Гром.
Фан Юань парил в вышине, глядя вниз.
Огромные горы рушились и рассыпались, пятицветные потоки энергии кипели, бурно извергаясь.
Однако разноцветные потоки не смешивались и не мешали друг другу — каждый тёк своим путём.
«Чтобы правильно уничтожить Пятицветные горы, нужно совсем не мало. В прошлой жизни У Юн смог добиться успеха лишь благодаря многолетним изысканиям семьи Цяо, которые те накапливали, изучая это наследие», — подумал Фан Юань.
Чтобы извлечь подлинное наследие Тао Чжу, необходимо разрушить все Пятицветные горы целиком.
Такое потрясение было бы колоссальным, и до сих пор Фан Юань сдерживался, но теперь внезапно обрушил свой удар!
Во-первых, он только что одержал блистательную победу, пленив бессмертных Южного Края, и его сила значительно возросла. Во-вторых, пока бессмертные Южного Края в растерянности, а внимание Дворца Небес отвлечено, самое время нанести удар!
Пенистые потоки пятицветной энергии начали таять и разрушаться, стремительно сокращаясь с невероятной скоростью.
Фан Юань удовлетворённо кивнул.
Если беспорядочно менять здешние жилы земли, то, если только не повезёт невероятно — как слепой кот не на дохлую мышь, — в обычных условиях пятицветная энергия по-прежнему будет присутствовать в изобилии.
Лишь тот, кто действительно понимает здешние устройства и использует правильный метод, способен изменить жилы земли и добиться полного рассеяния пятицветной энергии.
Вскоре пятицветная энергия полностью рассеялась.
Мощная аура внезапно вознеслась ввысь — огромный пятицветный столб света устремился к девятому небу, и одновременно величественный голос разнёсся по всем горам Пяти Миров: «Молодой потомок, ты справился неплохо — смог пройти моё последнее испытание и уничтожить горы Пяти Миров целиком. Теперь оставленное мною наследие Пяти Миров принадлежит тебе! Усердно культивируйся, в будущем сверкай на всём свете и не позорь моё имя!»
В пятицветном столбе света душевная воля начала стекаться подобно тучке дыма, формируя на удивление живой облик гу-культиватора.
Это была воля, оставленная Тао Чжу.
Фан Юань холодно усмехнулся и протянул руку к воле Тао Чжу на расстоянии.
Воля Тао Чжу мгновенно окаменела, ощущая, как невидимая гигантская сила крепко сковывает её.
Затем, как корнеплод из земли, она была вырвана из пятицветного столба света и с оглушительным свистом прилетела к Фан Юаню, который схватил её одной рукой за горло.
Воля Тао Чжу мгновенно ощутила стыд и ярость, впившись взглядом в Фан Юаня: «Ты, младший Седьмой Трансформации, не смей позорить меня! При жизни я был Восьмой Трансформа... — э-э!»
Фан Юань намеренно выпустил каплю ауры Восьмой Трансформации, и, когда воля Тао Чжу это ощутила, его лицо мгновенно изменилось.
Он рассмеялся, и его тон стал значительно мягче; заговорив на равных, произнёс: «Так вот ты какой, друг-бессмертный.»
На деле же он мысленно рассуждал: «Этот молодой человек приятной наружности и величественной осанки, а оказывается, действует столь гнусно и деспотично. Явно Восьмая Трансформация, а выдаёт себя за Седьмую — это определённо не поступки Праведного Пути. Ух, он не из хороших!»
Фан Юань слегка улыбнулся: «Я — нынешний злодей. Старик Тао Чжу, твоё подлинное наследие я принимаю.»
Говоря это, он взмахнул длинным рукавом, и давно подготовленное смертоносное искусство вылетело вперёд.
Земля содрогнулась, и из пятия цветных столпов быстро вылетело множество Жуков Гу, среди которых были и Бессмертные Жуки Гу, — все они потянулись в бессмертную пещеру Фан Юаня.
Вскоре пятия цветных столпов стремительно рассеялись и более не привлекали внимания.
Воля Тао Чжу стояла ошеломлённая.
