Как только они вступили в горы Пяти Границ, гу-бессмертные Южного Края ощутили мощную силу отталкивания или притяжения.
Направляя боевые приёмы вперёд и поддерживая оборонительные средства, они чувствовали, как все их бессмертные пещеры сотрясаются, испытывая отдачу от приёмов бессмертного пути.
— Этот демон действительно неплохо выбрал место! — тут же стиснул зубы один из гу-бессмертных Южного Края и проговорил сквозь зубы.
— Даже если моя бессмертная пещера будет полностью разрушена, я убью этого демона и избавлю мир от напасти! — боевой дух ещё большего числа гу-бессмертных, напротив, стремительно возрастал, и решимость убить Фан Юаня становилась ещё твёрже.
Фан Юань был столь хитёр и жесток, не испытывал никакого благоговения даже перед Небесным Двором — дерзок, своеволен, разнуздан, что уж говорить о Праведном Пути в остальных четырёх областях?
Существо с силой лишь Седьмой Трансформации уже устраивало засады на Праведный Путь Южного Края, захватывало заложников и шантажировало — что будет, если он достигнет Восьмой Трансформации?
Будь Фан Юань с Праведного Пути, ещё можно было бы терпеть.
Праведный Путь всё же придерживается правил игры. Но он — Демонический Путь, одинокий, и для культивации ему нужны гигантские ресурсы, так что он тянет руки к Праведному пути — грабит, жжёт и убивает. Это непримиримое противоречие!
А Фан Юань обладал не только способностью грабить и жечь, но и мог противостоять предсказаниям, и его боевая сила была чудовищной — это слишком пугало.
Нужно было как можно скорее уничтожить эту напасть!
— Убивать! Ворваться внутрь!! Отомстить за наших людей!
— Кто снесёт голову Фан Юаню, будь то хоть кто — я, Шан Уцзе, дам щедрую награду!
— Я, Чи Цюйю, лично выступлю и построю для него бессмертную формацию!
— Я, клан У, открываем свои хранилища — тот, кто снесёт голову Фан Юаню, сможет выбрать трёх бессмертных Гу!
Щедрые награды подхлестнули боевой дух гу-бессмертных Южного Края. Чтобы не допустить побега Фан Юаня, они разделились на несколько отрядов и ринулись в горы Пяти Границ с разных сторон, продвигаясь прямиком к самому сердцу.
Куд-куда-куда!
Пронзительный петушиный крик разнёсся по округе, и громадное тело древнего когтящего петуха внезапно возникло, преграждая путь отряду Шана Уцзе.
Фан Юань, разумеется, заранее всё расставил — древние годовые звери были рассеяны по всей округе, охраняя его и сдерживая сильных врагов.
Это был древний годовой зверь — свирепый, неукротимый, он бросился клевать гу-бессмертных Южного Края.
Сопровождавшие Шана Уцзе гу-бессмертные Седьмой Трансформации похолодели внутри, но прежде чем они успели напрячься для обороны, у их ушей раздался холодный хмык Шана Уцзе.
— Маленький цыплёнок ещё пытается мне помешать! — рявкнул Шан Уцзе и с размаху запустил боевой приём Восьмой Трансформации.
Грох!
Раздался оглушительный удар, и весь древний когтящий петух был впечатан прямо в скалу, мгновенно потеряв сознание.
Увидев это, гу-бессмертные Седьмой Трансформации, сопровождавшие его, разом втянули воздух сквозь зубы, и взгляды, которыми они оглянулись на Шана Уцзе, переменились.
— Хоть Шан Уцзе и гу-бессмертный Восьмой Трансформации, он никогда не был известен своей боевой силой — а его атакующие приёмы оказались столь свирепы!
— Древний когтящий петух, в конце концов, древний дикий зверь, а даже не получил шанса нанести удар — Шан Уцзе оглушил его одним махом.
— Жестоко! Слишком жестоко!
— Клан Шан — одна из пяти ведущих сверхдержав Южного Края, но сила, которую продемонстрировал Шан Уцзе, слишком уж впечатляет.
Выступление Шана Уцзе поразило воображение и превзошло все ожидания. Как бы ни был слаб древний когтящий петух, он всё же был уровня Восьмой Трансформации, а оказалось, что не смог выдержать и одного его удара.
— О? Значит, он взял с собой Гу Слабого Петуха... — Фан Юань, проходя через бедствие, одновременно оценивал обстановку на поле боя.
