Бесконечные горы Святого Предка тянулись от края до края. Солнечный свет пробивался сквозь просветы между вершинами, озаряя глубокое ущелье. На полпути вверх по склону горы у подножия ущелья ещё сохранялись остатки снега и льда.
Было уже раннее лето, но лёд и снег всё ещё не таяли. Здесь зима была необычайно долгой, и то и дело среди горных хребтов раздавались рёвы демонических зверей, эхом отражаясь от скал.
На равнине в глубине ущелья возвышался величественный город.
Мир за пределами гор Святого Предка был захвачен демоническими зверями, и люди здесь уже несколько столетий не имели связи с внешним миром.
Как обстоят дела за стенами города, никто толком не знал. Ходили легенды, что в былые времена, когда человечество достигло вершины своего могущества, на бескрайнем материке насчитывалось несколько тысяч Легендарных Мастеров Демонических Духов и Легендарных Воинов, воздвигших обширные империи. Но все те империи давно обратились в прах и перестали существовать. Они даже не знали, являлись ли они последними выжившими.
Благодаря уединённому расположению этот город стал одним из наиболее сохранившихся городов Тёмной Эпохи. Хотя его то и дело атаковали могучие Демонические Зверья Ветра и Снега из гор Святого Предка, после нескольких почти катастрофических войн город раз за разом отстраивался заново.
Потрёпанные городские стены — вечный памятник!
Этот город назывался
Академия Шэн Лан. Начальный класс Воинов.
Более тридцати учеников сидели прямые, как струны, внимательно слушая урок о Демонических Духах, который преподавала женщина. Все они были учениками-воинами, воспитанниками Академии Шэн Лан в Городе Сияния.
«Говорят, новая учительница Шэн — из Священной Семьи, Серебряный Мастер Демонических Духов третьей звезды!» — тихо перешёптывались несколько учеников.
Все взгляды приковались к преподавательнице Шэн. Она была высокой и статной, в розовом платье, с высокой грудью и тщательным макияжем. Лицо выражало надменность — губы слегка поджаты, взгляд косящий и холодный, руки полусложены с видом полного безразличия к окружающим. Отстранённость, которая держала всех на расстоянии вытянутой руки. От углов глаз к бровям тянулась тень самодовольного высокомерия. Священная Семья была одной из трёх ведущих семей Города Сияния.
Достигнув тридцатилетнего возраста на уровне Серебряного Мастера Демонических Духов третьей звезды, она не пожаловала бы преподавать в этом классе, если бы не её племянник
«Мастера Демонических Духов и Воины делятся на пять рангов: Бронза, Серебро, Золото, Чёрное Золото и Легендарный. Каждый ранг подразделяется на пять звёзд.»
«Мастер Демонических Духов — истинно благородное существо, стоящее выше Воина. Мастер способен сформировать Море Души в своём даньтяне, вмещая в него пойманных Демонических Духов. В бою он призывает Демонического Духа слиться с собой, обретая несравнимую силу — такую, о которой Воин того же ранга даже не может помыслить», — с расстановкой говорила Шэнь Сю. — «Как, к примеру, я. Мой Демонический Дух — Пламенный Демонический Лис!»
Стоя перед классом, Шэнь Сю начала трансформироваться. Её брови вытягивались, лицо заострялось, зубы становились острыми, как иглы, ногти тоже обрели острую форму, а из спины вырос длинный красный хвост.
«После слияния с Демоническим Духом я получаю силу, ловкость и огненные способности Пламенного Демонического Лиса. Среди всех Демонических Духов Пламенный Демонический Лис относится к Золотому рангу, а это значит, что я способна достичь уровня Золотого Мастера Демонических Духов!» Рассказывая о своих достижениях, Шэнь Сю ещё больше распирало от гордости.
Слова Шэнь Сю вызвали у учеников восторженные восклицания. Золотой Мастер Демонических Духов — о таком уровне большинство из них не могло и мечтать на протяжении всей жизни.
Пока Шэнь Сю стояла перед классом и вела урок, Ние Ли, сидевший на последней парте, пребывал в состоянии транса. Его душа словно плыла в пустоте, не находя опоры.
Ослепительный луч солнца заставил Ние Ли открыть глаза. Увиденное перед ним погрузило его в ещё большее замешательство.
«Где я?» — Ние Ли был глубоко поражён. С огромным удивлением он обнаружил, что его руки стали меньше, а кожа — удивительно нежной.
На кафедре Шэнь Сю продолжала неистощимо лекционировать. Ние Ли прекрасно помнил — это был первый год его обучения в Академии Шэн Лан. Эта преподавательница была Серебряным Мастером Демонических Духов, невероятно высокомерной и грубой, не церемонившейся с людьми. Именно из-за Шэнь Сю Ние Ли долгое время не хотел учиться.
«Я... переродился?» Ние Ли был потрясён до глубины души. Он был окружён Святым Императором и шестью зверьями божественного ранга и пал в неравном бою, но не ожидал, что его душа вернётся в тринадцатилетний возраст.
Ние Ли оглянулся по сторонам. Перед ним возникли знакомые лица —
И ещё она — Ние Ли повернул голову влево, и всего в нескольких метрах от него в поле зрения возникло безупречное красивое лицо. Её звали
Ей было всего тринадцать, но уже невероятно привлекательна — трудно было даже представить, какой כיצательной красоты она станет, повзрослев ещё немного.
На ней было белоснежное шёлковое платье, и в её облике царила неописуемая тихая утончённость. Ещё в прошлой жизни, начиная с десяти-одиннадцати лет, Ние Ли был безнадёжно влюблён в неё.
Она тоже не умерла!
Сердце Ние Ли забилось от волнения, и он едва удержался от рыдания.
— Я... вернулся в прошлое? Это правда? А неужто сон? — Ние Ли больно ущипнул себя, и резкая боль далась ему понять, что это не сон. И вдруг он вспомнил: — Да,
Ние Ли не мог поверить: перерождение — такая невероятная вещь — свершилось именно с ним! Это непременно связано с таинственной Книгой Пространственно-Временного Демонического Духа!