он втайне дал мне бессмертную гу Водного Служения. Без неё я ведь не смогла бы усовершенствовать убийственный приём и так успешно заниматься наследием Текущей Воды! А чем я могу отплатить ему? Разве из-за моей собственной неохоты я должна обрушить на семью Сун катастрофу?»
«Как я могу быть такой себялюбивой?» Подумав об этом, Сун Иши почувствовала нарастающее чувство вины.
Она последовала этой мысли и погрузилась ещё глубже в размышления.
— Положим, Бессмертный Владыка Великой Любви и правда думает так — ради семьи я, конечно, пожертвую собой. Так зачем ждать того момента? Почему не пойти дальше и не добиться этого самостоятельно? Пожертвовав собой, если дело удастся, мой род Сун непременно расцветёт!
— Эх, хватит об этом думать…
Фан Юань не знал, что его простейший приказ, после того как был отдан, был искажён его подчинёнными.
Фан Юань также не знал о сложных мыслях, волновавших Сун Иши, — он был занят тем, что обдумывал только что полученную выгоду.
Когда Сун Иши занималась культивацией, Фан Юань тайно применил свои способности, используя следы дао Пути Переработки в окрестностях Моря Поэтических Настроений, и обеспечил усиление для Сун Иши.
Фан Юань лишь слегка попробовал на вкус — это было равносильно тому, что он едва дунул, — и результаты культивации Сун Иши выросли более чем на десять процентов.
«Если бы я приложил полную силу, эффективность культивации Сун Иши возросла бы в десятки раз!»
«Она занимается Водным Путём, и поскольку использует пассивные защитные приёмы, её практика лишь касается Пути Переработки. Если бы она занималась настоящей переделкой гу, мой эффект был бы ещё глубже.»