Резкое падение боеспособности древнего когтящего петуха тут же напомнило Фан Юаню о знаменитой сделке из его прошлой жизни пятьсот лет назад. Гу-бессмертный Седьмой Трансформации из клана Ба — Ба Цзи — не пожалел огромных средств, чтобы заключить сделку с кланом Шан и получить Гу Слабого Петуха Восьмой Трансформации. Благодаря особым методам он смог использовать этого Гу сверх своего ранга, благодаря чему его сила стремительно возросла, он стал главным бенефициаром сделки, а затем навлёк немалую суматоху в хаосе войн Пяти Областей.
— Сейчас гу-бессмертный Ба Цзи всё ещё на закрытом уединении, его имя ничем не примечательно, о нём никто не вспоминает. Гу Слабого Петуха по-прежнему в руках клана Шан, и на этот раз Шан Уцзе выставил его против меня.
Боевая сила Шана Уцзе среди восьмитрансформационных гу-бессмертных Южного Края не была выдающейся, но с Гу Слабого Петуха он серьёзно блеснул.
К счастью, древний когтящий петух был лишь повержен, но не убит — ещё была надежда его спасти.
Фан Юань немедленно направил древнюю годовую змею, которая устремилась на отряд Шана Уцзе.
При столкновении Шан Уцзе тут же был задержан — его стремительный рывок вперёд оборвался.
Такая же участь постигла и другие отряды, в каждом из которых были гу-бессмертные Восьмой Трансформации. Очевидно, Фан Юань сосредоточил основную оборону именно против этих восьмитрансформационных сил.
В поединке древние годовые звери, конечно, не могли тягаться с гу-бессмертными Восьмой Трансформации, однако сумели оказать сопротивление на какое-то время.
Но в горах Пяти Границ боевая обстановка была иной.
Здесь применение любого приёма бессмертного пути становилось на порядок сложнее, и гу-бессмертный сам первым испытывал отдачу. К тому же повсюду действовали гравитация и антигравитация, постоянно мешая гу-бессмертным. Они были вынуждены не только сражаться, но и постоянно отвлекаться на противодействие этим колоссальным силам притяжения и отталкивания.
Чем выше был ранг гу-бессмертного, тем сильнее воздействовали эти силы. Для гу-бессмертных Восьмой Трансформации каждый шаг давался с трудом — именно поэтому в обычных условиях восьмитрансформационные гу-бессмертные предпочитали обходные пути через Чёрное и Белое Небо, не жалея сил.
Разумеется, горы Пяти Границ всё же были подделкой под Пограничную Стену Пяти Областей, а не настоящей Пограничной Стеной, так что их препятствия для гу-бессмертных Восьмой Трансформации были не столь мощны. И всё же этого было более чем достаточно, чтобы серьёзно подавить боевые возможности восьмитрансформационных гу-бессмертных.
На мгновение даже гу-бессмертные Восьмой Трансформации, включая У Юна, которые изо всех сил противились древним годовым зверям, не могли продвинуться ни на шаг.
Эти древние годовые звери были из Реки Времени, а не выросли в Пяти Областях, поэтому на них не распространялись никакие ограничения.
Что касается Гу-дома «Малая Бамбуковая Башня Юйцин Капающего Ветра», он сам по себе являлся застывшим приёмом бессмертного пути и в горах Пяти Границ подвергался ещё более серьезному подавлению, так что У Юн убрал его в свою бессмертную пещеру и не стал выставлять напоказ.
— Расчёт этого демона действительно хитёр и коварен — неудивительно, что он выбрал именно это место для прохождения бедствия! — почувствовав, как тяжело даётся бой, один из гу-бессмертных выплюнул кровь и закричал.
— Не обращайте на нас внимания! Вторгайтесь внутрь и помешайте Фан Юаню пройти через бедствие! Ни в коем случае не позволяйте ему пройти! — громко крикнул Чи Цюйю.
Несмотря на то что Фан Юань расставил древних годовых зверей, по численности они всё же уступали гу-бессмертным Южного Края.
Пока древние годовые звери сковывали гу-бессмертных Южного Края, они сами оказались скованы. Множество гу-бессмертных Южного Края обошли древних годовых зверей и продолжили рваться к Фан Юаню.
— Огромная формация, встань! — не утратив самообладания в критической ситуации, Фан Юань отдал приказ, и вокруг него внезапно вознеслась грандиозная бессмертная формация.
В ту же секунду гу-бессмертные Южного Края потеряли все чувства, воцарился хаос, перед глазами встала густая пелена тумана, и они утратили всякое понимание того, куда двигаться.
— У этого демона действительно есть ещё козыри в рукаве!