Интеллектуальные методы Фан Юаня позволяли ему проникать в его сокровенные мысли — в этом не было ничего удивительного.
Но то, что Фан Юань, не получив его согласия, попросту забрал всё содержимое Настоящего Наследия целиком, повергло его в шок.
Меры, которые его подлинная сущность некогда установила, оказались абсолютно бесполезны!
«Кем вы, подите, являетесь на самом деле?» — отношение Воли Тао Чжу снова изменилось, в его взгляде на Фан Юаня появились любопытство и опаска.
Одного лишь жеста, который продемонстрировал Фан Юань, уже было достаточно, чтобы превзойти всё, чего сам Тао Чжу достиг при жизни, — Фан Юань не только полностью разгадал замысел Тао Чжу, но и безупречно нашёл способ его нейтрализовать.
Фан Юань бросил холодный взгляд, и Воля Тао Чжу мгновенно ощутила, словно тело внутри опустело, — нет, точнее, всё до последней тайны было прочитано насквозь, без каких-либо секретов.
Фан Юань слегка улыбнулся: «Старина Тао Чжу».
«Я... я здесь», — Воля Тао Чжу интуитивно чувствовала, что за этой улыбкой Фан Юаня скрывается нечто ужасающее, и более не посмела цепляться за своё достоинство.
«Твоё Настоящее Наследие весьма любопытно. В будущем, когда я, Фан Юань, стану покорять мир и штурмовать Небесный Двор, оно мне ещё пригодится. В качестве награды я разрешу тебе вновь избрать преемника в моём Поднебесном Пространстве. Я не уничтожу эту твою волю и буду своевременно пополнять твои силы, дабы ты пребывала вечно», — сказал Фан Юань.
Воля Тао Чжу была в полной власти Фан Юаня, беспомощно застыв, словно марионетка; её переполняла горечь.
Его подлинная сущность в своё время посвятила себя изучению тайн Пятицветного Границы и на закате жизни наконец добилась прорыва, пришедши к поразительному открытию!
Но срок его жизни был на исходе — времени, чтобы прославиться, уже не оставалось, и он вынужден был оставить Настоящее Наследие будущим поколениям.
Это было огромным разочарованием.
Поэтому подлинная сущность Тао Чжу разместил своё Настоящее Наследие вдоль Пятигорного Хребта, выставив напоказ грандиозную энергию, тщательно разработав испытания и отборочные круги, стремясь обнаружить талантливого ученика, способного продолжить его дело. Если ученик когда-нибудь прославится, и имя его будет греметь по Пяти Областям — это хотя бы частично загладит давнее разочарование.
И что из этого вышло?
Он столкнулся с таким несгибаемым противником, как Фан Юань.
Тот не только разрушил Пятигорный Хребет насквозь, пропустив все предшествующие испытания и мгновенно оказавшись на последнем этапе, но и сковал волю самого хозяина, силою похитив содержание Настоящего Наследия, не обращая ни на кого внимания и не считаясь ни с кем.
Воля Тао Чжу была в отчаянии — это развитие событий абсолютно не соответствовало замыслу его подлинной сущности.
Но что могла она предпринять?
Она ведь была лишь порывом воли.
«Вероятно, даже если бы подлинная сущность была жива, она всё равно не смогла бы противостоять этому человеку?»
«Судя по его последним словам, он намерен напасть на Небесный Двор. Без поистине могущественных сил так не говорят.»
Помышляя об этом, воля Тао Чжу вздохнула и обратилась к Фан Юаню: «Ладно, ладно — такова судьба и участь.»
«Мне безразлично, хороший ты человек или плохой. Подлинное учение, попав в твои руки, может породить кровавые бури и уничтожение живых существ, но это неизбежно принесёт тебе славу на все Пять Областей? Этого и желала моя подлинная сущность. Лишь бы ты в будущем не стёр память о её достижениях — тогда какая разница, кому достанется учение?»
«Ха-ха-ха!» Фан Юань запрокинул голову и расхохотался трижды.
Его смех был пронзителен, чёрные волосы развевались на ветру, из глаз метнулись лучи света, вокруг закрутились ветры и тучи.
