Санни спал долго, и усталость медленно покидала его избитое тело. Однако через какое-то время его сознание поднялось из самых глубин сна, вызванное обратно болью и жаждой. Вздохнув, он повернулся на другой бок и попытался снова заснуть. Но ещё через несколько часов беспокойных метаний Санни наконец разбудил громкий звук чего-то, рухнувшего на пол.
«...Что там делает Сент?»
Он нехотя открыл глаза и сел.
Когда вес Санни сместился, кровать под ним внезапно треснула с громким хрустом. Он покатился на пол с испуганным возгласом.
«А?!»
Поднявшись на ноги, Санни посмотрел на сломанную кровать, а затем на зал Обсидиановой башни, который теперь был погружён во тьму. На его лице появилось растерянное выражение.
Комната, в которую он вошёл раньше, претерпела драматическую перемену, пока он спал. Магические фонари были теперь погашены, и всё внутри казалось ветхим и полуразрушенным, едва ли не готовым рассыпаться в прах.
Великолепные инструменты и принадлежности проржавели и деформировались, рабочий стол рухнул под собственной тяжестью — именно этот звук и разбудил Санни — а еда, которой он наслаждался вчера, превратилась в пыль. Безукоризненное состояние зала было безвозвратно утрачено, и теперь он был полон тьмы, обломков и грязи.
Было так, словно прошли целые эоны с тех пор, как он заснул.
В его груди появилось холодное чувство.
«...Я спал тысячу лет?!»
Вспомнив сказки, в которых подобное часто случалось, Санни испытал толику ужаса, но затем поразмыслил несколько мгновений и успокоился.
Нет, он не спал... Судя по количеству теневой сущности, накопившейся в его ядрах, он проспал около двадцати четырёх часов кряду — это много, но далеко не тысяча лет. Сент, которая несла поблизости вахту, тоже не выглядела так, будто охраняла его несколько столетий.
Дело было в самой пагоде. Она постарела. Как будто невидимая печать, которая на протяжении тысяч лет оберегала её от власти времени, была наконец сорвана, и время наконец настигло её.
Ведь время — самый неутомимый разрушитель.
Санни с облегчением вздохнул, а потом скривился.
«Чёрт возьми! Надо было вчера поесть побольше... гораздо, гораздо больше!»
Весь этот восхитительный ужин пропал впустую!
Уныло покачав головой, Санни огляделся вокруг, а затем оценил собственное состояние.
Его раны уже значительно зажили по сравнению с предыдущим днём. Ожоги всё ещё причиняли довольно сильную боль, но он мог терпеть, не теряя слишком много в бою... ну, не слишком. Ещё пара дней отдыха — и он будет почти полностью в строю.
Однако он был страшно голоден.
Но это придётся подождать.
Вызвав Осколок Лунного Света, Санни отдал Сент приказ следовать за ним и отправился исследовать Обсидиановую Башню.
***
На то, чтобы полностью осмотреть первый уровень древней пагоды, у Санни ушёл примерно час. Некоторые двери в наружном коридоре обрушились и обратились в пыль, другие ещё держались, и ему пришлось потратить крошечную порцию теневой эссенции, чтобы открыть их.
За дверями оказались комнаты самого разного типа. Большинство из них были пусты, что говорило о том, что хозяин башни уехал очень давно, забрав с собой всё ценное, в других валялись полуистлевшие обломки и пыль. Санни потратил немало времени, пытаясь разобраться, чем всё это когда-то было, но урон, нанесённый ускоренным временем, был слишком велик, чтобы даже гадать.
«...Какая жаль.»
Странно разочарованный, Санни решил, что пора двигаться дальше — на другие уровни башни. Ему всё ещё нужно было найти то, что притянуло его сюда, а также — чего хотелось бы — какой-нибудь способ вернуться либо на Острова Кайдана, либо в реальный мир.
Идея навсегда застрять на этом острове не казалась ему заманчивой.
Тем более что вокруг не было ни куска еды...
Не найдя ничего интересного на первом уровне, Санни решил осмотреться дальше.
Снаружи казалось, что в Обсидиановой Башне шесть уровней, что несколько удивило Санни. Он ожидал семи. Однако, обнаружив две лестничные клетки — одна вела вверх, другая вниз, — он понял, что есть ещё и подземный уровень, что объясняло это небольшое расхождение.
Всё, что было связано с Заклятием и Миром Снов, имело привязку к числу семь... за исключением богов — их было всего шесть.
«Думаю, поэтому они и называются богами... никакой закон их не может связать. Даже такой странный и произвольный закон, как всё по семь.»
Санни посмотрел вверх, потом вниз и решил начать с подземного уровня.
Отпустив Сента вперёд, он вошёл в винтовую лестницу и спустился в глубины тёмного острова.
В отличие от наземного этажа, подвал Обсидиановой Башни оказался одним гигантским залом.
И в нём...
Санни отшатнулся.
На мгновение ему показалось, что в центре зала высятся сотни обезглавленных тел, образующих жуткий холм. Но когда Санни сделал шаг назад и инстинктивно поднял Осколок Лунного Света, он понял, что ошибся.
Тела, сваленные в центре зала, принадлежали не людям. Это были... куклы.
Сотни разбитых фарфоровых кукол, каждая размером с человека, были брошены в подземном зале. Хрупкие тела кукол были разбиты и расколоты, лежали здесь, как заброшенные игрушки. У некоторых отсутствовали конечности, у других в торсах зияли дыры. Некоторые давным-давно превратились в кучи мелких осколков, не сохранивших даже лица.
Но те лица, что ещё остались...
Санни наклонил голову, а затем бросил взгляд на Сент.
У каждой разбитой куклы было одно и то же лицо, точнее, все они были похожи друг на друга... словно все были несовершенными копиями одного оригинала.
Они обладали теми же безупречными, нечеловечески красивыми чертами, что и Сент, только мастерство, вложенное в лица разбитых кукол, казалось куда менее отточенным, словно скульптор ещё не довёл своё искусство до совершенства, создавая их.
Все они выглядели как младшие сёстры Сент.
...Если раньше у Санни и были сомнения в том, что Обсидиановая Башня когда-то принадлежала одному из Демонов Подземного Мира, то теперь они исчезли без следа. Последний ребёнок Неизвестного явно провёл здесь некоторое время. Вероятно, именно он и создал чёрную пагоду, и притом с какой-то таинственной целью, которую Санни не мог даже вообразить.
Однако затем его внимание привлекло кое-что другое.
Пол обширного зала был покрыт толстым слоем пыли, которая за несколько тысяч лет не должна была быть потревожена.
...Но она была потревожена.
Цепочка лёгких следов тянулась от самого низа лестницы, где стоял Санни, до кучи разбитых кукол, обходила её вокруг, а затем загадочным образом исчезала.
Санни уставился на это несколько мгновений, поражённый.
«Кто-то... кто-то вошёл в Обсидиановую Башню раньше меня.»