— Мир — это поистине чудесная вещь.
В последнее время Элизабет проводила свои дни в мире.
Для обычного человека мир, подкрепленный семнадцатью часами работы и всего лишь
четырьмя часами сна ежедневно, показался бы совсем не мирным, а скорее жестоко
угнетающим. Но для Элизабет это не имело значения.
— Неужели?
Курц Шлейермахер закатил глаза, войдя в кабинет консула во время своего
дежурства. Стол консула был завален бумагами. Было очевидно, что любой,
кто говорит о мире, глядя на эту чудовищную гору, несомненно, извращенец.
— Конечно. Данталиан не двигается. Одного этого достаточно, чтобы сделать мир
прекрасным.
Элизабет произнесла это с глубоко тронутым взглядом. «Она похожа на старика,
который только что расслабил мышцы, войдя в горячий источник», — пробормотал
про себя Курц.
— Возможно, само существование Данталиана не так уж и плохо.
— …Прошу прощения? Мне послышалось?
— Подумай об этом, Шлейермахер. Каждое несчастье на континенте вызвано
Данталианом. Другими словами, если мы будем опасаться одного лишь
Данталиана, континент будет в безопасности и невредим.
Элизабет, казалось, восхищалась собственной идеей, когда говорила это.
— Восстание в любой части континента? Ищи Данталиана. Война вспыхивает где
угодно? Снова ищи Данталиана. Все в мире становится таким простым. Будь то
Данталиан или нет, все проблемы сводятся к нему.
— Ха, я понимаю…
— Жизнь становится гораздо элегантнее, если смотреть на нее через одно окно.
Данталиан может оказаться как раз тем самым окном.
Она спятила.
Курц Шлейермахер глубоко сочувствовал своему консулу. Он неоднократно советовал
ей уменьшить нагрузку и взять перерыв — сотни, а то и тысячи раз. Однако она
утверждала, что работа — это отдых, и продолжала брать на себя жуткий объем
работы. Хуже того, кажется, она наконец потеряла рассудок.
— Я довольно великодушна в своей нынешней жизни. Как бы ни был способен
Данталиан, свергнуть Анатолийскую Империю за одну ночь невозможно.
Ситуация останется относительно мирной в течение следующих нескольких
десятилетий. Фуфу. Я получила преимущество.
Курц покачал головой.
Когда завершилась Вторая Хризантемовая война, консул почтила своим присутствием
бал памяти мира. К удивлению многих, она танцевала с пфальцграфом Данталианом.
С того дня консул Элизабет начала отзываться о нем благосклонно, отмечая его
мастерство танцора и временами переходя на смех. Более того, она использовала
любую возможность, чтобы упомянуть Данталиана в разговорах, делая его
присутствие повторяющейся темой ее дискуссий.
— Данталиан, должно быть, тоже знал об этом, но он проиграл романтическому
идеалу. Он поддался очаровательному романтизму интриг со мной.
— Неужели?
— Другими словами, это означает, что Данталиан весьма одержим мной.
Она не просто сошла с ума. Ее мозг полностью разложился.
Как такое могло случиться? — серьезно размышлял про себя Курц. Сейчас была зима,
а не лето. Даже если это было не самое подходящее время года для гниения мозга,
консул Элизабет деградировала в реальном времени… В чем же проблема? Неужели
это действительно из-за переутомления…?
— Причина, по которой Данталиан одержим мной, проста. Это потому, что я
единственная на континенте, кто может сравниться с ним.
Курц уставился на консула глазами, похожими на глаза тухлой рыбы.
— Почему бы тогда просто не выйти замуж за пфальцграфа?
— А?
Консул Элизабет нахмурилась. Ее взгляд как будто говорил: «Какую чушь только что
сказал этот идиот?».
— С чего бы мне выходить замуж за Данталиана? Вы что, с ума сошли, Шлейермахер?
Все еще зима, но ваш ум, кажется, сгнил, как будто сейчас середина лета.
— …Я имею в виду, что вы только и делаете, что говорите о Данталиане, так что
неудивительно, что я предложил это. С одной стороны — лидер Габсбургской
республики, а с другой — влиятельный человек в Габсбургской империи. Вы
могли бы использовать эту возможность, чтобы снова объединить Габсбург.
