Стрела молнии, опутанная тьмой, пронеслась между двумя старшими Воительницами и ударилась о бок каменной чаши. Вспышка света залила зал на мгновение, и почти тут же три дуги электричества рассекли воздух, устремляясь обратно к главам сект. Поскольку рядом с ними больше никого не было, молния не перекинулась дальше, израсходовав всю свою силу, проходя сквозь тела Вознесённых...
Но Санни не видел ничего из этого — он уже несся к массивному каменному столбу, прижимая к себе худенькую фигурку Эффи...
Позади него на поверхности чаши появилась единственная узкая трещина.
...И сквозь неё вдруг хлынул яростный белый свет.
Мгновение спустя бесчисленные трещины покрыли древний камень, а затем всё стало белым.
— Ааа!
Санни стоял на коленях за колонной, спиной к центру зала, обхватив Эффи всеми четырьмя руками. Зрение пропало, уступив место бесконечному полю безупречной белизны, и слух тоже исчез. Он ощутил, как ударная волна прошла через его тело, а стоявший позади него столб разлетелся на осколки тающего камня. Затем вспышка боли пронзила его душу.
Всё окутала ужасающая, душащая жара. Он почувствовал, как она накрыла его волной, и молился, чтобы они пережили это испепеляющее объятие.
У него были основания так думать. Ведь в будущем поле зала было усыпано костями. Это означало, что когда настоящая чаша взорвалась, не все вокруг неё обратились в пепел.
Кроме того, у Санни были чары [Стойкость] Мантии Подземного мира, обеспечивавшие ему высокую устойчивость к стихийным атакам, а также чары [Оружие Подземного мира], направлявшие и усиливавшие защитное действие Памяти Огня через ониковую броню.
Этого было недостаточно, чтобы выстоять против самого божественного пламени, но могло спасти его — и Эффи, которую он укрывал своим огромным телом — от жара, исходящего от пламени.
Спустя несколько мгновений белая пелена, заслонявшая его зрение, вдруг померкла и уступила место прекрасной тьме. Теневой Фонарь поглощал свет вокруг своего Мастера, не обращая внимания на то, что его породило.
Ещё через пару секунд Санни наконец смог разглядеть очертания своего окружения.
Великий зал... выглядел пугающе знакомым.
Каменная чаша лежала расплавленной грудой на каменном полу, покрытом трещинами и разломами. Большинство колонн, поддерживавших потолок, рухнули, как и часть самого потолка, открывая клочок ночного неба, усыпанного звёздами на чёрном полотне.
Стены зала были испещрены трещинами и обрушились наружу... точно так же, как они обрушатся в будущем.
По всему опустошённому залу горели маленькие клочки божественного пламени. Одни плясали на каменных осколках, медленно пожирая их, другие — на обугленных телах Воительниц, погибших от взрыва. Однако пламя, казалось, не распространялось... На том, что осталось от пола и потолка зала, сияли многочисленные руны, которые, по-видимому, ослабляли его.
...Вероятно, именно благодаря этим рунам многие из Воительниц выжили.
«Проклятье...»
Три Вознесённых были живы, хотя двое из трёх были серьёзно ранены — пострадали ли они от молний Удара Грома, от взрыва, или от божественного пламени, Санни не знал. Некоторые из их Пробуждённых учеников тоже выжили и теперь медленно поднимались с земли, шок и ярость написанные на их бледных лицах.
А Санни тоже был жив.
Но не без потерь.
Его тело не было повреждено, но одна из его теней, похоже, не успела вовремя отступить от чаши и немного обжёглась божественным пламенем. Поскольку три тени были проявлением его души, она тоже получила ожог.
Стиснув зубы, Санни стерпел боль и поднялся на ноги.
Повреждение души... ну, что нового?
Как только он об этом подумал, тени скользнули между пляшущими языками пламени и прикрепились к его ступням, одна прижимая свою повреждённую рук тремя руками.
Эффи огляделась вокруг с потрясением, пот катился по её маленькому лицу.
— Что за... произошло... ты с... с ума сошёл...
Она заговорила и тут же пожалела об этом, когда поток раскалённого воздуха ворвался ей в рот.
Санни оценил ситуацию, затем оттолкнул девочку, указывая в дальний конец зала. Там Кай парил над полом, его капюшон был разорван, а деревянная маска злобно светилась, словно вот-вот должна была вспыхнуть. Молодой человек был окружён вихрем белых искер — без сомнения, он призывал свою броню и оружие.
...А ещё он был окружён дюжиной выживших Воительниц.
Глаза Эффи расширились, и она сделала шаг в его направлении, но потом замешкалась и с беспокойством посмотрела на Санни.
— ...А что с Мастерами?!
Он бросил взгляд на трёх Вознесённых воинов и просто указал пальцем на себя.
Маленькая девочка хотела что-то сказать, её глаза были полны беспокойства и тревоги, но потом кивнула и умчалась, призывая свои собственные Памяти.
Оставшись один, Санни убрал Боевой Лук Морган, перевёл Жестокий Взор на верхние руки и медленно направился к грозным боевым мастерам.
Три тени следовали за ним, и везде, где он проходил, свет погибал и сменялся тьмой.
Четырёхрукий демон в обсидиановых доспехах остановился в десятке метров от лидеров Красной Секты и слегка наклонил голову, вглядываясь в них своими чёрными глазами.
Беловолосый Вознесённый — единственный, кто остался невредимым после взгляда с холодной ненавистью, а затем широко улыбнулся и выплюнул:
«Мерзкая тень... ты осмеливаешься бросить вызов трём из нас в одиночку?»
Дева с рыжими волосами стиснула зубы и пошевелила обожжённой рукой, подняв алую одати в боевую стойку. Та, у кого были чёрные волосы, тяжело облокотилась на своё копье, а затем прошептала что-то, и руны на оружии вспыхнули гневным алым заревом.
Санни оставался неподвижным целую секунду, а затем покачал головой.
И оскалился, обнажив острые клыки.
...Мгновение спустя три ужасающих существа вырвались из его теней — ярость пылала в их глазах. Одно было гигантской змеёй с обсидиановой чешуёй, другое — страшным чёрным скакуном с адамантиновыми рогами и клыками волка, а третье — грациозным рыцарём в ониксовых доспехах, с оплавленным каплевидным щитом и каменным мечом.
Вместе четверо Теней бросились вперёд.