«……И правда». «Даже в последний миг ты строишь такое страшное лицо».
……
«Но теперь это последний миг, когда я вижу тебя». «Хоть ты и умираешь… разве не
позволишь ты мне хотя бы поцеловать тебя?»
……
…………
…………………Мне приснился кошмар.
— Ха-а!
Герой Люк рывком сел на кровати, охваченный одышкой.
Люк торопливо огляделся. Покои, роскошные, но погруженные в глубокую ночную
тьму. Ничего необычного. Вернее, не совсем так: кое-что здесь было — прямо
рядом с ним на кровати спала его возлюбленная.
— Хх-а, ха… фу-у-у… — Люк тяжело дышал.
Пижама была влажной. Наверное, он пропитался холодным потом. Люк почувствовал
неприятный холодок по спине, но больше всего ему было противно от самого
факта, что он пропотел.
Почему? Ведь он — герой, покоривший бесчисленное множество демонов. Он
собственноручно обезглавил всех 72 Повелитель демонов, истребил десятки,
а может, и сотни тысяч демонических существ. Когда он вспоминал об этом, страха
не было. Только чистота совести.
Демоны — враги человечества. В отношениях, где «либо ты уничтожишь их, либо они
уничтожат тебя», нет места лишним сантиментам. У героя Люка не было времени
терзаться муками совести из-за истребления монстров. Да. У него не должно
было быть этого времени…
Но почему же тогда… — Люк сжал одеяло в кулаке. — Почему, когда я вспоминаю
Повелителя демонов Паймон, мне становится так…
Люк молча принимал вину, поселившуюся в его сердце.
— …Люк? Ты снова плохо спишь?
Они спали под одним одеялом, так что она, должно быть, почувствовала неладное.
Возлюбленная Люка сонно приподнялась. Несмотря на темноту в комнате, её
серебристые волосы не потеряли блеска, казалось, они впитывали тьму и
слабо светились.
Люк натянуто улыбнулся.
— М-м, Элиза. Всё в порядке, ничего такого. — «Ничего такого»? О боже. Ты же
весь в холодном поту.
Элизабет фон Габсбург.
Некогда благородная принцесса, ставшая ныне императрицей империи, поспешно
зажгла лампу. Элизабет, которую весь мир боялся и уважал, в спальне была
лишь женщиной, беспокоящейся о своем возлюбленном.
— Ты в порядке? Хочешь воды? — Я правда в порядке. Ничего не случилось. — Ты из
тех, кто скажет «всё в порядке», даже если тебе отрубят руку.
Элизабет поднялась с кровати и сама принесла графин. Люк отнекивался, но она
была непреклонна. В конце концов, Люку пришлось сделать несколько глотков.
Вода с тонким ароматом роз освежила пересохшее горло, и голова стала немного
яснее.
Элизабет довольно прищурилась, как кошка.
— Ну как? Стоило послушаться меня, верно? — …Да, Ваше Величество. Вы всегда
правы. — Хм. Хорошо, что ты это понимаешь. Мой рыцарь.
Элизабет пожала плечами.
Если бы подданные империи увидели эту картину, их челюсти отвисли бы до пола.
«Сама императрица ластится! Та самая императрица, что покорила все соседние
королевства, уничтожила армию демонов и фактически объединила континент!»
Элизабет надула губки.
— Но из-за тебя я проснулась. Вот беда, завтра на государственных делах это
скажется. Вместо того чтобы помогать мне, ты мешаешь. Твой грех велик.
— Ха-а… — Люк тихо вздохнул.
Говорила она так, но её глаза недобро блестели — наверняка задумала какую-то
шалость. Люк ответил с чувством, в котором смешались недоумение и желание
подыграть любимой.
— Что ж. Совершил тяжкое преступление, Ваше Величество. Как мне искупить свою
вину и заслужить прощение? — Говори прямо: какой кошмар заставил тебя так
вскочить?
— ……
Люк замолчал.
Стоит ли об этом говорить или нет — он не мог решить. Элизабет, почувствовав его
сомнения, принесла вина. Она наполнила серебряный кубок и протянула ему. Люк
отпил глоток и медленно начал:
— Элиза. Ты — первая женщина, которую я полюбил, и последняя. — Начало
многообещающее. — Лицо Элизабет стало серьезным. — Ладно. Я готова ко
всему. — …К чему готова? — Неужели ты смертельно болен? Столько шатался по миру
демонов, мог подхватить какую-то неведомую хворь. Не волнуйся. Я уже ко всему
готова… — Да не в этом дело! — Люк невольно повысил голос.
Элизабет склонила голову набок.
— Ты не болен? — Конечно! Я полон сил! Я собираюсь прожить еще лет сто, какие
болезни?! — Тогда… может, ты стал импотентом?
Элизабет посмотрела на него с сочувствием.