Консул Элизабет фыркнула.
— Какая чушь. Наша нация выступает за республиканизм. Хотя все могло бы быть
иначе, если бы они отказались от монархии со своей стороны, империя и
республика по своей сути слишком разные.
— У Рудольфа нет наследника. Если бы Рудольф умер, не было бы возможности для
формирования республики?
Элизабет покачала головой. Она одарила Курца Шлейермахера теплым взглядом,
похожим на взгляд учителя, смотрящего на отстающего ученика, которого она
не могла ненавидеть.
— Реальная власть в Габсбургской империи принадлежит не людям, а демонам. Тем не
менее, причина, по которой Империя признана в международной дипломатии на
континенте, заключается в том, что, по крайней мере, поверхностно,
император, будучи человеком, кажется, имеет демонов, послушных ему.
— Понимаю.
— Знаете ли вы, почему Данталиан назначил Лауру де Фарнезе императором Империи?
Потому что герцогиня Фарнезе — человек. Он намеренно сделал так, чтобы лицами
Империи — и императором, и императором-регентом — были люди.
Поэтому отказ Империи от монархии в пользу республиканизма дипломатически
невозможен.
Элизабет заявила:
— Более того, фундаментально Данталиан не особо любит республиканизм. Просто
посмотрите, как он сорвал последнее республиканское собрание. В дополнение к
этому, разве Повелитель Демонов Паймон не была устранена совсем недавно? Мы
можем не знать деталей, но нет никакого способа, чтобы Данталиан не был
замешан в таком событии.
— Другими словами, нет никакой возможности, чтобы Данталиан выступал за
республиканизм…
Элизабет кивнула.
— Данталиан просто эксплуатирует подстрекательство, начатое республиканцами, в
свою пользу. В этом нет глубокого смысла. Для Данталиана идеалы, скорее всего,
бесполезны.
Что ж, Элизабет помолчала мгновение, прежде чем продолжить.
— Возможно, было бы возможно что-то создать, если мы откажемся от
республиканизма.
— Простите?
— Вместо того чтобы наша республика сдавалась империи, я могла бы взойти на трон
как соправитель вместе с Данталианом. Такая возможность существует.
Глаза Курца Шлейермахера расширились, когда он посмотрел на консула. Консул,
невозмутимо, продолжала говорить.
— Однако люди не поймут, если мы просто поспешно сдадимся. Необходимы несколько
условий. Империя должна обладать подавляющей мощью по сравнению с нашей нацией,
и должно быть ясно, что у нас нет шансов на победу в полномасштабной войне.
Только тогда мы сможем просить о «милосердии» и сдаться.
— Ха…
— Конечно, это сродни сну в летнюю ночь.
Она, должно быть, нашла свои собственные слова забавными, так как Элизабет
усмехнулась.
— Для начала, как бы ни был влиятелен Данталиан в Империи, его власть не
превышает власть императорского трона. Это не проблема навыка, а
проблема авторитета. Более того, я тоже не настолько эгоистична, чтобы
дарить нашу нацию тому, у кого нет интереса к республиканизму…
Однако, если бы все сложилось таким образом, человеческие потери определенно
уменьшились бы.
Консул Элизабет на мгновение погрузилась в глубокие раздумья.
— Но это был бы союз Повелителя Демонов и человека. Это создает предлог для
примирения между расами. Мы могли бы даже принять форму сотрудничества
между монархистами и республиканцами. Конституционная монархия была бы
уместна. И мы могли бы позволить Лауре де Фарнезе возглавить совет…
Лаура де Фарнезе — справедливый правитель. Ее навыки также были признаны. Нет
никого лучше, чтобы возглавить совет. Самым большим преимуществом был бы тот
факт, что она вассал Данталиана. Так что даже при конституционной монархии
Данталиан все равно мог бы осуществлять неоспоримую власть.
Можно было бы набросать черновик.
— …Что ж, это все еще невозможно.
Нет никакой возможности, что Повелитель Демонов Барбатос поймет такой замысел.
Судя по тому, как была устранена Повелитель Демонов Паймон, Данталиан, скорее
всего, был больше на стороне Барбатос. Барбатос — это тот, кто жаждет
завоеваний ради Повелителей Демонов. Для нее конституционная монархия
считалась бы путем зла.