Осмехавшись, он серьёзно посмотрел на волю Тао Чжу: «Не беспокойся. Разве мне нужна слава мертвеца? Если я настолько мелочен, как же я смогу одолеть Небесный Двор, превзойти Владык минувших времён и стремиться к призрачному высшему Бессмертию?»
Воля Тао Чжу вновь распахнула глаза и подумала: «Этот человек говорит так, будто собирается до неба достать! Победить Небесный Двор, превзойти Владык? Он безумец или идиот? Чёрт возьми — он читает мои мысли!»
Фан Юань снова расхохотался трижды: «Если нет такой мечты, какой тогда смысл жить? Поражение — не беда, можно начать заново несколько раз. А если даже в итоге не получится — и что с того?»
Воля Тао Чжу внезапно замерла, впиваясь взглядом в Фан Юаня.
Она увидела, как Фан Юань сделал глубокий вдох и уставился вдаль. Его глаза были чёрны, как самая глубокая бездна, и всё же воля Тао Чжу словно разглядела в этой чёрнейшей черноте сверкающий фейерверк!
В одно мгновение перед её мысленным взором всплыли воспоминания.
Бесчисленные насмешки и пренебрежение людей...
«Изучать барьер Пяти Областей? Да чем тут заниматься?»
«Самоуверенный малый! Эта задача существует с незапамятных времён. Какие у него, у Тао Чжу, способности, чтобы её решить?»
«Всего лишь малый бессмертный Шестой Трансформации, да ещё и вольный культиватор — самый заурядный.»
Угнетение со стороны Праведного Пути Южного Края...
«Тао Чжу! Хватит заниматься этими исследованиями!» Предупредивший обладал высокой степенью культивации, а лицо его было холодным, как лёд.
«Почему? Я ведь тебя не трогал!» — возмущённо возразил Тао Чжу.
«Ты ещё не понял?» — глубоким взглядом уставился на него бессмертный Праведного Пути Южного Края, и голос его был холоден, как лёд. — «В чём истинный смысл барьера Пяти Областей?»
«Нынче Центральный континент — сильнейший, а четыре остальные области слабы. Если твои исследования увенчаются успехом, это неизбежно приведёт к потрясению всего мира, войне Пяти Областей и страшному бедствию.»
«Ради миллиардов живых существ в поднебесной мы конфискуем все результаты твоих исследований.»
«Нет —!»
Грохот.
«Ничтожество, неспособное оценить собственные силы! Если бы не уважение к тому человеку, ты бы уже не был среди живых!» — бессмертный Праведного Пути Южного Края бросил холодный взгляд и удалился.
Расставание с возлюбленной...
«Тао Яо, мы не подходим друг другу. Всё здесь заканчивается.»
Тао Яо был в отчаянии: «Да. Я всего лишь бродячий бессмертный, а ты — любимая дочь Великого Старейшины семьи Яо!»
«Нет, не в этом дело! Ты всё ещё не понимаешь? Тао Яо! Виноват ты сам! Ты день и ночь изучаешь свои тайны Пяти Миров, а сколько времени ты уделяешь мне? Спроси совесть, ты когда-нибудь по-настоящему ценил меня? Ты любишь свои исследования больше, чем меня!» Бессмертная перед ним расплакалась.
Тао Яо лишился дара речи.
Бессмертная вытерла слёзы, глубоко вздохнула и посмотрела на Тао Яо сквозь навернувшиеся на глаза слёзы: «В последний раз, Тао-лан, я спрошу тебя в последний раз: ты выбираешь меня или свои исследования?»
Тао Яо опустил голову, его лицо выражало колебание и замешательство.
Бессмертная сделала шаг вперёд: «Будь со мной, вступи в семью Яо, мы будем жить вместе, родим ребёнка. Забудь о тайнах Пяти Миров, тебе не будет недостатка в ресурсах для культивации. Благодаря моему отцу тебе не нужно будет бояться каких-либо бедствий. Тао-лан…»
Глубокий призыв бессмертной заставил струну в душе Тао Яо вибрировать.
Тао Яо посмотрел на бессмертную.
Ожидание в её глазах было как невидимая гигантская сила, заставившая его невольно сделать шаг назад.