— Бедный, жалкий Люк. Теперь, когда на континенте воцарился мир, единственная
полезная черта героя — твоя поразительная выносливость. Впрочем, не
беспокойся. Я не та женщина, что бросит любовника из-за проблем с
мужской силой. — Моя мужская сила в полном порядке!
Люк ущипнул её за щеку и слегка потянул.
— Ты сама вчера была в восторге, с чего вдруг такие сомнения, Ваше Величество?
Или это такой тонкий намек, что надо повторить прямо сейчас? Если вы того
желаете, я готов! — Уэ-э, уэ-э-э… — пробормотала Элизабет.
Лишь спустя время Люк отпустил её. Потирая щеку, Элизабет ворчала:
— Дерзость. Истязать единственную императрицу континента. Мало будет казнить
тебя сто раз. Значит, не болезнь. Не импотенция. Тогда в чем проблема, что
ты строишь из себя философа? — Да-да, Ваше Величество. Совершил преступление,
так что варите меня или морите голодом — как пожелаете. — …А может, у тебя есть
любовница, которую ты от меня скрываешь?
Вопрос был неожиданным.
Она специально развлекала его болтовней, чтобы он потерял бдительность. Элизабет
нанесла удар внезапно. Люк опешил. Когда он пришел в себя, прошли две, три
секунды.
— Нет, Элиза. Всё не так… — ……
Люк хотел оправдаться, но замолчал. Глаза Элизабет были слишком прозрачными. В
них читалось нежелание мириться с неумелой ложью, но при этом — готовность
принять всё, если он расскажет правду.
— Выпей вина, — Элизабет мягко улыбнулась. — Так тебе будет легче говорить со
мной. — …Да. Хорошо.
С императрицей невозможно спорить.
Люк горько усмехнулся и собрался с духом. Прошло пять, десять минут. Наконец, он
был готов выложить всё. Глядя на Элизабет, Люк осторожно произнес:
— Элиза. Ты, безусловно, первая моя возлюбленная, но… — М? — …Возможно, не
первая любовь.
Сказал. Он сказал это.
Люк сглотнул. Это были слова, которые он никогда не произносил вслух. Даже в
мыслях он не смел признаться себе в этом. Ведь всю жизнь он сражался против
Повелителей демонов. То, что первой любовью такого человека могла стать Владыка
Демонов — Люк сам не желал признавать этот факт.
— Хо-о. Значит, я, возможно, не первая любовь? И кто же оставил след в твоем
сердце раньше меня?
Элизабет игриво улыбнулась. Вероятно, она делала это, чтобы облегчить ему душу.
Даже сейчас она думала о нем. Хотя услышать такое было больно, она не подала
виду. Сильная женщина. Женщина, слишком сильная для такого, как он. Чтобы не
обесценить её заботу, он должен был рассказать всё честно.
— Это Повелитель демонов. Паймон… Сначала я даже не знал, что она Владыка. Мы
встретились случайно, гуляя по Бранденбургу, и только потом я узнал, кто
она. — Понятно. — Выражение лица Элизабет стало серьезным. — Вот почему ты не
хотел говорить мне. — Да. — Ты искренне любил её? — …Не знаю.
Герой думал об одной женщине с красивыми красными волосами. Поначалу он считал
её странной. Будучи королевой суккубов, она могла соблазнить его, чтобы
перетянуть на свою сторону. Люк был уверен в этом. Верить в то, что
Повелитель демонов искренне любит героя, было сложнее, чем верить в заговор.
— Я ни разу не чувствовал к ней любви. Но…
Но почему-то Паймон спасла его. Однажды, попав в ловушку армии демонов, Люк был
на волосок от гибели. Паймон помогла ему выжить. Если бы не она, он бы погиб.
Люк был в замешательстве. Вдруг она и правда любила его?
— …Я был уверен, что это ложь. Королеве суккубов нельзя верить. Поэтому, когда я
вонзил клинок в её сердце, я был уверен, что в этот момент она покажет истинное
лицо. Что она будет проклинать меня за то, что я её убил.
Но… несмотря на всё это. Даже в миг смерти Паймон не изменилась.
Люк тяжело произнес:
— «Я умираю, так хоть позволь мне поцеловать тебя в последний миг»… Это были
её последние слова. — …… — Когда я услышал это, в голове всё перевернулось.
Он не знал, что делать. Это было самое точное определение. Осознав это, Люк уже
целовал её. Строго говоря, это было что-то большее, чем просто поцелуй. Лишь
прикосновение губ к губам. Но Паймон, казалось, была довольна.
— Спасибо, Люк.
Паймон тихо закрыла глаза. И больше никогда их не открывала. В самый последний
миг она украла первый поцелуй Люка и ушла.
С того дня Люка мучили кошмары. В них не было ничего страшного, лишь картина
смерти Паймон. Её мягкая улыбка с тонкой струйкой крови на губах — это
видение повторялось бесконечно.
Комедия, да и только.
Люк, как глупец, лишь после того, как убил Паймон, осознал — возможно, он был
влюблен в неё.