— В конце концов, это не более чем заблуждение, Шлейермахер.
Элизабет окинула Курца мутным взглядом.
— Если у вас есть досуг тратить мое время впустую, вам следует помочь мне
разобраться с этими документами.
— Я-я только пришел доложить о восстании, которое происходит в районе Сардинии,
захваченном Франкией!
— Я уже знаю. Глупые франкские дворяне запросили подкрепление у Бретани. Они в
конечном итоге потеряют свой авторитет и окажутся под властью генерального
прокурора Берси. Это приблизит еще одну страну к республиканизму, так что в
этом нет ничего плохого для нас.
А теперь, — произнесла Элизабет, вставая и передавая стопку документов Курцу. На
первый взгляд, в стопке было около трехсот страниц. Курц выглядел так, будто
готов заплакать.
— Ваше Превосходительство, вы знаете, что я ужасен в работе с документами…
— Если вы будете бездельничать, пострадают сто человек. Если вы сбежите, тысяча
человек перенесет невзгоды. Лень недопустима для лидеров, отвечающих за народ.
В конечном итоге, после того как он в шутку затронул тему брака, Курц
Шлейермахер в итоге провел остаток дня в плену у консула.
―К этому моменту, кроме заинтересованных сторон, никто больше не осознавал, что
серия событий, разворачивающихся во Франкии, была организована Данталианом.
Мир не изменится в одночасье.
Будь то революции или реформы, хотя они могут казаться вспыхнувшими из ниоткуда
на поверхности, в действительности они готовятся долгое время заранее. В данный
момент я заставлял одну из них начаться и быстро закончиться.
Время всегда требует жертв, чтобы быть сжатым. Чем больше крови проливается, тем
быстрее ускоряется история.
– Я сделала, как вы инструктировали. Восстание постепенно растет.
Проекция святой Лонгви говорила из хрустального шара.
Южные дворяне Франкии запросили моей помощи в решении их проблемы с восстанием.
Вместо того чтобы напрямую помогать им, я наладил связь с Бретанью. Приходится
обходиться тем, что есть. Дворяне влили огромные суммы в наем наемников из
Бретани, чтобы усилить свои силы.
Однако я подсунул сюда небольшую схему.
«В соответствии с просьбой дворян подавите восстание сардинцев, но воздержитесь
от активных действий».
Ситуация была такова: королева Генриетта решительно стремилась подавить
восстание. Однако, с другой стороны, святая Лонгви постоянно
критиковала королеву, заявляя, что причинения вреда народам других
стран следует избегать.
В результате армия Бретани столкнулась с трудностями в своих действиях из-за
столкновения мнений между королевой Генриеттой и святой Лонгви.
Бунты, если их оставить без внимания с самого начала, часто выходят из-под
контроля. Несмотря на усилия армии Бретани подавить восстание, малейший
намек на нерешительность в их рядах стал катализатором для сардинцев
подтвердить свое неповиновение иностранному правлению.
– Но, пфальцграф. Что мы выигрываем от этого?
— Вы будете собирать настроения сардинцев в свою пользу. Святая Лонгви, вы ранее
спасли граждан Генуи, а теперь вы будете спасать людей других регионов.
Я твердо заявил.
— Поверьте мне. Как только сардинцы преуспеют в своем восстании, они добровольно
предложат вам свою территорию. Это все для Бретани, святая Лонгви.
– Я спросила, что мы выигрываем от этого. Я понимаю, что получу я, но я пытаюсь
разглядеть вашу потенциальную выгоду. Вы не из тех, кто вмешивается, если в
этом нет какой-то выгоды для вас.
Я улыбнулся.
— Для меня лучше, чем слабее становится Франкия.
Наблюдение святой было верным. Я не предпринимаю действий, если нет выгоды. Это
возможность привести в порядок трех зайцев одновременно: Франкскую Империю,
Королевство Бретань и даже Королевство Сардиния.
Поэтому у меня нет причин быть правдивым здесь. Бретани нужно еще немного
откормиться. Позже они обнаружат, что переели, но это уже то, чем я
наслажусь, когда придет время…